Forever Amber (1944) es una novela romántica histórica de Kathleen Winsor ambientada en la Inglaterra del siglo XVII. Fue llevada al cine en 1947 por 20th Century Fox .
Forever Amber cuenta la historia de una huérfana Amber St. Clare, que se abre camino en las filas de la sociedad inglesa del siglo XVII acostándose o casándose sucesivamente con hombres cada vez más ricos e importantes, mientras mantiene su amor por el único hombre que nunca podrá tener. . La trama secundaria de la novela sigue a Carlos II de Inglaterra mientras regresa del exilio y se adapta a gobernar Inglaterra. La novela incluye representaciones de la moda de la Restauración, incluida la introducción y popularización del té en las cafeterías inglesas y los hogares de los ricos a la moda; política; y desastres públicos, incluida la peste y el Gran Incendio de Londres . Muchas figuras históricas notables aparecen en el libro, incluido Carlos II de Inglaterra, miembros de su corte y varias de sus amantes, incluida Nell Gwyn .
La inspiración de Winsor para el libro provino de su primer marido, quien había escrito su tesis universitaria sobre Carlos II, completada mientras estaba sirviendo en el ejército. Leyó libros sobre la época y escribió numerosos borradores de lo que se convertiría en Forever Amber . [1]
Judith Marsh ha estado comprometida desde su nacimiento con su vecino, John Mainwaring, heredero del conde de Rosswood. En 1644, su compromiso se rompe cuando su familia y los Mainwaring se encuentran en lados opuestos de la Guerra Civil Inglesa . Durante una pausa en la lucha, John visita a Judith y los dos consuman su relación. Embarazada, Judith abandona a su familia y se dirige a territorio parlamentario siguiendo instrucciones de John, presentándose como Judith St. Clare. Allí, termina quedándose con el granjero Matthew Goodegroome y su esposa Sarah. Judith muere al dar a luz después de llamar a su hija Amber (por el color de los ojos de John).
En 1660, Amber, ahora una adolescente coqueta, es criada por los Goodegroomes ignorando sus orígenes. Conoce a un grupo de realistas que le informan que Carlos II de Inglaterra regresa. Amber se siente particularmente atraída por Lord Bruce Carlton. Durante una feria, ella lo atrae al bosque y pierde su virginidad con él. Después de que ella lo persuade, Carlton la lleva a Londres de mala gana , pero le dice a Amber que no se casará con ella y que ella se arrepentirá de su elección.
En Londres, Carlton convierte a Amber en su amante. Rápidamente se acostumbra a su lujoso estilo de vida. Anhela casarse con Carlton y cree que quedar embarazada hará que él se case con ella. Sin embargo, cuando queda embarazada, Carlton anuncia sus planes de convertirse en corsario . Le deja a Amber una cantidad significativa de dinero y le dice que si es inteligente podrá legitimarse a sí misma y a su hijo casándose bien. Al quedarse sola, Amber se hace amiga de una mujer llamada Sally Goodman y se hace pasar por una rica heredera del país. Sally le presenta a Amber a su sobrino Luke Channell, con quien Amber se casa rápidamente por temor a que su embarazo pronto sea visible. Pronto descubre que Sally y Luke no son quienes parecen. Cuando se dan cuenta de que no es tan rica como decía, la abandonan y la dejan sin un centavo. Amber es perseguida por acreedores y llevada a una prisión para deudores . La salvación llega cuando llama la atención de Black Jack Mallard, un bandolero que se lleva a Amber con él cuando escapa. Black Jack lleva a Amber a Whitefriars , donde conoce las costumbres de los criminales y da a luz a un hijo que le entrega a una compatriota para que lo críe adecuadamente. Black Jack contrata a un estudiante de noble cuna, Michael Godfrey, para educar a Amber y comienza a usarla como cebo en planes en los que atrae a hombres ricos y guapos a rincones tranquilos antes de que Black Jack les robe.
Amber atrae la atención de Bess, la ex amante de Black Jack, cuyo comportamiento celoso hacia Amber resulta en que Bess sea expulsada. Bess se venga entregando a Black Jack y sus conspiradores. Amber logra escapar y se encuentra con Michael, quien le ofrece su protección. Ella se convierte en su amante.
Aterrorizada de que sus deudas algún día la alcancen, Amber descubre que los actores están protegidos contra el arresto (por ser sirvientes del Rey) y usa sus conexiones para encontrar un puesto en la Compañía del Rey . Aunque no es una gran actriz, Amber usa su belleza para conseguir papeles más importantes, con la esperanza de atraer la atención de un hombre que puede permitirse el lujo de mantenerla como su amante. Ella llama la atención del Capitán Rex Morgan, el amante de la también actriz Beck Marshall , y logra persuadirlo de que pague para quedarse con ella. Morgan se enamora de Amber y se ofrece a casarse con ella, pero ella se resiste porque quiere un marido más rico. Amber finalmente atrae la atención del Rey y se acuesta con él dos veces antes de que intervenga su amante, Barbara Palmer. Deprimida, Amber decide casarse con Rex, pero Bruce regresa de sus viajes y Amber se da cuenta de que todavía está enamorada de él. Esto lleva a un duelo entre Bruce y Rex, lo que resulta en la muerte de Rex y la partida de Bruce una vez más.
