Libra es una novela de 1988 de Don DeLillo que describe la vida de Lee Harvey Oswald y su participación en una conspiraciónficticia de la CIA para asesinar al presidente John F. Kennedy . La novela combina hechos históricos con suposiciones ficticias.
Libra recibió elogios de la crítica y le valió a DeLillo el primer Premio Internacional de Ficción del Irish Times , así como una nominación para el Premio Nacional del Libro de Ficción de 1988 .
El libro sigue dos hilos narrativos relacionados pero separados: episodios de la vida de Oswald desde su infancia hasta el asesinato y su muerte, y las acciones de otros participantes en la conspiración. Una historia paralela secundaria sigue a Nicholas Branch, un archivista de la CIA de tiempos más recientes a quien se le asignó la monumental tarea de juntar los fragmentos dispares de la muerte de Kennedy.
Oswald es retratado como un antihéroe inadaptado , cuyas opiniones políticas abiertamente comunistas le causan dificultades para adaptarse a la sociedad estadounidense. Criado por una madre soltera en el Bronx , Oswald se alista en el ejército en la década de 1950 y es destinado a la Base Aérea Naval de Atsugi en Japón, donde divierte a sus compañeros marines con su seria ideología de izquierda. Oswald deserta a la Unión Soviética después del final de su servicio y es entrevistado por la KGB sobre los aviones de reconocimiento U-2 que observó en Atsugi, aunque no puede proporcionar mucha información útil. Después de un intento de suicidio, Oswald se muda a Minsk , donde trabaja en una fábrica y conoce a una joven, Marina, con quien se casa. A principios de la década de 1960, Oswald y Marina se mudan a Texas .
Al mismo tiempo, en la novela, un grupo de agentes de la CIA, desilusionados por el aparente fracaso de Kennedy en apoyar adecuadamente la invasión de Bahía de Cochinos, traman un complot para organizar un intento de asesinato y culpar al gobierno cubano. Los principales conspiradores de la CIA son Win Everett, Lawrence Parmenter y TJ Mackey. La conspiración crece hasta abarcar varias facciones en gran medida independientes, incluidas figuras del crimen organizado en Nueva Orleans y un contingente de exiliados cubanos en Miami . Aunque al principio planearon fallar intencionalmente al presidente, en algún momento se decide que el pistolero debe apuntar a matar.
Tras el regreso de Oswald de la Unión Soviética, los conspiradores se dan cuenta de que su historial de apoyo público al comunismo lo convierte en un chivo expiatorio perfecto. Se ponen en contacto con él y lo guían por el camino del asesinato. Oswald también conoce a un compañero de servicio en Dallas que se ha convertido en nacionalista negro, y los dos hombres intentan asesinar al general de extrema derecha Edwin Walker en su sala de estar.
El 22 de noviembre de 1963, mientras la caravana del presidente Kennedy pasa por la Plaza Dealey en el centro de Dallas, Oswald le dispara desde el Texas School Book Depository , mientras un pequeño grupo de exiliados cubanos dispara desde detrás del montículo cubierto de hierba . Oswald puede escapar de la escena del crimen porque, como empleado del Depósito, la policía no lo identifica como sospechoso. Más tarde esa tarde, le dispara a un patrullero de Dallas que lo detiene por comportamiento sospechoso. Oswald va a un cine donde la conspiración de la CIA había planeado matarlo, pero antes de que puedan hacerlo es detenido por la policía de Dallas. Unos días después, Oswald es asesinado bajo custodia policial por Jack Ruby , un dueño de un club nocturno con conexiones en el hampa que fue manipulado para matar a Oswald por los conspiradores.
Al final de la novela, Oswald es enterrado bajo un alias en una tumba en Fort Worth en una pequeña ceremonia a la que asisten sus familiares más cercanos.
DeLillo ha declarado que Libra no es una novela de no ficción debido a su inclusión de personajes ficticios y elementos de trama especulativos. [1] Sin embargo, el esquema general de la vida de Oswald, incluidos sus años de adolescencia en la ciudad de Nueva York, su servicio militar, su uso del alias "Hidell", [2] y su deserción a la Unión Soviética son todos históricamente precisos. Tanto la Comisión Warren como el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Asesinatos implicaron a Oswald en el intento de asesinato del general Walker. [2] [3] Muchos otros personajes de la novela, incluido el agente del FBI Guy Banister , el amigo de Oswald George de Mohrenschildt y su esposa Marina eran personas reales. En una nota del autor al final del libro, DeLillo escribe que "no ha hecho ningún intento de proporcionar respuestas fácticas a las preguntas planteadas por el asesinato". [1]
La Comisión Warren concluyó que Oswald actuó solo, mientras que el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos concluyó que el asesinato de Kennedy probablemente fue el resultado de una conspiración.
