La ingestión es el consumo de una sustancia por parte de un organismo . En los animales , normalmente se logra ingiriendo una sustancia a través de la boca hasta el tracto gastrointestinal , como al comer o beber . En los organismos unicelulares , la ingestión se produce mediante la absorción de una sustancia a través de la membrana celular .
Además de los elementos nutricionales , las sustancias que pueden ingerirse incluyen medicamentos (donde la ingestión se denomina administración oral ), drogas recreativas y sustancias consideradas no comestibles, como cuerpos extraños o excrementos . La ingestión es una ruta común que toman los organismos patógenos y los venenos que ingresan al cuerpo.
La ingestión también puede referirse a un mecanismo que recoge algo y lo hace entrar en un hueco interno de ese mecanismo, por ejemplo, " se colocó una rejilla para evitar que la bomba ingiera madera flotante ".
Algunos patógenos se transmiten por ingestión, incluidos virus , bacterias y parásitos . Lo más habitual es que esto se produzca por vía fecal-oral . A menudo implica un paso intermedio, como beber agua contaminada con heces o alimentos preparados por trabajadores que no practican un lavado adecuado de manos , y es más común en regiones donde las aguas residuales sin tratar son comunes. Las enfermedades transmitidas por vía fecal-oral incluyen la hepatitis A , la polio y el cólera .
Algunos organismos patógenos suelen ser ingeridos por otras vías.
Las pilas de disco , también llamadas pilas de botón, suelen ser ingeridas por error, especialmente por niños y ancianos . Pueden confundirse con una pastilla de medicamento debido a su tamaño y forma, o pueden tragarse después de sostenerse en la boca mientras se cambia la batería. La ingestión de baterías puede causar problemas médicos que incluyen obstrucción de las vías respiratorias , vómitos , irritabilidad , babeo persistente y sarpullido (debido a la alergia al níquel metal ). [4]
Pica es un apetito anormal por objetos no nutritivos o por alimentos en una forma que normalmente no se consume, como la harina . La coprofagia es el consumo de heces , un comportamiento ingestivo anormal común en algunos animales.