Buddenbrooks ( alemán: [ˈbʊdn̩ˌbʁoːks] ) es una novela de 1901 deThomas Mann, que narra la decadencia de una rica familia de comerciantes del norte de Alemania a lo largo de cuatro generaciones, retratando de paso la forma de vida y las costumbres de laburguesíahanseática en los años de 1835 a 1877. Mann dibujó profundamente de la historia de su propia familia, lafamilia ManndeLübeck, y su entorno.
Fue la primera novela de Mann, publicada cuando tenía veintiséis años. Con la publicación de la segunda edición en 1903, Buddenbrooks se convirtió en un gran éxito literario. Su traducción al inglés de Helen Tracy Lowe-Porter se publicó en 1924. El trabajo le valió a Mann el Premio Nobel de Literatura en 1929; Aunque el premio Nobel generalmente reconoce el conjunto de la obra de un autor, la mención de la Academia Sueca para Mann identificó "su gran novela Buddenbrooks " como la razón principal de su premio. [1] En 1993, se publicó una nueva traducción al inglés de John E. Woods . [2] En 2023, Damion Searls publicó una traducción de "Un día en la vida de Hanno Buddenbrook", que explicó "era originalmente la parte 11, capítulos 2 y 3, de la primera novela de Mann, Buddenbrooks , pero la consideraba algo así". un trabajo independiente.... El título lo pongo yo". [3]
Mann comenzó a escribir la novela en octubre de 1897, cuando tenía veintidós años, y la completó tres años después, en julio de 1900. Se publicó en 1901. Su objetivo era escribir una novela sobre los conflictos entre los mundos del empresario y artista, presentado como una saga familiar, continuando la tradición realista de obras del siglo XIX como Le Rouge et le Noir (1830; El rojo y el negro ) de Stendhal . Los Buddenbrook es su novela más popular, especialmente en Alemania, donde ha sido apreciada por su retrato íntimo de la vida burguesa alemana del siglo XIX .
Antes de Buddenbrook, Mann sólo había escrito cuentos, que se habían recopilado bajo el título Der kleine Herr Friedemann (1898, El pequeño Herr Friedemann ). Retrataron figuras espiritualmente desafiadas que luchan por encontrar la felicidad en (o en los márgenes de) la sociedad burguesa. Temas similares aparecen en los Buddenbrook , pero en un estilo completamente desarrollado que ya refleja el dominio de la narrativa, la sutil ironía del tono y las ricas descripciones de los personajes de la ficción madura de Mann.
La exploración de la decadencia en la novela refleja la influencia de El mundo como voluntad y representación (1818, 1844) de Schopenhauer en el joven Mann. Los Buddenbrook de generaciones sucesivas experimentan un declive gradual de sus finanzas e ideales familiares, y encuentran la felicidad cada vez más esquiva a medida que los valores cambian y las viejas jerarquías son desafiadas por la rápida industrialización de Alemania . Los personajes que subordinan su felicidad personal al bienestar de la empresa familiar encuentran reveses, al igual que aquellos que no lo hacen.
La ciudad donde viven los Buddenbrook comparte tantos nombres de calles y otros detalles con la ciudad natal de Mann, Lübeck , que la identificación es inequívoca, aunque la novela no menciona el nombre. El joven autor fue condenado por escribir una novela en clave escandalosa y difamatoria sobre personajes (supuestamente) reconocibles. [4] Mann defendió el derecho de un escritor a utilizar material de su propia experiencia.
Los años cubiertos por la novela estuvieron marcados por importantes acontecimientos políticos y militares que remodelaron Alemania, como las revoluciones de 1848 , la guerra austro-prusiana y el establecimiento del Imperio alemán . Sin embargo, los acontecimientos históricos generalmente quedan en un segundo plano y no tienen ninguna relación directa con la vida de los personajes.
