Las musarañas arbóreas (también llamadas musarañas arbóreas o musarañas de cola de pluma [3] ) son pequeños mamíferos nativos de los bosques tropicales del sur y sudeste de Asia . Forman parte del orden Scandentia , que se dividió en dos familias : los Tupaiidae (19 especies, musarañas arbóreas "comunes") y los Ptilocercidae (una especie, la musaraña arbórea de cola de pluma ).
Aunque se las llama musarañas arbóreas y a pesar de haber sido clasificadas previamente en Insectivora , no son musarañas verdaderas y no todas las especies viven en árboles . Son omnívoras ; entre otras cosas, las musarañas arbóreas comen fruta.
Las musarañas arbóreas tienen una relación masa cerebral/masa corporal mayor que cualquier otro mamífero, incluidos los humanos , [4] pero no es raro que haya relaciones altas en animales que pesan menos de 1 kg (2 lb).
Entre los órdenes de mamíferos, las musarañas arbóreas están estrechamente relacionadas con los primates y se han utilizado como una alternativa a los primates en estudios experimentales de miopía , estrés psicosocial y hepatitis . [5]
El nombre Tupaia se deriva de tupai , la palabra malaya para ardilla , [6] y fue proporcionado por Sir Stamford Raffles . [7]
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Las musarañas arbóreas son animales esbeltos con colas largas y pelaje suave, de color grisáceo a marrón rojizo. Las especies terrestres tienden a ser más grandes que las formas arbóreas y tienen garras más grandes, que utilizan para desenterrar a sus presas de insectos. Tienen dientes caninos poco desarrollados y molares no especializados, con una fórmula dental general de2.1.3.33.1.3.3[8]
Las tusarañas arbóreas tienen buena visión , que es binocular en el caso de las especies más arbóreas.
Las hembras de las musarañas arbóreas tienen un período de gestación de 45 a 50 días y dan a luz hasta tres crías en nidos revestidos con hojas secas dentro de huecos de árboles. Las crías nacen ciegas y sin pelo, pero pueden abandonar el nido después de aproximadamente un mes. Durante este período, la madre proporciona relativamente pocos cuidados maternales, visitando a sus crías solo unos minutos cada dos días para amamantarlas.
Las tusarañas arbóreas alcanzan la madurez sexual después de unos cuatro meses y se reproducen durante gran parte del año, sin una temporada de reproducción clara en la mayoría de las especies. [8]
Las musarañas arbóreas viven en pequeños grupos familiares que defienden su territorio de los intrusos. La mayoría son diurnas , aunque la musaraña arbórea de cola de pluma es nocturna .
Marcan sus territorios utilizando diversas glándulas odoríferas u orina , dependiendo de la especie en particular.
Las musarañas arbóreas son omnívoras y se alimentan de insectos, pequeños vertebrados, frutas y semillas. Entre otras cosas, las musarañas arbóreas comen frutos de Rafflesia .
La musaraña arbórea de cola de pluma en Malasia es capaz de consumir grandes cantidades de néctar fermentado naturalmente de los brotes de flores de la palma bertam Eugeissona tristis (con hasta un 3,8% de contenido de alcohol) durante todo el año sin que esto tenga ningún efecto sobre el comportamiento. [9] [10]
También se ha observado que las musarañas arbóreas comen intencionalmente alimentos con alto contenido de capsaicina , un comportamiento único entre los mamíferos distintos de los humanos. Una única mutación TRPV1 reduce su respuesta al dolor a los capsaicinoides, lo que los científicos creen que es una adaptación evolutiva para poder consumir alimentos picantes en sus hábitats naturales. [11]
Forman el orden Scandentia , dividido en las familias Tupaiidae (las musarañas arbóreas) y Ptilocercidae ( las musarañas arbóreas de cola de pluma). Las 20 especies se distribuyen en cinco géneros .
Las musarañas arbóreas fueron trasladadas del orden Insectivora al orden Primates debido a ciertas similitudes internas con los primates (por ejemplo, similitudes en la anatomía cerebral , resaltadas por Sir Wilfrid Le Gros Clark ), y clasificadas como un " prosimio primitivo ", sin embargo, pronto se separaron de los primates y se trasladaron a su propio clado . Los taxónomos continúan refinando las relaciones de las musarañas arbóreas con los primates y con otros clados estrechamente relacionados.
Los estudios filogenéticos moleculares han sugerido que las musarañas arbóreas deberían tener el mismo rango ( orden ) que los primates y, con los primates y los lémures voladores (colugos), pertenecen al gran orden Euarchonta . Según esta clasificación, los Euarchonta son hermanos de los Glires ( lagomorfos y roedores ), y los dos grupos se combinan en el superorden Euarchontoglires . [12] Sin embargo, no se puede descartar la ubicación alternativa de las musarañas arbóreas como hermanas tanto de los Glires como de los Primatomorpha . [13] Algunos estudios colocan a Scandentia como hermana de los Glires, lo que invalidaría a Euarchonta: es esta organización la que se muestra en el diagrama de árbol a continuación. [14] [13]
En el pasado se han propuesto varios otros arreglos de estos órdenes, y el árbol anterior es solo una propuesta bien favorecida. [15] Aunque se sabe que Scandentia es uno de los clados euarchontoglires más basales , la posición filogenética exacta aún no se considera resuelta: puede ser una hermana de Glires, Primatomorpha, [16] o Dermoptera , o separada de y hermana de todos los demás Euarchontoglires. [17] [18] Los elementos nucleares intercalados cortos compartidos (SINE) ofrecen una fuerte evidencia de que Scandentia pertenece al grupo Euarchonta: [19]
Las 23 especies se ubican en cuatro géneros , que se dividen en dos familias. La mayoría pertenecen a la familia "ordinaria" de las musarañas arbóreas, Tupaiidae , pero una especie, la musaraña arbórea de cola de pluma , es lo suficientemente diferente como para justificar su ubicación en su propia familia, Ptilocercidae ; se cree que las dos familias se separaron hace 60 millones de años. [20] El antiguo género Tupaiidae Urogale se disolvió en 2011 cuando la musaraña arbórea de Mindanao se trasladó a Tupaia basándose en una filogenia molecular. [20]
El registro fósil de las tupaiidae es pobre. La tupaiidae más antigua, Eodendrogale parva , es del Eoceno medio de Henan , China, pero la identidad de este animal es incierta. Otros fósiles proceden del Mioceno de Tailandia, Pakistán, India y Yunnan , China, así como del Plioceno de la India. La mayoría pertenecen a la familia Tupaiidae; se cree que una especie fósil descrita del Oligoceno de Yunnan está más cerca de la tupaiidae. [21]
Las especies fósiles nombradas incluyen Prodendrogale yunnanica , Prodendrogale engesseri y Tupaia storchi de Yunnan, Tupaia miocenica de Tailandia, Palaeotupaia sivalicus de la India [22] y Ptilocercus kylin de Yunnan. [21]
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