Lebkuchen (pronunciación alemana: [ˈleːpˌkuːxn] ), Honigkuchen [1]o Pfefferkuchen (pronunciado[ˈp͡fɛfɐˌkuːxn̩] ) son pastelesalemanesendulzados con miel[2]galletas moldeadas[3][4]o galletas en barra[5]las tradiciones navideñasde Alemania. Son similares alpan de jengibre.
La etimología de Leb- en el término Lebkuchen es incierta. Las derivaciones propuestas incluyen: del latín libum (pan plano), de la palabra germánica Laib (pan) y de la palabra germánica lebbe (muy dulce). Otra posibilidad probable es que provenga del antiguo término Leb-Honig , la miel cristalizada bastante sólida extraída de la colmena , que no se puede utilizar para mucho más que para hornear. La etimología popular a menudo asocia el nombre con Leben (vida), Leib (cuerpo) o Leibspeise (comida favorita). [6] Kuchen significa 'pastel'.
Los panaderos se dieron cuenta de que la masa endulzada con miel experimentaba un proceso de fermentación natural cuando se almacenaba en un lugar fresco durante varias semanas, lo que creaba burbujas de aire que mejoraban la calidad del pan. El lebkuchen se comenzaba a preparar en noviembre y se horneaba en diciembre después de pasar por este período de fermentación. [7]
El Lebkuchen fue inventado por monjes en Franconia , Alemania, en el siglo XIII.Ya en 1296 se tienen registros de panaderos de Lebkuchen en Ulm y en 1395 en Núremberg . Esta última es la exportadora más famosa en la actualidad del producto conocido como Nürnberger Lebkuchen (Lebkuchen de Núremberg).
La historia local de Núremberg relata que el emperador Federico III celebró allí un Reichstag en 1487 e invitó a los niños de la ciudad a un evento especial en el que presentó Lebkuchen con su retrato impreso a casi cuatro mil niños. Históricamente, y debido a las diferencias en los ingredientes, el Lebkuchen también se conoce como "pastel de miel" (Honigkuchen) o "pastel de pimienta" (Pfefferkuchen). Tradicionalmente, las galletas suelen ser bastante grandes y pueden tener 11,5 cm (4,5 pulgadas) de diámetro si son redondas, y más grandes si son rectangulares. A diferencia de otras ciudades donde las mujeres podían hornear y vender las galletas navideñas a voluntad, en Núremberg solo los miembros del gremio de panaderos podían hornear las galletas. [8]
Desde 1808, una variedad de Nürnberger Lebkuchen elaborada sin harina se llama Elisenlebkuchen . No se sabe con certeza si Elise era hija de un panadero de jengibre o la esposa de un margrave . Su nombre está asociado a algunos de los Lebkuchen producidos por miembros del gremio. Desde 1996, Nürnberger Lebkuchen es una denominación de origen protegida , lo que significa que debe producirse dentro de los límites de la ciudad.
Los lebkuchen tienen un sabor que va desde picante a dulce y vienen en una variedad de formas, siendo la redonda la más común. Los ingredientes suelen incluir miel , especias como anís , cardamomo , cilantro , clavo , jengibre y pimienta de Jamaica , frutos secos como almendras , avellanas y nueces , o fruta confitada . [9]
En Alemania, los tipos de Lebkuchen se distinguen por el tipo de frutos secos utilizados y sus proporciones. A menudo se utilizan sal de Hartshorn y potasa para leudar la masa. La masa de Lebkuchen suele colocarse sobre una base de oblea fina llamada oblata . Esta fue una idea de los monjes, que utilizaban ingredientes de hostias sin levadura para evitar que la masa se pegara. Por lo general, se glasean o se cubren con chocolate muy oscuro o una fina capa de azúcar, pero algunas se dejan sin recubrir.
El Lebkuchen suele ser blando, perose utiliza un tipo de Lebkuchen más duro para producir Lebkuchenherzen (" corazones de Lebkuchen "), normalmente inscritos con glaseado , que están disponibles en muchas ferias regionales alemanas y ferias navideñas . [10] También se venden como recuerdos en el Oktoberfest y están inscritos con mensajes cariñosos, sarcásticos u obscenos. [11]
Otra forma es la "casa de la bruja" ( Hexenhäusl o Hexenhäuschen ), que se hizo popular debido a los cuentos de hadas sobre Hansel y Gretel .
El equivalente alemán más cercano del hombre de jengibre es el Honigkuchenpferd ("caballo de pastel de miel").
El tipo de Lebkuchen de Núremberg también se conoce como Elisenlebkuchen y debe contener no menos de un 25 por ciento de nueces y menos de un 10 por ciento de harina de trigo. Las mejores panaderías artesanales de Lebkuchen de Núremberg presumen de un contenido de nueces cercano al 40 por ciento. El Lebkuchen a veces se envasa en latas, cofres y cajas ricamente decoradas, que se han convertido en objetos de colección nostálgicos. [12]
También existen varias variedades regionales suizas que han sido declaradas parte del Patrimonio Culinario de Suiza , como es el caso del Berner Honiglebkuchen .
