El incendio de Howe Ridge fue un incendio forestal en el Parque Nacional Glaciar en el estado estadounidense de Montana . Iniciado por una tormenta eléctrica en la noche del 11 de agosto de 2018, el incendio se localizó en el lado noroeste del lago McDonald . Varios otros incendios también se iniciaron cerca del parque debido a la tormenta. El 12 de agosto, los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales emitieron una evacuación obligatoria de cabañas privadas y propiedades de propiedad federal, incluido el complejo Lake McDonald Lodge , que fue cerrado temporalmente. [2] El 13 de agosto, los funcionarios del Parque Nacional cerraron las 32 millas (51 km) de la carretera Going-to-the-Sun desde Apgar Village hasta Logan Pass en el lado oeste del parque después de que ocurrieran "condiciones extremas de incendio" la noche anterior, amenazando múltiples estructuras. [3] Para el 14 de agosto, el incendio se había extendido a más de 2500 acres (1000 ha). Aunque las condiciones de lucha contra el fuego habían mejorado el 14 de agosto, una evaluación preliminar de los daños indicó que al menos siete residencias privadas y varias otras estructuras pertenecientes al Servicio de Parques Nacionales habían sido consumidas por el incendio en el Distrito Histórico de Kelly's Camp y varias otras estructuras propiedad del servicio de parques en la residencia de Wheeler. La estación de guardabosques del lago McDonald fue salvada por los bomberos después de que su techo se incendiara. [4] Una espesa neblina y humo oscurecieron el incendio el 15 de agosto y, aunque las condiciones meteorológicas siguieron siendo favorables para el crecimiento del fuego, la neblina impidió que el fuego se extendiera en gran medida. [1] La neblina y el humo hicieron que las mediciones exactas de la cantidad de acres quemados fueran difíciles de determinar, sin embargo, las imágenes infrarrojas indicaron que el incendio era de 3500 acres (1400 ha) el 16 de agosto . [5] Para el 21 de agosto, las imágenes infrarrojas nocturnas indicaron que el incendio había quemado 9672 acres (3914 ha). [6] El 23 de agosto, el incendio contaba con casi 200 bomberos asignados y había quemado 10.323 acres (4.178 ha) con solo el 10 por ciento del fuego contenido. No se esperaba una contención total hasta el 1 de noviembre. [1] El fuego permaneció activo a lo largo del flanco norte entre Mount Vaught y McDonald Creek, así como en el margen sur del lado oeste del lago McDonald y se había extendido a 11.519 acres (4.662 ha) el 24 de agosto y luego a 12.435 acres (5.032 ha) el 30 de agosto. Para el 28 de agosto, las temperaturas más frías y la lluvia generalizada ayudaron a evitar que el incendio se expandiera; sin embargo, se esperaba que una tendencia de regreso a condiciones más cálidas y secas proporcionara condiciones para el crecimiento futuro del fuego debido a los combustibles pesados y el terreno. [1]
El 31 de agosto, el Servicio de Parques Nacionales informó que 13 residencias y 14 estructuras menores más se habían perdido debido al incendio y que los costos asociados con la lucha contra el fuego habían alcanzado los 6,6 millones de dólares. [7] Para el 9 de septiembre, el incendio había mostrado cierto crecimiento hasta 13.671 acres (5.532 ha), parte de los cuales se debían a incendios provocados deliberadamente por los bomberos para evitar que el fuego reanudara su expansión sin control. Para el 18 de septiembre, el fuego se había reducido a sigiloso y latente. Una semana antes, los funcionarios reabrieron las partes occidentales de Going to the Sun Road, pero solo para servicios de transporte con licencia para que pudieran transportar turistas desde el centro de visitantes de Apgar hasta Logan Pass. [8] Los funcionarios declararon que el incendio había costado más de 12 millones de dólares desde el 11 de agosto y que 135 personas todavía estaban asignadas al incendio. [8] El 20 de septiembre, las autoridades reabrieron las partes occidentales de Going-to-the-Sun Road, lo que permitió que los vehículos privados recorrieran toda la longitud de la ruta panorámica. A fines de septiembre, el fuego dejó de propagarse y la mayoría de las carreteras habían reabierto. El costo total de la lucha contra el incendio había superado los 14 millones de dólares.