Los libros de juguete eran libros infantiles ilustrados que se hicieron populares en la Inglaterra victoriana . Los primeros libros de juguete solían estar encuadernados en papel, con seis páginas ilustradas y se vendían por seis peniques ; a finales de siglo se hicieron populares ediciones más grandes y elaboradas. A mediados del siglo XIX comenzaron a hacerse libros ilustrados para niños, en los que las ilustraciones dominaban el texto en lugar de complementarlo. [1]
Los primeros libros de juguetes se pintaban a mano, pero a mediados del siglo XIX la editorial londinense Dean & Son comenzó a imprimir libros de juguetes utilizando cromolitografía para colorear las ilustraciones. Edmund Evans fue el principal grabador e impresor de libros de juguetes en Londres desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, produciendo libros para Routledge, Warne & Routledge utilizando la técnica de impresión en madera de cromoxilografía . Fue fundamental en la popularización de los libros infantiles a través de la producción de libros de juguetes durante este período. Para ilustrar los libros, contrató y colaboró con Walter Crane , Randolph Caldecott y Kate Greenaway , conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguetes para niños.
El término libro de juguetes se originó en el siglo XVIII cuando John Newbery comenzó a imprimir "libros de regalo", como A Little Pretty Pocket-Book (1744), con pequeños juguetes como alfileteros para niñas incluidos en el paquete. [2] Los primeros libros de juguetes eran libros ilustrados encuadernados en papel, de seis a ocho páginas, a menudo en blanco en la parte posterior, con una pequeña cantidad de texto e ilustraciones en color rara vez atribuidas a ilustradores. [3] Los libros generalmente estaban encuadernados en papel grueso; algunos que estaban garantizados como indestructibles estaban encuadernados en lino y se vendían por un chelín. [4] [5] Los libros de juguetes a menudo se lanzaban como una serie, [2] y los temas más comunes eran rimas y cuentos populares . [5]
John Harris se hizo cargo de la editorial Newbery a principios del siglo XIX, [6] y en pocos años estaba produciendo libros pequeños (de 10 x 13 cm), con ilustraciones coloridas, destinados a entretener a los niños. [7]
Los primeros libros de juguete, particularmente en la década de 1840, fueron coloreados a mano [8] a menudo por niños aprendices en imprentas, hasta que la impresión mecánica en color se hizo más frecuente y hacia finales de siglo los libros para niños se volvieron bastante elaborados. [3] A mediados del siglo XIX, los principales editores de libros de juguete en Londres fueron Dean & Son , que usaban cromolitografías de colores populares para las ilustraciones. A fines de la década de 1850 publicaron más de 200 títulos, cada libro del mismo tamaño, y cada uno costaba seis peniques . [5]
La característica principal de un libro de juguete era que era un libro de imágenes en color con énfasis en las imágenes en lugar del texto. [2] Vicki Anderson, autora de The Dime Novel in Children's Literature , escribe que los libros de juguete eran tentadoramente coloridos y no instructivos. [4] Los libros eran económicos y a menudo eran reimpresiones y versiones condensadas de historias existentes, como cuentos de hadas, que comúnmente se reimprimían como libros de juguete, al igual que libros como Robinson Crusoe de Defoe . [3]
Los libros ilustrados para niños se pusieron de moda durante la época victoriana, cuando se hacía hincapié en el valor artístico de la obra, en un momento en que las clases medias y altas tenían fondos para gastar en libros para sus hijos. Los libros de juguete, en particular, de colores brillantes y bien diseñados, se volvieron extremadamente populares. [9]
Cuando la editorial inglesa Routledge and Warne contrató al impresor Edmund Evans en 1865 para que suministrara libros de juguete para un mercado en expansión, los libros de juguete que imprimió "revolucionaron el campo de los libros infantiles". [10] Se necesitaban tiradas grandes, que a menudo superaban los 10.000 ejemplares en las primeras impresiones. Routledge afirmaba que cada título requería unas ventas de 50.000 ejemplares para ser rentable. [5]
Cuando el mercado de los libros de juguetes explotó, Evans comenzó a publicarlos él mismo, eligiendo y encargando a los artistas que diseñaran las ilustraciones. [11] Walter Crane (1845-1905), Randolph Caldecott (1846-1886) y Kate Greenaway (1846-1901) son los ilustradores más conocidos de libros de juguetes de finales de la época victoriana, e "hicieron mucho por desarrollar el sentido, la forma y el aspecto del libro ilustrado moderno". [12]
Evans consideró que la impresión a todo color, utilizando la técnica relativamente barata de cromoxilografía , era adecuada para las ilustraciones simples de los libros infantiles, [13] Se opuso a las ilustraciones de libros infantiles con colores toscos, que creía que podían ser hermosas y económicas si la tirada era lo suficientemente grande. [14] Los libros de juguete que fueron ilustrados por Greenaway, Crane y Caldecott, y grabados e impresos por Evans, se hicieron populares y siguen siendo ejemplos de literatura infantil ilustrada clásicamente. [13] Los tres ilustradores se hicieron conocidos como el triunvirato de ilustradores de libros de juguetes de Victoria e influyeron enormemente en una generación más joven de ilustradores de libros de juguetes o libros pequeños como Beatrix Potter . [9]
Libros como The Diverting History of John Gilpin , publicado en 1878, se hicieron populares debido a la calidad de las ilustraciones y la impresión. The Diverting History of John Gilpin , escrito por William Cowper y publicado por primera vez en 1785, fue ilustrado por Caldecott e impreso cuidadosamente en colores brillantes por Evans. Cada página estaba ilustrada y las ilustraciones de Caldecott estaban diseñadas para hacer que el lector pasara a la página siguiente. [15]
La especialista en literatura infantil Anne Lundin explica que a finales del siglo XIX, cuando los libros de juguete se volvieron más elaborados, los críticos contemporáneos dijeron de ellos que «el arte para la guardería se había convertido en arte de verdad», en contraste con los libros de unas décadas antes, descritos como «simples y torpes hasta la fealdad en su exterior». En 1882, la Magazine of Art contrastó los libros de juguete contemporáneos profusamente ilustrados, caracterizados por el uso de papel de calidad y buena impresión en color, con los libros de principios del siglo XVIII producidos «cuando las expectativas eran bajas». [2] Los libros de juguete más elaborados, como The Baby's Opera de Walter Crane , alcanzaron precios más altos, vendiéndose por hasta cinco chelines . [16]
