La estepa de artemisa , también conocida como mar de artemisa, es un tipo de estepa arbustiva , una comunidad vegetal caracterizada por la presencia de arbustos , y generalmente dominada por artemisa , cualquiera de varias especies del género Artemisia . [1] Este ecosistema se encuentra en el oeste intermontano de los Estados Unidos. [2]
La especie de artemisa más común en la estepa de artemisa en la mayoría de las áreas es la artemisa grande ( Artemisia tridentata ). Otras incluyen la artemisa de tres puntas ( Artemisia tripartita ) y la artemisa baja ( Artemisia arbuscula ). La artemisa se encuentra junto con muchas especies de pastos. [1]
La estepa de artemisa es un hábitat diverso, con más de 350 especies de vertebrados registradas. También es un pastizal abierto para el ganado, un área de recreación y una fuente de agua en regiones que de otro modo serían áridas. [3] Es un hábitat clave para especies de flora y fauna en declive, como el urogallo de las artemisas ( Centrocercus urophasianus ) y el conejo pigmeo ( Brachylagus idahoensis ). [4]
La estepa de artemisa es un ecosistema amenazado en muchas regiones. Alguna vez fue frecuente en las regiones que forman el oeste intermontano, como la Gran Cuenca y la meseta de Colorado . Se ha fragmentado y degradado por muchas fuerzas. [2] La estepa ha sido invadida por especies introducidas y ha cambiado a un ecosistema parecido a un bosque de pinos y enebros. Esto ha cambiado el régimen de incendios del paisaje, aumentando las cargas de combustible y aumentando la posibilidad de incendios forestales anormalmente severos. [5] El pasto de trigo ( Bromus tectorum ) también es una importante especie vegetal introducida que aumenta el riesgo de incendios en este ecosistema. [5] [6] Otras fuerzas que conducen a estos cambios de hábitat incluyen la supresión de incendios y el pastoreo excesivo del ganado. [3] Además de los incendios severos, las consecuencias de la degradación de la estepa de artemisa incluyen el aumento de la erosión de la tierra y la sedimentación en los cursos de agua locales, la disminución de la calidad del agua, la disminución de la calidad del forraje disponible para el ganado y la degradación del hábitat para la vida silvestre y los animales de caza. [3]
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