El USS Sealion (SS-195) , un submarino de la clase Sargo , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del león marino , una de varias focas grandes con orejas nativas del Pacífico.
La quilla del Sealion fue colocada el 20 de junio de 1938 por la Electric Boat Company de Groton , Connecticut . Fue botado el 25 de mayo de 1939, patrocinado por la Sra. Augusta K. Bloch, esposa del Almirante Claude C. Bloch , Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos , y puesto en servicio el 27 de noviembre de 1939.
Después de la puesta a punto , el Sealion , asignado a la División de Submarinos 17 (SubDiv 17), se preparó para el despliegue en el extranjero. En la primavera de 1940, navegó, con su división hacia las Islas Filipinas , llegando a Cavite en el otoño para comenzar las operaciones como una unidad de la Flota Asiática. En octubre de 1941, estuvo desde Luzón hasta el archipiélago de Sulu , luego, con su barco gemelo Seadragon , otro submarino en la SubDiv 202, se preparó para una revisión regular en el Astillero Naval de Cavite . Para el 8 de diciembre, su período en el astillero había comenzado; y, dos días después, recibió dos impactos directos en el ataque aéreo japonés que demolió el astillero naval.
La primera bomba impactó en el extremo de popa de la torre de mando y explotó fuera del casco, sobre la sala de control. La segunda atravesó un tanque de lastre principal y provocó la explosión del casco presurizado en la sala de máquinas de popa, matando a los cuatro hombres, Sterling Cecil Foster, Melvin Donald O'Connell, Ernest Ephrom Ogilvie y Vallentyne Lester Paul, que trabajaban allí en ese momento. Además, un miembro de la tripulación, Howard Firth, murió mientras era prisionero de guerra.
El Sealion se inundó inmediatamente y se asentó en la popa con el 40% de su cubierta principal bajo el agua y una escora de 15 grados a estribor. La destrucción del astillero hizo imposible la reparación, y se ordenó su destrucción. Se retiró todo el equipo recuperable, se colocaron cargas de profundidad en el interior y el 25 de diciembre se detonaron los explosivos para evitar que el barco fuera útil al enemigo.
Eli Thomas Reich , que era oficial ejecutivo e ingeniero del Sealion cuando se hundió, asumió el mando del segundo Sealion (SS-315) en marzo de 1944. Cuatro de los seis torpedos que Sealion II disparó para hundir el Kongō llevaban los nombres Foster, O'Connell, Paul y Ogilvie, los hombres que habían muerto en el bombardeo del primer Sealion tres años antes.
El hundimiento del Sealion se incorporó a la trama de la película de Cary Grant de 1959, Operación Petticoat , donde el submarino ficticio Sea Tiger , también con base en Cavite , sufre un destino similar, aunque en la película es reflotado y se le ordena ir a Cebú para una reparación completa, preparando así el escenario para la historia de la película.
En un cuento gráfico corto en El Alamein no Shinden , Sealion detiene la invasión alemana de Inglaterra , la Operación Sealion , después de que los alemanes le dispararan por accidente mientras Estados Unidos todavía era un país neutral .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.14°29′24″N 120°54′46″E / 14.49000°N 120.91278°E / 14.49000; 120.91278