La mayor parte de la información sobre Taiwán antes de la llegada de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1624 proviene de hallazgos arqueológicos en toda la isla. La evidencia más temprana de habitación humana se remonta a entre 20.000 y 30.000 años, cuando los niveles más bajos del mar expusieron el estrecho de Taiwán como un puente terrestre. Hace unos 5.000 años, los agricultores de lo que hoy es la costa sureste de China se establecieron en la isla. Se cree que estas personas eran hablantes de lenguas austronesias , que se dispersaron desde Taiwán a través de las islas de los océanos Pacífico e Índico. Se cree que los aborígenes taiwaneses actuales son sus descendientes.
La isla de Taiwán se formó hace aproximadamente entre 4 y 5 millones de años en un complejo límite convergente entre la placa euroasiática continental y la placa oceánica del mar de Filipinas . El límite continúa hacia el sur en el Arco Volcánico de Luzón , una cadena de islas entre Taiwán y la isla filipina de Luzón que incluye la Isla Verde y la Isla Orquídea . Desde la parte norte de la isla, la continuación hacia el este del límite está marcada por la cadena de islas volcánicas Ryukyu . [1] [2]
La isla está separada de la costa de Fujian al oeste por el estrecho de Taiwán , que tiene 130 km (81 mi) de ancho en su punto más angosto. Las islas más importantes del estrecho son las islas Penghu a 45 km (28 mi) de la costa suroeste de Taiwán y a 140 km (87 mi) de la costa china. Parte de la plataforma continental, el estrecho no tiene más de 100 m (330 pies) de profundidad y se ha convertido en un puente terrestre durante los períodos glaciares . [3]
Taiwán es un bloque de fallas inclinado , con escarpadas cadenas montañosas longitudinales que conforman la mayor parte de los dos tercios orientales de la isla. Incluyen más de doscientos picos con elevaciones de más de 3000 m (9800 pies). El lado occidental de la isla desciende hasta fértiles llanuras costeras. La isla se extiende a lo largo del Trópico de Cáncer y tiene un clima subtropical húmedo . [4] La vegetación original variaba desde la selva tropical en las tierras bajas hasta los bosques templados , el bosque boreal y las plantas alpinas a medida que aumentaba la altitud. [5]
Durante la glaciación del Pleistoceno tardío , los niveles del mar en la zona eran unos 140 m (460 pies) más bajos que en la actualidad. Como resultado, el fondo del estrecho de Taiwán quedó expuesto como un amplio puente de tierra que fue cruzado por la fauna continental hasta principios del Holoceno hace 10.000 años. [3] Se ha encontrado una concentración de fósiles de vertebrados en el canal entre las islas Penghu y Taiwán, incluida una mandíbula parcial designada Penghu 1 , aparentemente perteneciente a una especie previamente desconocida del género Homo . Es probable que estos fósiles daten de uno de los dos períodos más recientes en los que el estrecho quedó expuesto, hace 10-70 mil años y 130-190 mil años. [6]
Las islas Ryukyu , al noreste de Taiwán, se poblaron durante la etapa isotópica marina 3, que finalizó hace unos 30.000 años. Es probable que las islas Ryukyu del sur (y posiblemente del centro) se hayan poblado a través de viajes desde Taiwán. [7]
En 1972, se encontraron fósiles fragmentarios de humanos anatómicamente modernos en Chouqu y Gangzilin, en el distrito de Zuojhen , Tainan, en lechos fósiles expuestos por la erosión del río Cailiao. Aunque se cree que algunos de los fragmentos son más recientes, tres fragmentos craneales y un molar han sido datados entre 20.000 y 30.000 años de antigüedad. El hallazgo ha sido bautizado como "el hombre de Zuozhen". No se han encontrado artefactos asociados en el sitio. [8] [9]
Los artefactos más antiguos conocidos son herramientas de piedra tallada de la cultura Changbin (長濱文化), encontradas en cuevas de la costa sureste de la isla. Los yacimientos datan de hace entre 15.000 y 5.000 años y son similares a los yacimientos contemporáneos de Fujian. El yacimiento principal de Baxiandong (八仙洞), en Changbin , Taitung, fue excavado por primera vez en 1968. La misma cultura se ha encontrado en yacimientos de Eluanbi , en el extremo sur de Taiwán, y persistió hasta hace 5.000 años. Las primeras capas presentan grandes herramientas de piedra y sugieren un estilo de vida de caza y recolección. Las capas posteriores tienen pequeñas herramientas de piedra de cuarzo, así como herramientas hechas de hueso, cuerno y concha, y sugieren un cambio hacia la pesca intensiva y la recolección de mariscos. [10] [11]
La distintiva cultura Wangxing (網形) fue descubierta en el condado de Miaoli , en el noroeste de Taiwán, en la década de 1980. El conjunto consiste en herramientas de lasca , que se vuelven más pequeñas y estandarizadas con el tiempo, e indican un cambio de la recolección a la caza. [12]
El análisis de esporas y granos de polen en los sedimentos del Lago del Sol y la Luna sugiere que existen rastros de agricultura de tala y quema que comenzaron en la zona hace 11.000 años y terminaron hace 4.200 años, cuando se encontraron abundantes restos de cultivo de arroz . [13]
El único enterramiento paleolítico que se ha encontrado en Taiwán se encuentra en la cueva Xiaoma, en Chenggong , al sureste de la isla, y data de alrededor del año 4000 a. C., y corresponde a un hombre de tipo similar al negrito encontrado en Filipinas. También hay referencias en textos chinos y en tradiciones orales aborígenes de Formosa sobre pigmeos en la isla en algún momento del pasado. [14] [15]
