El dígrafo ff al comienzo de una palabra es una característica anómala, en minúscula , de algunos nombres propios en inglés. En ese contexto no tiene ninguna diferencia fonética con F , y se ha explicado como un malentendido de la paleografía . En otras palabras, ff , que es "ligadura latina minúscula ff ", una ligadura estilística de Unicode , disponible ahora en algunas fuentes de escritura latina , representaba en ciertos estilos de escritura tradicional la F mayúscula .
En la ortografía española , por el contrario, la ff inicial de palabra tuvo un significado fonético, a lo largo de algunos siglos.
Mark Antony Lower, en su Patronymica Brittanica (1860), calificó esta ortografía de afectación y afirmó que se originó en "un error tonto relacionado con la ff de los manuscritos antiguos, que no es una duplicación, sino simplemente una f mayúscula ". [1] Más tarde, en el siglo XIX, el paleógrafo Edward Maunde Thompson escribió desde el Museo Británico : [2]
La escritura legal inglesa de la Edad Media no tiene F mayúscula. Se utilizaba una f doble ( ff ) para representar la letra mayúscula. Al transcribir, debería escribir F , no ff ; por ejemplo, Fiske, no ffiske.
La sustitución de la inicial de palabra del manuscrito ff por F es ahora una convención académica. [3]
El uso en nombres como Charles ffoulkes y Richard ffrench-Constant persiste. La Ff inicial en la ortografía galesa de los nombres propios importados se ha atribuido a la posición de ff como parte de la ortografía galesa normal . [4] Citando a Trevor Davenport-Ffoulkes, HL Mencken en un suplemento a The American Language escribió que "La Ff inicial a veces se escribe ff , pero esto es un error". [5] David Crystal cita tanto nombres propios derivados del galés, como Ffion (donde una F simple sonaría como v inglesa en la fonética galesa), como nombres derivados del inglés como Ffoulkes . [6]
Se ha argumentado que la ff inicial de palabra se utilizó en el español escrito alrededor de 1500, para indicar la diferencia fonética entre un sonido f y una h aspirada . [7] Se puede observar que se introdujo con fuerza en la ortografía española durante el siglo XIII. [8] La pronunciación real era dinámica, y la aspiración se abandonó a partir del momento en que Madrid se convirtió en la capital española (1561). La convención ortográfica ff inicial de palabra quedó rezagada con respecto a la fonética actual, lo que proporcionó una forma de rastrear pronunciaciones después de que se habían vuelto obsoletas. [9]