La batalla de Bazeilles se libró el 1 de septiembre de 1870 durante la guerra franco-prusiana como parte de la batalla de Sedán y fue una de las primeras batallas en las que se utilizaron tácticas de guerra urbana modernas . Tuvo lugar en Bazeilles , Francia , un pequeño pueblo en el departamento de Ardenas cerca de Sedán , e involucró a una fuerza de soldados bávaros que lucharon contra infantes de marina y partisanos franceses .
La batalla fue, en efecto, una emboscada a los bávaros (que eran aliados de los prusianos), por parte de un pequeño destacamento de la « División Azul » de las Troupes de marine (conocidas también como marsouins ), bajo el mando de Élie de Vassoigne . Los francotiradores marsouins, junto con guerrilleros locales, dispararon contra las tropas bávaras utilizando rifles de retrocarga Chassepot de tiro rápido .
Aunque eran diez a uno menos que los franceses, mantuvieron el pueblo hasta que Napoleón III dio la orden de retirarse. Un pequeño grupo al mando de Arsène Lambert permaneció en la última casa del camino a Sedán, la Auberge Bourgerie , luchando hasta la última bala para cubrir la retirada. [1]
Después de siete horas de conflicto, las tropas bávaras tomaron el pueblo y los partisanos franctireurs capturados, junto con otros civiles que fueron considerados combatientes ilegales , fueron posteriormente ejecutados.
Más tarde ese mismo día, Francia sufrió derrotas aplastantes en la Batalla de Sedán , donde Napoleón III y su ejército fueron capturados. Junto con la pérdida de otro ejército francés en Metz , estas batallas terminaron efectivamente con el Imperio de Napoleón III , marcando el comienzo de la Tercera República . Durante varios meses, la gente de la nueva república fue testigo de una continua guerra partisana.
El general de Vassoigne hizo una famosa observación sobre los soldados franceses que participaron en la batalla: "Las tropas de marina lucharon más allá de los límites extremos del deber". [2]
El aniversario de la Batalla de Bazeilles lo celebran ahora las Troupes de marine.
La vanguardia bávara había impedido el día anterior la demolición del puente ferroviario al sur de Bazeilles, encontrando una feroz resistencia en la persecución de su enemigo. Esa tarde se retiraron a la cabeza de puente al norte del Mosa . La noche siguiente, el ejército francés aseguró Bazeilles con infantería y marines de la "División Azul". Se les encargó defender el lugar hasta el último disparo. Las carreteras y las casas fueron barricadas para la defensa.
El 1 de septiembre a las 4:00 de la mañana, el general Ludwig von der Tann-Rathsamhausen , comandante del Primer Cuerpo del Ejército Real Bávaro (quien pudo haber actuado precipitadamente por ambición personal [ cita requerida ]) , ordenó el ataque a Bazeilles. El jefe de Estado Mayor Helmuth von Moltke todavía estaba dirigiendo tropas hacia la línea del frente en ese momento. Debido a la mala visibilidad, las unidades bávaras sufrieron rápidamente grandes bajas durante el ataque. Los continuos refuerzos de tropas dieron como resultado que la 1.ª y la 2.ª divisiones siguieran estando preparadas para la batalla a las 9:00 de la mañana. A las 11:00 de la mañana, los franceses comenzaron a retirarse ya que el área entre Bazeilles y Sedán ya no podía mantenerse.
Durante la batalla, los civiles franceses participaron activamente disparando contra las tropas bávaras y atendiendo a los heridos. Enfurecidos por las bajas que causaron los civiles, los soldados bávaros mataron a muchos de ellos, prendiendo fuego a las casas desde las que se dispararon los tiros. Al mediodía, todo el pueblo estaba en llamas. [3]
El ejército francés sufrió 2.655 bajas. [4] El ejército bávaro perdió 213 oficiales y 3.876 hombres. [5] Aunque la propaganda francesa mostró masacres de hombres, mujeres y niños, una investigación oficial francesa encontró que murieron 39 civiles de Bazeilles. [6] Otras 150 personas (10% de la población) murieron por heridas en los meses posteriores.
La batalla de Bazeilles fue un día oscuro para el ejército bávaro; el general Carl Von Helvig la consideró "una sangrienta contribución al honor militar bávaro, una masilla honorable para la unidad alemana". [7] Para muchos artistas e ilustradores militares de finales del siglo XIX, la lucha por Bazeilles era un motivo popular. Michael Zeno Diemer la describió en 1896, lo que dio como resultado un panorama que representaba la lucha por Bazeilles. Se mostró en un edificio de Mannheim. Anton von Werner la presentó en su panorama de Sedán de 1883 en Alexanderplatz en Berlín. Los pintores Otto von Faber du Faur, Friedrich Bodenmüller, Franz Adam , Carl Röchling , Richard Knötel y el francés Alphonse de Neuville crearon representaciones de la batalla.
Hoy en día, las Troupes de Marine francesas reconocen la defensa de la última casa en el camino a Sedán como un evento de construcción de identidad. [8]