El personaje Nicholas Branch, encargado de escribir la historia oficial secreta de la CIA sobre el asesinato, llega a la conclusión de que el esfuerzo será interminable y que, en última instancia, no se podrá conocer toda la verdad. Para DeLillo, el asesinato de Kennedy fue un punto de inflexión en la historia estadounidense que destrozó la sensación que tenía el país en la era de posguerra de una realidad y un propósito comunes. El medio de la ficción permite al lector recuperar parte del equilibrio y la coherencia de los que carece la historia. [4]
La novela se refiere al informe de la Comisión Warren como la novela que « James Joyce habría escrito si se hubiera mudado a Iowa City y hubiera vivido hasta los cien años», ya que comprende una imagen casi enciclopédica de la vida estadounidense en los años 1950 y 1960 comparable a la descripción detallada de Dublín en las novelas de Joyce. [4]
El título del libro proviene del signo astrológico de Oswald y, como la imagen de una balanza, simboliza para Branch las fuerzas externas de la historia que influyen en el destino de Oswald, así como en el destino de todo el complot de asesinato. Según DeLillo, la balanza también insinúa cómo "un hombre podría inclinarse hacia un lado u otro" con respecto a cometer el crimen máximo, [1] y sugiere un hombre dividido entre ideas e impulsos conflictivos, ejemplificados por la tensión entre su servicio en el ejército de los Estados Unidos y sus creencias comunistas. [4]
Libra fue aclamada por los críticos literarios. En un artículo para The New York Times , la novelista Anne Tyler se refirió al libro como la novela "más rica" de DeLillo y dijo que "la trama en espiga sirve para hacer que el suceso más trivial parezca de repente significativo, cargado de un propósito oscuro". Elogió al autor por "inventar, con lo que parece una percepción extraña, la voz interior que cada personaje podría usar para describir sus propias actividades. [...] El hecho de que DeLillo haya sido capaz de hacer que sus lectores vean la historia de la misma manera -que finalmente nos interesen menos los eventos físicos del asesinato que el espíritu lastimoso y vacilante que los subyace- demuestra que Libra es un triunfo". [5]
Un crítico de Publishers Weekly escribió: "La novela se puede analizar en muchos niveles, pero, en su conjunto, es una obra brillante y perfecta de ficción cautivadora. Lo que hace que Libra sea tan inquietante es la capacidad de DeLillo para integrar la crítica literaria en la narrativa, comentando a lo largo de todo el relato la naturaleza y las convenciones de la ficción en sí sin alterar el flujo de su historia". El crítico argumentó que la "sutil yuxtaposición de la versión de los hechos del autor con la película de Zapruder" hace que la obra "plantee preguntas significativas sobre la relación entre la ficción y la verdad". [6]
Robert Towers, de The New York Review of Books, elogió a Libra como "excepcionalmente interesante" y afirmó que DeLillo "traza imaginativamente las líneas de fuerza que convergen para producir esos disparos resonantes que 'rompieron la espalda del siglo estadounidense'".
Adam Begley, de la London Review of Books, lo consideró el mejor libro del autor hasta ese momento, y lo elogió por evitar la caricatura en los retratos de individuos perturbados como Ferrie y Ruby y "[dejar] espacio para la piedad, si no para la compasión". Begley también sostuvo que DeLillo "nunca parece abrumado o limitado por los hechos del caso. Tampoco se ve molesto por las contradicciones y las omisiones. Libra muestra su genio para la paranoia creativa: llena los vacíos del registro con su imaginación, tejiendo una red brillante a partir de un montón de coincidencias improbables". [7]
En Kirkus Reviews apareció una reseña más moderadamente positiva , en la que el crítico escribió que "DeLillo estropea un poco el libro con meditaciones intelectuales demasiado portentosas (por parte de uno de los agentes de la CIA) sobre la naturaleza de las tramas, ya sean de asesinato o de ficción, y con la manera de hablar de Jack Ruby, de gánster judío, desesperanzadamente torpe. Pero estos son puntos débiles en un libro que está genuinamente lleno de terror, una historia que todo el mundo sabe que él no conoce realmente, y que DeLillo preocupa, incita y profundiza con un arte seguro". [8]
Merle Rubin, del Christian Science Monitor, afirmó: "DeLillo es bastante hábil para mezclar hechos y ficción, para tejer muchas de las innumerables pistas conocidas en una narrativa plausible impregnada de una atmósfera evocadora. Sin embargo, no puede reunir la profundidad y resonancia dostoievskianas que a veces permiten a un escritor presentar una ficción más convincente que el hecho real que la inspiró". [9]
Norman Mailer era un gran admirador de Libra y dijo que el libro lo había inspirado a escribir El cuento de Oswald , su biografía de Oswald de 1995. [10]
En 2007, Oswald fue descrito en Nueva York como el personaje más grande de DeLillo. [11] En una retrospectiva de 2008, Troy Jollimore argumentó: "En su retrato imaginativo y comprensivo de Oswald, de Jack Ruby, de Win Everett y Larry Parmenter y los otros conspiradores, DeLillo muestra una profunda comprensión de cómo funciona realmente la historia, cuánto de ella es accidental, no intencionado". [12] En 2018, Jeffrey Somers escribió: "El asesinato de Kennedy es un evento que DeLillo podría haber inventado si en realidad no hubiera sucedido. [...] A veces, este se ve eclipsado por otros títulos, pero podría decirse que este y White Noise son las obras maestras de DeLillo". [13]
Libra recibió el Premio Internacional de Ficción inaugural del Irish Times , así como una nominación para el Premio Nacional del Libro de Ficción de 1988. [14] [4]
James Ellroy mencionó a Libra como inspiración para su novela American Tabloid , otra visión de las causas del asesinato. [15] [16]