La marmota tarbagan ( Marmota sibirica ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en China ( Mongolia Interior y Heilongjiang ), el norte y el oeste de Mongolia y Rusia (suroeste de Siberia , Tuvá , Transbaikalia ). [2] En las montañas de Altai de Mongolia , su área de distribución se superpone con la de la marmota gris . [3] La especie fue clasificada como en peligro de extinción por la UICN en 2008. [1]
Se reconocen dos subespecies: [2]
La etimología de la palabra "tarbagan" proviene del ruso "тарбаган" (tarbagan), que se origina del protomongólico y denota especies específicas de roedores; está relacionada con la palabra "targa" en los idiomas ulch y nanai para castor . [4] [5] [6] Otros nombres para la marmota tarabagan incluyen marmota siberiana y marmota mongola. [7]
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La marmota tarbagan es de tamaño mediano en comparación con otras marmotas, con una relación cabeza-cuerpo de 0,25. Durante el verano, su pelo mide entre 11 y 20 mm y crece hasta 30 mm durante los meses de invierno. Su pelaje tiene dos bandas de pizarra separadas, seguidas de una banda blanca, y sus mejillas son amarillas. Sus arcos cigomáticos están ligeramente expandidos en comparación con otras especies de marmotas. [8] Las poblaciones en Mongolia occidental tienden a tener cráneos más anchos en comparación con otras marmotas tarbagan. Los machos tienden a pesar más que las hembras y son más grandes, ambos con un peso promedio de 6 a 8 kg. La marmota tarbagan es una de las dos únicas especies de marmotas que habitan áreas de tierras bajas , la otra es la marmota . [8]
Se encuentra principalmente en toda Mongolia, y su área de distribución se extiende al oeste hasta las montañas de Altai , al este hasta Mongolia Interior , al norte hasta Transbaikal y al sur hasta la cuenca de Dzungarian , en el desierto de Gobi . [8]
La marmota tarbagan se ha consumido durante siglos en la cocina nativa de Mongolia, y en particular en un plato local llamado boodog . La carne se cocina insertando piedras calientes, precalentadas en el fuego, en la cavidad abdominal de una marmota deshuesada. Luego se ata la piel para hacer una bolsa, dentro de la cual se cuece la carne. [9] La caza de marmotas para alimentarse se realiza típicamente en otoño, cuando los animales son más pesados, ya que se están preparando para la hibernación . [10]
El explorador ruso Richard Maack , que encontró tarbaganos en el valle de Ingoda en Siberia, describió la caza de tarbaganos de la siguiente manera: [11]
La caza del tarbagan es bastante difícil. No es fácil acercarse a él a tiro de escopeta; además, este animal cauteloso nunca se aleja mucho de su madriguera y, si no se le mata inmediatamente, siempre consigue esconderse en ella. En ese caso, es necesario desenterrarla, lo que supone mucho trabajo, ya que las madrigueras del tarbagan son bastante profundas.
Las epizootias de la peste ocurren en marmotas tarbagan en el noreste de China y Mongolia, como la peste de Manchuria de 1910-1911. [12] [13] La peste en las marmotas es de forma neumónica, que se propaga por la tos de las marmotas. [14] La peste puede pasar de las marmotas a los humanos a través de la picadura de la pulga tarbagan ( Ceratophyllus silantievi ), o mediante el consumo de carne. [13] Se sabe que las epizootias de marmotas coexisten con epidemias humanas en la misma zona. [12] [13] Las epidemias de peste humana en esta zona son en gran medida peste neumónica , la forma más mortal de peste. [13] En 2019, una pareja mongola murió de peste después de comer carne cruda de marmota. [15]
Se sabe que la marmota tarbagana es una ingeniera de ecosistemas , ya que proporciona diversos recursos a otros organismos. Dentro del paisaje, las madrigueras de la marmota tarbagana proporcionan una red de sitios de descanso para la termorregulación, áreas de alimentación y refugios para otras especies, lo que posiblemente conduzca a un hábitat más adecuado y una mayor capacidad de supervivencia. [16] Además, para las aves rapaces y las especies carnívoras como los lobos grises y las águilas reales, las marmotas tarbagana son una fuente importante de alimento. [16]
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