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Un Jatha ( Punjabi : ਜੱਥਾ [sg] ; ਜਥੇ [pl] ( Gurmukhi ) ) es un cuerpo armado de sikhs [1] que ha existido en la tradición sikh desde 1699, el comienzo de la Khalsa (orden marcial sikh). [2] Un Jatha básicamente significa un grupo de personas. [ cita requerida ]
La palabra deriva del sánscrito yūtha , que significa " manada, rebaño, multitud, tropa, banda o ejército". [3]
Se dice que después de la creación de la Khalsa, Guru Gobind Singh creó el Damdami Taksal en 1706. [ cita requerida ] Su primer Jathedar (líder) fue Baba Deep Singh , quien murió a la edad de 83 años al tener su cabeza cortada en una batalla contra las fuerzas Durrani . [ cita requerida ]
En la tradición sij, un Jatha se refiere a un grupo de voluntarios sijs que trabajan juntos por una causa común, ya sea violenta o pacífica. [3] El término ya se utilizaba entre los sijs en la primera mitad del siglo XVIII, pero aún no se ha podido rastrear su origen exacto. [3] Las consecuencias de la ejecución de Banda Singh Bahadur y la persecución de los sijs por parte de las autoridades mogoles llevaron a los sijs a reunirse en grupos nómadas armados, denominados Jathas. [3]
Cada Jatha estaba encabezada por un líder local, conocido como Jathedar . [3] El Jathedar era elegido basándose únicamente en el mérito, ya que solo el guerrero más audaz y valiente de una banda en particular era seleccionado para el honor. [3] Los sikhs devotos de la Khalsa se unieron a los diversos Jathas, lo que los atraía a promover la causa de su religión y luchar contra la opresión. [3] Un criterio de selección importante para unirse a un Jatha era la habilidad en la equitación, ya que las tácticas de caballería y la guerra de guerrillas eran vitales para el estilo de lucha de los Jathas contra las fuerzas mogoles y afganas mucho más numerosas. [3] Por lo tanto, la agilidad y la maniobrabilidad eran las habilidades más críticas que un sikh tenía que dominar para tener éxito en un Jatha. [3]
En tiempos normales, los Jathas eran independientes entre sí y tenían que depender de sí mismos para sobrevivir, pero cooperaban en misiones. [3] Todos los Jathas se sometían a la autoridad del Sarbat Khalsa y asistían a la reunión anual de Diwali en Amritsar. [3] Si el Sarbat Khalsa aprobaba una Gurmata , los Jathas la obedecían. [3]
El gobierno mogol hizo las paces con los sijs durante un breve período de tiempo entre 1733 y 1735 y permitió que los Jathas residieran en Amritsar sin ser acosados. [3] Durante este período, Nawab Kapur Singh, líder de los sijs en ese momento, decidió organizar los diversos Jathas en dos grupos (' Dals ', refiriéndose a una "brigada" o "sección"): el Budha Dal (Brigada de Ancianos) y el Taruna Dal (Brigada de Jóvenes). [3] El propio Taruna Dal se dividió a su vez en cinco subsecciones. [3] Cada subsección del Taruna Dal ondeaba su propia bandera. [3]
Sin embargo, la opresión estatal de los sikhs poco después comenzó de nuevo y los jathas comenzaron a dividirse en más y más grupos. [3] Luego, en la reunión anual de Diwali del Sarbat Khalsa en 1745, se aprobó una Gurmata que reorganizó los Jathas en 25 grupos. [3] Sin embargo, el número de Jathas siguió aumentando hasta que alrededor de 65 Jathas habían comenzado a ser conocidos, como registró el contemporáneo Ali ud-Din Mufti en su Ibrat Namah . [3]
Finalmente, en la reunión anual de Diwali del Sarbat Khalsa en Amritsar en 1748, los Jathas se reorganizaron en una nueva agrupación llamada misls , con 11 Misls formándose a partir de los diversos Jathas preexistentes y un ejército unificado conocido como Dal Khalsa Ji . [3] El mando máximo sobre los Misls fue otorgado a Jassa Singh Ahluwalia . [3] Las palabras Jatha y Jathedar comenzaron a caer en desuso después de este punto, ya que los líderes de los Misls prefirieron el término ' Sardar ' para referirse a sí mismos, debido a la influencia afgana. [3]
Después del ascenso de Maharaja Ranjit Singh y el establecimiento del Imperio Sikh , varios aspectos del sijismo del siglo XVIII, incluidas las formaciones Jatha, fueron abolidos. [3]
