Phormium tenax (llamado lino en inglés de Nueva Zelanda ; harakeke en maorí ; lino de Nueva Zelanda [1] [2] fuera de Nueva Zelanda ; y cáñamo de Nueva Zelanda [1] en contextos náuticos históricos) es una planta perenne de hoja perenne originaria de Nueva Zelanda y Norfolk. Isla que es una importante planta fibrosa y una popular planta ornamental. [3] La planta crece como un grupo de hojas largas, en forma de tiras, de hasta dos metros de largo, de las cuales surge un brote floral mucho más alto, con espectaculares flores amarillas o rojas. [3]
La fibra se ha utilizado ampliamente desde la llegada de los maoríes a Nueva Zelanda, originalmente en los textiles tradicionales maoríes y también en la fabricación de cuerdas y velas [4] [2] después de la llegada de los europeos hasta al menos la Segunda Guerra Mundial. Es una especie invasora en algunas de las islas del Pacífico y en Australia. [5]
Las hojas de la planta contienen cucurbitacinas , que son venenosas para algunos animales y algunas de ellas se encuentran entre los sabores más amargos para los humanos. [6]
El hara en el nombre maorí harakeke es un remanente de la raíz austronesia *paŋudaN (a través del protooceánico *padran ) que sobrevive en idiomas relacionados que se refieren a plantas de pandanus con características similares de hojas de revestimiento que también se usan para tejer (como Pandanus tectorius , también conocido como hala en hawaiano ), ya que Nueva Zelanda era uno de los únicos lugares donde no se encontraba pandanus. [7]
La araña saltadora Trite planiceps vive predominantemente en las hojas enrolladas de esta especie. Phormium tenax es una planta de cobertura costera asociada con un hábitat importante, como el hábitat de reproducción del pingüino de ojos amarillos en peligro de extinción . [8]
El lino de Nueva Zelanda era una de las fibras más utilizadas para tejer antes del contacto europeo en Nueva Zelanda, debido a su amplia disponibilidad y sus largas hebras. [9] Harakeke puede tejerse en bruto para crear artículos de tejido abierto (donde el para o la epidermis impermeable de la planta se mantiene intacta), o procesarse de manera que solo quede el muka , para objetos de tejido tupido. [9] La gran longitud de las hojas de harakeke permite a los tejedores crear una variedad de longitudes de tiras, lo que hace que la planta sea adecuada para una variedad de objetos y tamaños. [9]
En la sociedad preeuropea, los maoríes tenían plantaciones específicas de lino, que era su textil más importante. Se preparó cortando las hojas verdes cerca de la base antes de partirlas y tejerlas. Varias preparaciones de las hojas permitieron que el material se utilizara como un material resistente, plano y de tejido grueso (como en kete y esteras) y también como un cordel fibroso, utilizado para crear cuerdas y capas finamente tejidas.
Harakeke se puede hervir con piedras calientes para blanquear las tiras; sin embargo, teñir la fibra es difícil debido al material resistente al agua . [9] Sin embargo, el harakeke se puede teñir con paru , [10] o un barro rico en hierro. [9] Harakeke se puede hacer más flexible con menos contracción utilizando la técnica hapine , donde se pasa un cuchillo o una concha a través de la fibra para eliminar la humedad sin romper las capas superficiales. [9] [11]
Phormium tenax tuvo muchos usos en la sociedad maorí tradicional. Fue el principal material utilizado para tejer, adoptado después de que el aute ( morera de papel ), el árbol tradicional utilizado para crear telas en la Polinesia , no prosperara en el clima de "mejoramiento científico de plantas" de Nueva Zelanda. [12] Muchos de los usos tradicionales han caído en gran medida en desuso, aunque hay un aumento en el uso de materiales tradicionales en el arte y la artesanía maoríes modernos. Las dos formas más comunes de lino en la artesanía tradicional son el uso de hojas secas y peladas como bandas anchas, como en el tejido de kete (cestas de lino), y el raspado, machacado y lavado de las hojas para crear una fibra. muka — que se utiliza en tāniko (tejido) de telas suaves y duraderas para prendas de vestir. El lino también se utiliza como elemento decorativo y estructural en los tukutuku , paneles que se encuentran en las wharenui (casas de reuniones) maoríes.
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Antes de la Gran Depresión de la década de 1930, que diezmó el lino como industria, hubo dos intentos serios por parte de los europeos de mejorar la fibra. El primero fue de Leonard Cockayne , radicado en Wellington , alrededor de 1908. [13] El segundo, de John Stuart Yeates , radicado en Massey , a finales de la década de 1920. [14] [15] Más recientemente, una investigación dirigida por Xiaowen Yuan en la Universidad de Massey ha investigado el uso de nuevos materiales compuestos hechos de fibra de lino para mejorar el rendimiento del supercondensador . [dieciséis]
El lino de Nueva Zelanda se cultivó en Santa Helena desde finales del siglo XIX hasta alrededor de 1966 para la producción de cordeles y cuerdas y para la exportación. [17] Hoy las plantas permanecen pero la industria se ha detenido; Se consideran un problema ecológico. [18]
En los últimos tiempos, P. tenax y su primo P. colensoi se han cultivado ampliamente como plantas ornamentales de jardín, y sus llamativos abanicos de hojas puntiagudas proporcionan un punto focal en plantaciones mixtas o en el borde de un césped. Son fáciles de cultivar en un lugar soleado, especialmente en zonas costeras con cierta protección en invierno, pero requieren un suelo confiablemente húmedo. Se encuentran frecuentemente en los centros de jardinería entre plantas de apariencia similar, en particular Yucca y Cordyline . Sin embargo, se trata de plantas muy diferentes con necesidades diferentes. P. tenax y algunos cultivares pueden crecer hasta alcanzar un tamaño considerable: 4 m (13 pies) de alto por 2 m (7 pies) de ancho. [19]
Más recientemente se han seleccionado varios cultivares como plantas decorativas de jardín, entre ellos: [20]
Aquellos marcados como agm han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [26]