En 1835, los ricos y respetados Buddenbrook, una familia de comerciantes de cereales, invitan a sus amigos y familiares a cenar a su nuevo hogar en Lübeck. La familia está formada por el patriarca Johann Buddenbrook Jr. y su esposa Antoinette; su hijo Johann III ("Jean") y su esposa Elizabeth, y los tres hijos en edad escolar de este último, Thomas y Christian, y su hija Antonie ("Tony"). Tienen varios sirvientes, entre los que destaca Ida Jungmann, cuyo trabajo es cuidar de los niños. Por la noche llega una carta de Gotthold, hijo separado del mayor Johann y medio hermano del menor. El mayor Johann desaprueba las elecciones de vida de Gotthold e ignora la carta. Juan III e Isabel tienen más tarde otra hija, Klara.
A medida que los niños mayores crecen, sus personalidades comienzan a mostrarse. Parece probable que el diligente y trabajador Thomas herede el negocio algún día. Por el contrario, Christian está más interesado en el entretenimiento y el ocio. Tony se ha vuelto bastante engreído y rechaza una insinuación del hijo de otra familia prometedora, Herman Hagenström. Herman se lo toma con calma, pero Tony le guarda rencor por el resto de su vida. El mayor Johann y Antoinette mueren, y el joven Johann se hace cargo del negocio y le da a Gotthold su parte justa de la herencia. Sin embargo, los medio hermanos nunca serán cercanos, y las tres hijas solteronas de Gotthold continúan resentidas por el lado de la familia de Johann y se deleitan con su desgracia en los años venideros. Thomas va a Amsterdam a estudiar, mientras Tony va a un internado. Después de terminar la escuela, Tony sigue siendo amiga de toda la vida de su ex maestra, Therese "Sesemi" Weichbrodt.
Un servil hombre de negocios, Bendix Grünlich, de Hamburgo, se presenta a la familia y a Tony no le agrada nada más verlo. Para evitarlo, se va de vacaciones a Travemünde , un centro turístico báltico al noreste de Lübeck, donde conoce a Morten Schwarzkopf, un estudiante de medicina por el que se interesa románticamente. Al final, sin embargo, cede a la presión de su padre y, en contra de su buen juicio, se casa con Grünlich en 1846. Tiene una hija, Erika. Más tarde, sin embargo, se revela que Grünlich había estado manipulando sus libros para ocultar deudas impagables y se había casado con Tony únicamente con la esperanza de que Johann lo rescatara. Johann se niega y, en su lugar, se lleva a Tony y Erika a casa. Grünlich quiebra y Tony se divorcia de él en 1850.
Christian comienza a viajar, llegando hasta Valparaíso , Chile. Al mismo tiempo, Thomas llega a casa y Johann lo pone a trabajar en el negocio. Durante los disturbios de 1848 , Johann consigue calmar a una multitud enfurecida con un discurso. Él y Elizabeth se vuelven cada vez más religiosos en sus años crepusculares. Johann muere en 1855 y Thomas se hace cargo del negocio. Christian llega a casa y al principio se pone a trabajar para su hermano, pero no tiene ni el interés ni las aptitudes para el comercio. Se queja de enfermedades extrañas y se gana la reputación de tonto, borracho, mujeriego y narrador de cuentos fantásticos . Thomas, llegando a despreciar a su hermano, lo despide para proteger su propia reputación y la de su negocio. Más tarde, Thomas se casa con Gerda Arnoldsen, hija de un rico comerciante de Ámsterdam, virtuoso del violín y ex compañera de escuela de Tony.
Klara se casa con Sievert Tiburtius, un pastor de Riga , pero muere de tuberculosis sin ningún problema. Tony se casa con su segundo marido, Alois Permaneder, un comerciante de lúpulo provinciano pero honesto de Munich. Sin embargo, una vez que tiene la dote en la mano, invierte el dinero y se retira, con la intención de vivir de sus intereses y dividendos, mientras pasa sus días en el bar local. Tony no está contento en Munich, donde su apellido no impresiona a nadie, donde sus mariscos favoritos no están disponibles a cualquier precio en los días previos a la refrigeración, donde incluso el dialecto es notablemente diferente al suyo. Da a luz a otro bebé, pero muere el mismo día en que nace, dejándola con el corazón roto. Más tarde, Tony deja a Permaneder después de que ella lo descubre borracho tratando de manosear a la criada. Ella y Erika regresan a Lübeck. De manera algo sorprendente, Permaneder le escribe una carta disculpándose por su comportamiento, aceptando no impugnar el divorcio y devolviéndole la dote.
