Una norma sexual puede referirse a una norma personal o social . La mayoría de las culturas tienen normas sociales con respecto a la sexualidad y definen la sexualidad normal como la realización de determinados actos sexuales entre individuos que cumplen criterios específicos de edad , no consanguinidad (frente al incesto ), raza / etnia (frente a relaciones interraciales ) y/o rol social y estatus socioeconómico .
En la mayoría de las sociedades, el término normal identifica una gama o espectro de comportamientos. En lugar de clasificar cada acto simplemente como "aceptable" o "no aceptable", muchos actos son vistos como "más o menos aceptados" por diferentes personas, y la opinión sobre cuán normales o aceptables son depende en gran medida de la persona que forma la opinión, así como de la cultura en sí. Según la información obtenida de los estudios sexológicos , la vida sexual de una gran cantidad de personas comunes es muy a menudo bastante diferente de las creencias populares sobre lo normal , en privado. [1]
Si las normas sexuales no restrictivas se consideran de forma positiva, se las puede llamar " libertad sexual ", " liberación sexual " o " amor libre ". Si se las considera de forma negativa, se las puede llamar "licencia sexual" o " libertinaje ". Las normas sociales restrictivas, si se juzgan de forma negativa, se las llama opresión sexual . Si las normas restrictivas se juzgan de forma positiva, se las puede considerar como un estímulo a la castidad , la "autocontrol sexual" o la "decencia sexual", y se utilizan términos negativos para la sexualidad a la que se dirigen, por ejemplo, abuso sexual y perversión .
En Occidente, algunas personas han relajado las definiciones tradicionales de normalidad y han optado por definir la sexualidad normal como cualquier práctica sexual que no implique lo que se considera perversión sexual. Sin embargo, el uso de esta definición implica el uso de una larga lista de perversiones sexuales que, en sí mismas, revelan suposiciones ocultas sobre las normas culturales. Recientemente, en la sociedad occidental, las parafilias consentidas se están volviendo más aceptables, en particular "cualquier actividad, que no sea ilegal, realizada entre adultos que consienten en privado".
Esta liberalización de actitudes ha dado lugar a la despenalización de la homosexualidad en muchos países, tras el innovador informe Wolfenden en el Reino Unido.
En los países occidentales existe una tendencia a adoptar la monogamia serial como estilo de vida heterosexual normal. También existe un movimiento hacia el reconocimiento de las relaciones homosexuales a largo plazo ( véase matrimonio entre personas del mismo sexo ).
También hay una mayor aceptación de las relaciones sexuales (parejas) sin requerir la sanción de una forma de matrimonio reconocida por la Iglesia, el Estado o el sistema legal.
Estas tendencias liberalizadoras pueden contrastarse con las tendencias sociales conservadoras que buscan revertir estos patrones de comportamiento, alentando a los jóvenes a elegir roles, creencias y comportamientos tradicionalmente aceptados y a ejercer la abstinencia sexual o estilos de vida no promiscuos antes del matrimonio.
Existe una tendencia opuesta en la reacción, que considera estos cambios como una fuerza socialmente destructiva y se opone a ellos. A menudo, aunque no exclusivamente, se asocia a personas que tienen sentimientos religiosos y prevalece en gran parte del cristianismo en Estados Unidos, así como en el islam en Oriente Medio y Asia , y en otros grupos religiosos devotos como los judíos haredíes en Israel . En esos países, a menudo hay fuertes críticas a las sexualidades no tradicionales y a la liberación sexual .
Parte del malestar social, tanto en las culturas orientales como occidentales, se debe a este conflicto entre estas dos tendencias y a las opiniones sobre la aceptabilidad y el control de las normas sociales y sexuales.
