Gladiator es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Philip Wylie , publicada por primera vez en 1930. La historia trata sobre un científico que inventa un suero de "radicales libres alcalinos" para "mejorar" a la humanidad otorgándole la fuerza proporcional de una hormiga y la capacidad de saltar de el saltamontes. El científico inyecta el suero a su esposa embarazada y su hijo Hugo Danner nace con, velocidad y una piel sobrehumanas a prueba de balas . Hugo pasa gran parte de la novela ocultando sus poderes y rara vez tiene la oportunidad de usarlos abiertamente.
Se supone ampliamente que la novela fue una inspiración para Superman debido a las similitudes entre Danner y las primeras versiones de Superman que debutaron en 1938, [1] [2] aunque no existe confirmación de que los creadores de Superman, Jerry Siegel y Joe Shuster, estuvieran directamente influenciados por El trabajo de Wylie. [3]
La novela de tapa dura fue publicada por primera vez por Alfred A. Knopf de la ciudad de Nueva York en 1930, con ediciones del club de lectura ese mismo año de Book League Monthly.
Gladiator se ha mantenido impreso durante varias décadas, con ediciones que incluyen tapas duras de Shakespeare House (1951) y Hyperion Press (1974, ISBN 0-88355-124-1 , con una introducción de Sam Moskowitz ) y ediciones de bolsillo de Avon Books ( 1949 y 1957), Lancer Books (1958, 1965, 1967, 1973 y 1985), Manor Books (1976), el sello Bison Books de la University of Nebraska Press (2004, con una introducción de Janny Wurts , ISBN 0-8032-9840 -4 ), Disruptive Press (2004) y Blackmask (2004, ISBN 1-59654-013-3 , ISBN 978-1-59654-013-2 ).
La historia comienza a principios del siglo XX. El profesor Abednego Danner vive en un pequeño pueblo rural de Colorado y tiene un matrimonio algo infeliz con una mujer religiosa conservadora. Obsesionado con desbloquear el potencial genético, Danner experimenta con un renacuajo (que rompe el recipiente en el que lo guarda) y una gata preñada, cuyo gatito muestra una fuerza y velocidad increíbles, logrando mutilar animales más grandes. Temiendo que el gato sea incontrolable, Danner lo envenena. Cuando su esposa queda embarazada de su primer hijo, Danner duplica su experimento con su esposa desconocida.
Su hijo Hugo casi de inmediato muestra una fuerza increíble y la esposa de Danner se da cuenta de lo que ha hecho su marido. Aunque ella lo odia, no lo abandona y, en cambio, educan a su hijo para que sea respetuoso de su increíble don y le instruyen severamente que nunca pelee ni revele sus dones, para no ser el objetivo de una caza de brujas . Hugo crece siendo acosado en la escuela y no está dispuesto a defenderse. Sin embargo, encuentra liberación cuando descubre la libertad que le brinda la naturaleza que rodea su ciudad natal, desatando su gran fuerza en los árboles como forma de jugar.
Hugo encuentra el éxito en su adolescencia, se convierte en un jugador de fútbol estrella y recibe una beca universitaria. Pasa los veranos y el tiempo libre tratando de encontrar usos para su fuerza, convirtiéndose en un luchador profesional y un hombre fuerte en un paseo marítimo. Después de matar a otro jugador durante un partido de fútbol, Hugo deja la escuela.
Luego, Danner viaja a Francia y se une a la Legión Extranjera Francesa que lucha en la Primera Guerra Mundial , donde su piel a prueba de balas resulta útil. Al regresar a casa, consigue un trabajo en un banco, y cuando una persona queda encerrada dentro de la bóveda, Hugo se ofrece como voluntario para sacarlo si todos salen de la habitación. Solo, Hugo abre la puerta de la bóveda y libera al hombre. La respuesta del banquero no es gratitud sino sospecha. Hugo es considerado un ladrón de cajas fuertes inventivo que, de otro modo, estaba esperando una oportunidad para robar la bóveda. No sólo lo despiden y lo amenazan con arrestarlo por la destrucción de la bóveda, sino que también se lo llevan y (ineficazmente) lo torturan. Resiste todos los intentos de hacerle contar cómo abrió la bóveda, escapa y levanta un coche en el aire.
A continuación, intenta tener influencia en la política, pero se enfurece con la situación y la burocracia de Washington . Aún buscando una meta para su vida y un propósito para sus poderes, se une a una expedición arqueológica dirigida a unas ruinas mayas . Finalmente, al encontrar un amigo en el científico que encabeza la expedición, Hugo le revela sus dones y su origen. El sabio arqueólogo simpatiza con Danner y le sugiere algunas acciones a seguir. Esa noche, durante una tormenta, Danner deambula hasta la cima de una montaña, debatiendo qué hacer. Pide consejo a Dios y un rayo lo mata.
"Al leer el capítulo final de Gladiator , uno tiene la sensación de que Philip Wylie simplemente no sabía qué hacer con su protagonista sobrehumano. ¿Cómo podría hacerlo? No estaba escribiendo aventuras pulp escapistas, sino literatura. No tenía guías ni puntos fijos. estrella a seguir. Según los estándares conservadores de la literatura de principios del siglo XX, el superhombre estaba condenado por el hecho de ser un superhombre".
— Will Murray , "Gladiador de Hierro" [2]
Según Andrew Salmon, nominado al premio Ellis , "La escritura es vanguardista, nítida y trepidante, con un sorprendente desprecio por las convenciones y la moral de los años 30. Hugo Danner no es un Superman impecable, sino que parece tan valiente como Frank Miller". ... Como una apasionante historia de superhéroes, Gladiator cumple. Como parte de la historia, la novela supera todas las expectativas". [4]
La novela se convirtió en una película de comedia en 1938 protagonizada por Joe E. Brown y se estrenó sólo dos meses después de que Superman apareciera por primera vez en los quioscos. [5]
La historia fue adaptada para Marvel Comics en Marvel Preview #9 (publicado en el invierno de 1976) por Roy Thomas y Tony DeZuniga , siguiendo aproximadamente la trama de la primera mitad de la novela. (Se desconoce si se planeó una continuación). En la portada aparece "de la exitosa novela 'Gladiator' de Philip Wylie", con la historia titulada "Hombre Dios" en el interior. Más tarde, Thomas creó un personaje llamado Arn "Iron" Munro en el cómic de DC Young All-Stars , como homenaje a Gladiator . Iron Munroe es el hijo de Hugo Danner, quien fingió su muerte y luego regresó a Colorado y se convirtió en padre. [6]
La novela fue adaptada a un cómic de cuatro números de estilo prestigioso por el aclamado escritor Howard Chaykin con arte de Russ Heath . La serie fue publicada por Wildstorm , una división de DC Comics, en 2005. La historia fue retitulada "Legend", aunque las portadas de los dos primeros números incluyen una gran propaganda que dice "Inspirada en Gladiator de Philip Wylie". El escenario de la historia se adelantó a la segunda mitad del siglo, y la Guerra de Vietnam reemplazó a la Primera Guerra Mundial, pero la historia permaneció prácticamente intacta. [ cita necesaria ]
El episodio 2 de la temporada 2 del programa de televisión Fringe , titulado " La noche de los objetos deseables ", puede haberse inspirado en la novela Gladiador . Se trata de un científico que alteró genéticamente a su feto para permitir su supervivencia y, después del nacimiento, se convirtió en un "superbebé". [ cita necesaria ]
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