A principios de la década de 1860, Thomas se convierte en padre y senador . Construye una mansión ostentosa y pronto se arrepiente, ya que el mantenimiento de la nueva casa resulta ser una pérdida considerable de tiempo y dinero. La antigua casa, ahora demasiado grande para la cantidad de personas que viven en ella, está en mal estado. Thomas sufre muchos contratiempos y pérdidas en su negocio. Su arduo trabajo mantiene el negocio a flote, pero claramente le está pasando factura. Thomas organiza una fiesta para celebrar el centenario de la empresa en 1868, durante la cual recibe la noticia de que uno de sus riesgosos negocios ha resultado en otra pérdida.
Erika, ya mayor, se casa con Hugo Weinschenk, gerente de una compañía de seguros contra incendios, y tiene una hija, Elizabeth. Weinschenk es arrestado por fraude de seguros y enviado a prisión. El hijo de Thomas, Johann IV ("Hanno"), nace débil y enfermizo y sigue siéndolo a medida que crece. Es retraído, melancólico, se enoja fácilmente y con frecuencia otros niños lo acosan. Su único amigo, Kai Mölln, es un joven conde desaliñado, un vestigio de la aristocracia medieval, que vive con su excéntrico padre en las afueras de Lübeck. A Johann le va mal en la escuela, pero descubre una aptitud para la música, claramente heredada de su madre. Esto le ayuda a vincularse con su tío Christian, pero Thomas está decepcionado con su hijo.
En 1871, la anciana Isabel muere de neumonía . Tony, Erika y la pequeña Elizabeth se mudan tristemente de su antigua casa, que luego se vende, a un precio decepcionante, a Herman Hagenström, que ahora es un exitoso hombre de negocios. Christian expresa su deseo de casarse con Aline, una mujer de moral cuestionable con tres hijos ilegítimos, uno de los cuales puede ser o no de Christian. Thomas, que controla la herencia de su madre, se lo prohíbe. Thomas envía a Johann a Travemünde para mejorar su salud. Johann ama la paz y la soledad del resort, pero regresa a casa no más fuerte que antes. Weinschenk sale de prisión, un hombre deshonrado y destrozado. Pronto abandona a su esposa e hija y abandona Alemania para no regresar jamás.
Thomas, cada vez más deprimido y agotado por las exigencias de mantener su tambaleante negocio, dedica cada vez más tiempo y atención a su apariencia y comienza a sospechar que su esposa puede estar engañándolo. En 1874, durante la temporada baja, se va de vacaciones con Christian y algunos de sus viejos amigos a Travemünde, donde hablan sobre la vida, la religión, los negocios y la unificación de Alemania . En 1875, colapsa y muere tras una visita a su dentista. Su total desesperación y falta de confianza en su hijo y único heredero son evidentes en su testamento, en el que ordenó que se liquidara su negocio. Todos los bienes, incluida la mansión, se venden a precios de saldo y la fiel sirvienta Ida es despedida.
Christian obtiene el control de su parte de la herencia de su padre y luego se casa con Aline, pero sus enfermedades y su extraño comportamiento hacen que lo admitan en un manicomio, dejando a Aline libre para disipar el dinero de Christian. Johann todavía odia la escuela y aprueba sus clases sólo haciendo trampa. Su salud y constitución aún son débiles y se insinúa que podría ser homosexual. A excepción de su amigo el Conde Kai, todos los que no pertenecen a su familia inmediata lo desprecian, incluso su pastor. En 1877 enferma de fiebre tifoidea y pronto muere. Su madre, Gerda, regresa a su hogar en Ámsterdam, dejando a Tony amargado, su hija Erika y su nieta Elizabeth (acompañadas en la mesa por su prima adoptiva Tilda y las tres hijas de Gotthold) como los únicos restos de la una vez orgullosa familia Buddenbrook, con solo a la anciana y cada vez más enferma Therese Weichbrodt ofrecerle amistad o apoyo moral. Ante la miseria, se aferran a su vacilante creencia de que podrán reunirse con su familia en el más allá, vacilación que precisamente la pequeña y encorvada señora Weichbrodt intenta disipar con sus últimas alentadoras palabras de convicción.
