Los yawalapiti (también jaulapiti , yaulapiti o yawalapití ) son una tribu indígena de la cuenca amazónica de Brasil . [2] El nombre también se escribe iaualapiti en portugués . El pueblo actual, Yawalapiti, está situado más al sur, entre los ríos Tuatuari y Kuluene. Su población en 2011 era de 156, [1] por debajo de la población de 237 en 2010 (2010) pero por encima de un mínimo de 25 en 1954.
Los yawalapiti viven en el Parque Indio de Xingu , [1] en la región del Alto Xingu junto con las tribus Kiabi, Yudja y Suya. Las formas de vida de estas cuatro tribus son bastante similares a pesar de tener diferentes idiomas. Sus aldeas están situadas alrededor del lago Ipavu, que está a seis kilómetros del río Kuluene .
La lengua yawalapiti es un maipuran central , parte de la familia de lenguas maipuran , que son lenguas arahuacas . Yawalapiti está relacionado con las lenguas Waurá y Mehináku . [2]
La aldea Yawalapiti, típica de las tribus del Alto Xingu, tiene forma circular y cuenta con casas comunales que rodean una plaza (uikúka) despejada de vegetación. En el centro de la plaza se encuentra la casa de los hombres: frecuentada únicamente por ellos y donde se guardan y tocan las flautas sagradas. Es en esta casa, o en las orillas de los ríos cercanos, donde los hombres se reúnen para hablar al anochecer y donde se pintan para las ceremonias. [3]
La casa de los hombres es similar a las casas residenciales. Sólo tiene una o dos puertas, siempre más pequeñas que las de las residencias, que dan a la plaza central. Las flautas están colgadas en las vigas y durante el día sólo se pueden tocar en el interior de la casa; por la noche (después de que las mujeres se han retirado) los hombres pueden tocar las flautas en el patio.
El primer contacto histórico entre los Yawalapiti y los europeos se produjo en 1887, cuando fueron visitados por la expedición de Karl von den Steinen . En ese período, se encontraban en el curso alto del río Tuatuari, en una región entre lagunas y lodazales identificada por los Yawalapiti como una pequeña granja. La impresión que el antropólogo alemán tenía de estos indios era la de un pueblo pobre, que no tenía suficientes alimentos para ofrecer a los visitantes.
El ritual Quarup o Kuarup se realiza en honor a los miembros fallecidos de la tribu y se lleva a cabo en conjunto con las tribus vecinas.