Los guerreros de un jatha del siglo XVIII estaban equipados al principio con garrotes con mango , lanzas , hachas de batalla , arcos y flechas y mosquetes . [3] Como era obligatorio para un Khalsa, todos los guerreros estaban equipados con una espada larga y una daga ( kirpan ). [3] Algunos, pero no todos los guerreros, llevaban armadura corporal, excluyendo cascos. [3] Los caballos eran increíblemente valorados y las monturas de alta calidad eran el objetivo durante las incursiones en los convoyes de transporte enemigos (columnas y trenes de equipaje). [3]
Más tarde, cuando los Jathas lograron capturar recursos hostiles, entraron en posesión de más armas de fuego en forma de mechas para equipar a sus filas. [3] Los sijs evitaron el uso de piezas de artillería pesada, ya que impedían su estrategia militar de ser rápidos y móviles. [3] Según Rattan Singh Bhangu en su Panth Prakash , los sijs de esta época utilizaron algunas piezas de artillería ligera, como zamburaks (cañones giratorios montados en camellos) y un mosquete de largo alcance conocido como janjail . [3]
Los términos "jatha" y "jathedar" fueron recuperados durante el movimiento Singh Sabha para referirse a "bandas de predicadores y coros", una asociación que sobrevive hasta el día de hoy. [3] Sin embargo, durante el posterior movimiento de reforma Gurdwara , los términos comenzaron a tomar un tono marcial una vez más, resucitando y remontándose al contexto del siglo XVIII para la palabra. [3] El grupo de sikhs que protestaban y luchaban por la libertad de los santuarios y lugares de culto sikhs del control de los mahants hereditarios se denominaban Akali Jathas . [3] El término Jatha comenzó a referirse a una "banda de voluntarios [sijs] que avanzaban para presionar una demanda o desafiar un decreto injusto del gobierno". [3] Esta semántica de la palabra todavía se usa. [3]
Los jathas existieron durante el Raj británico en el Punjab , al norte de la India. Durante este tiempo, los británicos encarcelaron a muchos sikhs, hindúes y musulmanes, y muchos pueblos y ciudades fueron atacados por la policía colonial británica . [4] Durante estos tiempos difíciles, los sikhs comenzaron a formar jathas y nuevos escuadrones armados en la India británica, y muchos pueblos y ciudades dependían de la protección de los jathas sikhs. Los sikhs llevaron a cabo muchos ataques y asesinatos contra los británicos, lo que resultó en el arresto y ejecución de muchos sikhs. [ cita requerida ] Los sikhs desempeñaron un papel influyente en el movimiento de independencia de la India . Entre las figuras prominentes se encuentran Bhagat Singh y Udham Singh , que viajaron a Londres y persiguieron a las personas que se salieron con la suya en los asesinatos en la India. La mayoría de los reclusos sikhs fueron ejecutados después del asesinato del oficial británico de alto rango John Simon, primer vizconde Simon , jefe de la Comisión Simon del Parlamento británico. [4] También hubo un bombardeo dirigido a los tribunales británicos. Se decía que Bhagat Singh estaba detrás de la mayoría de las acciones llevadas a cabo contra los británicos y luego fue ahorcado.
Algunas jathas sikh, como el Movimiento Babbar Akali , formado en 1921, rechazaron la no violencia y ofrecieron una dura resistencia a los británicos, lo que condujo a pequeñas batallas y asesinatos, y finalmente en 1939 se redujeron a grandes tiroteos. [5]
Durante la partición del Punjab en 1947, muchos sikhs comenzaron a formar escuadrones armados de Jatha con fines tanto defensivos como ofensivos contra los musulmanes . [6]
Cuando el gobierno británico llegó a su fin en la India, tuvo que tomar la decisión crucial de determinar las fronteras del nuevo país de Pakistán. [4] Algunos historiadores dicen que el mayor error que cometieron los británicos antes de abandonar la India fue dividir el territorio continental sij de Punjab en dos, dando una mitad al gobierno islámico de Pakistán y la otra mitad a un gobierno hindú. [4] Esto provocó un derramamiento de sangre ininterrumpido entre muchos sijs y musulmanes. Miles de musulmanes huyeron del Punjab oriental hacia Pakistán y miles de sijs abandonaron Pakistán para ir al "Nuevo" Punjab, pero este viaje resultó en miles de vidas perdidas debido a las masacres cometidas por ambos lados. [7]