Uno de los aspectos más famosos del estilo de prosa de Thomas Mann se puede ver en el uso de leitmotivs . Derivado de su admiración por las óperas de Richard Wagner , en el caso de Los Buddenbrook un ejemplo lo podemos encontrar en la descripción del color –azul y amarillo, respectivamente– de la piel y los dientes de los personajes. Cada una de estas descripciones alude a diferentes estados de salud, personalidad e incluso el destino de los personajes. Los dientes podridos también son un símbolo de deterioro y decadencia porque implica consumir demasiados alimentos que causan caries. Un ejemplo de esto sería la taza de chocolate caliente de Hanno en el desayuno.
Algunos aspectos de la personalidad de Thomas Mann se manifiestan en los dos principales representantes masculinos de la tercera y cuarta generación de la familia ficticia: Thomas Buddenbrook y su hijo Hanno Buddenbrook. No debe considerarse una coincidencia que Mann compartiera el mismo nombre con uno de ellos. Thomas Buddenbrook lee un capítulo de El mundo como voluntad e idea de Schopenhauer , y el personaje de Hanno Buddenbrook escapa de las preocupaciones de la vida real al ámbito de la música, en particular a Tristán e Isolda de Wagner. (El propio Wagner era de ascendencia burguesa y decidió dedicarse al arte.) En este sentido ambos Buddenbrook reflejan un conflicto vivido por el autor: alejarse de una vida burguesa convencional para dedicarse a una artística, aunque sin rechazar la ética burguesa.
En cualquier caso, un tema central de las novelas de Thomas Mann, el conflicto entre arte y negocios, es ya una fuerza dominante en esta obra. La música también juega un papel importante: Hanno Buddenbrook, como su madre, tiende a ser artista y músico, y no una persona de comercio como su padre.
A las familias patricias hanseáticas de Lübeck les molestaba la osadía de Mann de describir su casta con cierta burla, como al menos ellos sentían al respecto. Sin embargo, no pretendía escribir una epopeya contra la sociedad aristocrática contemporánea y sus convenciones. Por el contrario, Mann a menudo simpatiza con su ética protestante y la critica con ironía y desapego. Cuando se publicó Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus (1905, La ética protestante y el espíritu del capitalismo ) de Max Weber , Mann reconoció sus afinidades con su novela. [5]
Antes de escribir la novela, Mann llevó a cabo una extensa investigación para describir con detalle preciso las condiciones de la época e incluso los aspectos mundanos de la vida de sus personajes. En particular, su primo Marty le proporcionó información sustancial sobre la economía de Lübeck, incluidos los precios de los cereales y el declive económico de la ciudad. Mann llevó a cabo análisis financieros para presentar con precisión la información económica proporcionada en el libro. La información precisa a través de una investigación exhaustiva también fue una característica de las otras novelas de Mann. Algunos personajes de Buddenbrooks hablan en bajo alemán del norte de Alemania.
En las conversaciones que aparecen en las primeras partes del libro, muchos de los personajes alternan entre el alemán y el francés. El francés aparece en el original dentro del texto alemán de Mann, similar a la práctica de Tolstoi en Guerra y paz . Los personajes bilingües son de la generación mayor, que ya eran adultos durante las Guerras Napoleónicas ; En partes posteriores del libro, con la atención centrada en la generación más joven de la familia en el contexto de Alemania avanzando hacia la unificación y la afirmación de su nuevo papel como gran potencia europea, el uso del francés por parte de los personajes disminuye.
