Pteris ( freno ) es un género de alrededor de 300 especies de helechos de la subfamilia Pteridoideae de la familia Pteridaceae . [1] [2] Son nativos de las regiones tropicales y subtropicales, al sur de Nueva Zelanda , Australia y Sudáfrica , al norte de Japón y América del Norte . 78 especies (35 endémicas) se encuentran en China . [3] Algunas especies de Pteris tienen un valor económico y ecológico considerable, como Pteris multifida , Pteris ensiformis y Pteris vittata , que se pueden utilizar con fines ornamentales; como hiperacumulador , Pteris multifida y Pteris vittata se pueden utilizar para controlar la contaminación del suelo . [4]
Muchos de ellos tienen segmentos de fronda lineales y algunos tienen división subpalmada. Al igual que otros miembros de las Pteridaceae , el margen de la fronda se refleja sobre los soros marginales. La capa más externa es la epidermis monocapa sin estomas. La corteza se diferencia en región cortical externa e interna. El cilindro vascular es una sifonostela anfifloica .
El término "brake", utilizado para los miembros de este género, es una palabra del inglés medio que significa "helecho" y que proviene del sur de Inglaterra. Su derivación no está clara y generalmente se piensa que está relacionada con " bracken ", por lo que se ha asumido que esta última palabra es un plural, como ocurre con "children", y la primera palabra una formación posterior. Sin embargo, puede tener una derivación separada. [5]
El nombre del género en latín Pteris hace referencia al nombre griego de helecho (que también significa plumoso). [6]
Algunos de estos helechos son populares en el cultivo como plantas de interior. Estas especies más pequeñas suelen denominarse "helechos de mesa".
Se descubrió que el helecho Pteris vittata (comúnmente conocido como helecho de los frenos) tenía la capacidad de "hiperacumular" (absorber grandes cantidades de) arsénico del suelo. El helecho crecía en un sitio del centro de Florida contaminado con grandes cantidades de arseniato de cobre en el suelo. La Dra. Lena Q. Ma de la Universidad de Florida descubrió más tarde que había hiperacumulado cantidades considerables de arsénico del suelo. El descubrimiento puede conducir al uso de Pteris vittata como una posible planta de biorremediación . [1]