Ahora despojada, Amber se hunde cada vez más en la prostitución. Rechazada y enferma tras un aborto, huye a Tunbridge Wells , donde conoce a un viudo anciano y rico, Samuel Dangerfield, y lo seduce para que se case pretendiendo ser una joven viuda modesta. La puritana familia de Dangerfield está horrorizada, aunque ella se hace amiga de su hija Jemima, que es sólo unos años menor que ella. Amber descubre que su nuevo marido está financiando a Bruce y reinicia su aventura con él, con la esperanza de concebir un hijo que pueda hacer pasar por su marido. Amber queda embarazada y luego descubre que su hijastra también está embarazada de Bruce, quien los abandona a ambos. Amber encuentra un marido adecuado para Jemima y queda extremadamente rica después de la muerte de Samuel. Poco después del nacimiento de su hijo, Bruce regresa y tanto él como Amber contraen la plaga . Ambos sobreviven, pero Bruce la abandona nuevamente y Amber decide casarse por tercera vez con el avaricioso pero influyente conde de Radclyffe.
Ahora condesa, Amber tiene la intención de ir a la corte y convertirse en la amante favorita del rey, reemplazando a Barbara Palmer. Su marido interfiere en estos planes y la obliga a trasladarse al campo. Como venganza, Amber seduce al hijo de su nuevo marido y es descubierta. Su marido intenta envenenar a la pareja y logra matar a su hijo. Luego, el conde huye a Londres, donde Amber hace que lo maten (utilizando el Gran Incendio de Londres para encubrir el crimen).
Finalmente libre, se convierte en la amante del rey y queda embarazada de él. El Rey arregla un matrimonio (el cuarto de Amber) con Gerald Stanhope. Bruce regresa y Amber continúa engañando a su marido tanto con el Rey como con Bruce. Bruce revela que está casado y tiene la intención de convertir a su hijo en su heredero legítimo, a lo que Amber accede a regañadientes, sabiendo que eso asegurará su futuro. Amber se convierte en la amante principal y oficial del rey, y él la convierte en duquesa de Ravenspur. Mientras Amber está en la cima de su poder e influencia, Bruce regresa una vez más y reanuda su aventura con Amber. Corinna, la esposa de Bruce, descubre la aventura y Bruce finalmente deja a Amber para siempre. Amber se enfrenta a Corinna y le revela que ella es la madre del hijo de Bruce. Mientras los dos se pelean, Bruce regresa y él y Amber se pelean violentamente, interrumpida por Corinna.
Sin que Amber lo sepa, el duque de Buckingham (uno de los hombres influyentes con los que Amber se prostituyó) decide que Amber es una amenaza y elabora un plan con un antiguo enemigo, Lord Arlington , para deshacerse de ella. Los dos hombres le escriben a Amber una nota afirmando que Corinna ha muerto. Amber, esperanzada, abandona Inglaterra en busca de Bruce, con la esperanza de que finalmente se case con ella, sin saber que Corinna está viva y bien.
Después de cinco borradores, Forever Amber fue aceptada para su publicación. Después de la edición, el manuscrito de dos millones y medio de palabras se redujo a una quinta parte de su tamaño original. La novela publicada tenía 972 páginas. [2] Se publicó una versión condensada como Edición de Servicios Armados durante la Segunda Guerra Mundial.
Si bien muchos críticos "elogiaron la historia por su relevancia, comparando la fortaleza de Amber durante la plaga y el fuego con la de las mujeres que mantuvieron unidos el hogar durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial", otros la condenaron por sus flagrantes referencias sexuales. [3] Catorce estados de EE.UU. prohibieron el libro por considerarlo pornografía. El primero fue Massachusetts , cuyo fiscal general citó 70 referencias a relaciones sexuales, 39 embarazos ilegítimos, 7 abortos y "10 descripciones de mujeres desnudándose delante de hombres" como razones para prohibir la novela. [2] Winsor negó que su libro fuera particularmente atrevido y dijo que no tenía ningún interés en escenas explícitas. "Escribí sólo dos pasajes sexys", comentó, "y mis editores los eliminaron a ambos. En su lugar, pusieron puntos suspensivos . En aquellos días, ya sabes, se podía resolver todo con puntos suspensivos". [2]
A pesar de su prohibición, Forever Amber fue la novela estadounidense más vendida de la década de 1940. Vendió más de 100.000 copias en su primera semana de lanzamiento y llegó a vender más de tres millones de copias. [2] Forever Amber también fue responsable de popularizar "Amber" como nombre de pila para las niñas en el siglo XX.
La novela fue bastante popular entre el personal del USS Astoria en la Segunda Guerra Mundial, y una copia circuló entre la tripulación. [4]
El libro fue condenado por la Iglesia Católica por indecencia, lo que contribuyó a su popularidad. Un crítico llegó incluso a enumerar cada uno de los pasajes a los que objetaba. Finalmente se completó una adaptación cinematográfica de 20th Century Fox después de que se realizaron cambios sustanciales en el guión, atenuando algunos de los pasajes más objetables del libro para apaciguar a los críticos de los medios católicos. [5]
El libro fue prohibido en agosto de 1945 en Australia. [6] El Ministro de Aduanas, Senador Richard Keane , dijo: "El Todopoderoso no dio a la gente ojos para leer esa basura". [7]