Todos los acontecimientos en la vida de los personajes son vistos por el narrador y los miembros de la familia en relación con el negocio familiar: el sentido del deber y el destino que lo acompaña, así como las consecuencias económicas que traen los acontecimientos. A través de nacimientos, matrimonios y muertes, el negocio se convierte casi en un fetiche o una religión, especialmente para algunos personajes, en particular Thomas y su hermana Tony. El tratamiento del personaje principal femenino Tony Buddenbrook en la novela se asemeja al de los realistas del siglo XIX ( Madame Bovary de Flaubert y Anna Karenina de Tolstoi ), pero desde un punto de vista más irónico y menos trágico.
La descripción emocional de Mann de la muerte de Frau Cónsul se ha señalado como un tratamiento literario significativo y elocuente de la muerte y la autoconciencia del sujeto sobre el proceso de muerte. [6]
William Faulkner la consideró la mejor novela del siglo XX. [7]
En la parte 10, capítulo 5, Thomas Mann describió el encuentro de Thomas Buddenbrook con la filosofía de Arthur Schopenhauer . Cuando Thomas Buddenbrook leyó el segundo volumen de El mundo como voluntad y representación de Schopenhauer , quedó fuertemente impactado por el capítulo 41, titulado "Sobre la muerte y su relación con la indestructibilidad de nuestra naturaleza interior". Por la influencia de este capítulo, tuvo pensamientos tales como "¿Dónde estaré cuando esté muerto? ... Estaré en todos aquellos que alguna vez, alguna vez hicieron o alguna vez dirán 'Yo' "..."Quien, ¿Qué, cómo podría ser si no lo fuera, si este mi yo externo, mi conciencia, no me separara de aquellos que no soy yo?..."..."pronto aquello que en mí te ama será libre y estará en y con vosotros, en y con todos vosotros". "Viviré... ¡Erupción ciega, irreflexiva y lamentable de la voluntad apremiante!" Schopenhauer había escrito que "el egoísmo consiste realmente en que el hombre restringe toda la realidad a su propia persona, en que imagina que vive sólo en ella y no en otras. La muerte le enseña algo mejor, ya que suprime a esta persona, de modo que la verdadera naturaleza del hombre , esa es su voluntad, vivirá en adelante sólo en otros individuos." Según esta enseñanza, realmente no hay ningún yo que perder cuando ocurre la muerte. Lo que normalmente se considera el yo es en realidad lo mismo en todas las personas y animales, en todo momento y en todas partes. Irvin D. Yalom hizo que un personaje de su novela lo describiera de la siguiente manera:
...esencialmente describía a un patriarca moribundo que tenía una epifanía en la que los límites se disolvían entre él y los demás. Como resultado, se sintió reconfortado por la unidad de toda la vida y la idea de que después de la muerte regresaría a la fuerza vital de donde vino y, por lo tanto, conservaría su conexión con todos los seres vivos.
— Irvin D. Yalom, La cura Schopenhauer , cap. 32
Sin embargo, unos días después de leer a Schopenhauer, "sus instintos de clase media" hicieron que Thomas Buddenbrook volviera a su antigua creencia en un Dios Padre personal y en el Cielo, el hogar de las almas individuales de los difuntos. No podría haber consuelo si la identidad personal consciente se pierde al morir. La novela termina con la firme y consoladora creencia de los personajes supervivientes de que habrá una gran reunión familiar, en el más allá, de todas las personalidades individuales de Buddenbrook.
En 1923 se filmó en Lübeck una versión cinematográfica muda dirigida por Gerhard Lamprecht .
Alfred Weidenmann dirigió la película para televisión en dos partes Los Buddenbrook (1959), protagonizada por Liselotte Pulver , Nadja Tiller , Hansjörg Felmy , Hanns Lothar , Lil Dagover y Werner Hinz .
Franz Peter Wirth dirigió una serie de televisión de 11 episodios (1979). Se rodó en Gdańsk , una ciudad que sufrió menos daños por la guerra que Lübeck.
En 2008 se estrenó otra versión cinematográfica , protagonizada por Armin Mueller-Stahl .
Audiolibro de dominio público de Buddenbrooks en LibriVox (en inglés)