En diciembre de 2011, se encontró un esqueleto que databa de hace unos 8000 años en la isla de Liang , frente a la costa norte de Fujian . En 2014, se descubrió que el ADN mitocondrial del esqueleto del Hombre de Liangdao pertenecía al haplogrupo E , que hoy se encuentra en todo el sudeste asiático marítimo . Además, tenía dos de las cuatro mutaciones características del subgrupo E1. A partir de esto, Ko et al. infieren que el haplogrupo E surgió hace 8000 a 11 000 años en la costa norte de Fujian, viajó a Taiwán con colonos neolíticos hace 6000 años y desde allí se extendió al sudeste asiático marítimo con la dispersión de la lengua austronesia . [16] Soares et al. advierten contra el énfasis excesivo en una sola muestra y sostienen que un reloj molecular constante implica una fecha anterior (y un origen más al sur) para el haplogrupo E sigue siendo más probable. [17]
Entre 4000 y 3000 a. C., la cultura Dapenkeng (nombrada así por un yacimiento en el condado de Taipei) apareció abruptamente y se extendió rápidamente por la costa de la isla, así como por Penghu. Los yacimientos Dapenkeng son relativamente homogéneos, caracterizados por cerámica impresa con marcas de cuerda, guijarros picados, azuelas de piedra muy pulidas y puntas delgadas de pizarra verdosa. Los habitantes cultivaban arroz y mijo y se dedicaban a la caza, pero también dependían en gran medida de las conchas marinas y el pescado. La mayoría de los estudiosos creen que esta cultura no se deriva de la cultura Changbin, sino que fue traída a través del Estrecho por los antepasados de los aborígenes taiwaneses actuales , que hablaban las primeras lenguas austronesias . No se ha identificado ninguna cultura ancestral en el continente, pero una serie de características compartidas sugieren contactos en curso. [18] [19] Sin embargo, los estudiosos afirman que la era neolítica general del estrecho de Taiwán desciende de las culturas neolíticas de la zona baja del Yangtze, en particular las culturas Hemudu y Majiabang . [20] Se ha observado una similitud física entre las personas de estas culturas y los habitantes neolíticos de Taiwán. [21]
En el siguiente milenio, estas tecnologías aparecieron en la costa norte de la isla filipina de Luzón (250 km al sur de Taiwán), donde fueron adoptadas por la población local, y presumiblemente también por las lenguas austronesias. Esta migración creó una rama del austronesio, las lenguas malayo-polinesias , que desde entonces se han dispersado por una enorme zona desde Madagascar hasta Hawái , la Isla de Pascua y Nueva Zelanda . Todas las demás ramas primarias del austronesio se encuentran únicamente en Taiwán, el urheimat de la familia. [22] [23] [24]
Los sucesores de la cultura Dapenkeng en todo Taiwán se diferenciaron localmente. La cultura Fengpitou (鳳鼻頭), caracterizada por una cerámica fina marcada con cordón rojo , se encontró en Penghu y las partes central y sur del lado occidental de la isla, y una cultura con cerámica similar ocupó las áreas costeras orientales. Estas luego se diferenciaron en las culturas Niumatou y Yingpu en el centro de Taiwán, las culturas Niuchouzi (牛稠子) y Dahu en el suroeste, la cultura Beinan en el sureste y la cultura Qilin (麒麟) en el este central. La cultura Yuanshan (圓山) en el noreste no parece estar estrechamente relacionada con estas, presentando azuelas seccionadas, azuelas de piedra con hombros y cerámica sin impresiones de cordón. Algunos académicos sugieren que representa otra ola de inmigración desde el sureste de China, pero tampoco se conoce ninguna cultura similar de allí. [25]
En 1983 se encontraron evidencias arqueológicas de culturas prehistóricas que datan de hace 4500 años antes del presente en la aldea de Nangang, Cimei, Penghu. [26] : 314
La cultura Niuchouzi floreció alrededor de lo que hoy es Tainan entre el 2500 y el 1000 a. C. y es conocida por su cerámica anaranjada decorada con patrones de cuerdas. [27]
En el Neolítico temprano, el jade se utilizaba únicamente para herramientas como azuelas, hachas y puntas de lanza. A partir de aproximadamente el 2500 a. C., comenzaron a producirse adornos de jade, que alcanzaron su máximo nivel de sofisticación entre el 1500 a. C. y el 1 d. C., particularmente en la cultura Beinan del sur de Taiwán. Todo el jade encontrado en Taiwán procedía de un depósito de nefrita verde en Fengtian, cerca de la moderna ciudad de Hualien . La nefrita de Taiwán comenzó a aparecer en el norte de Filipinas entre 1850 y 1350 a. C., lo que dio origen a la cultura del jade filipino . Alrededor del comienzo de la era común, los artesanos de Taiwán cambiaron el jade por el metal, el vidrio y la cornalina . Sin embargo, los artesanos filipinos continuaron trabajando el jade de Taiwán hasta alrededor del año 1000 d. C., produciendo colgantes lingling-o y otros adornos, que se han encontrado en todo el sudeste asiático. [28] [29]
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Los artefactos de hierro y otros metales aparecieron en Taiwán alrededor del comienzo de la era común. Al principio, estos eran bienes comerciales, pero alrededor del año 400 d. C., el hierro forjado se producía localmente utilizando bloomeries , una tecnología posiblemente introducida desde Filipinas . Se han identificado distintas culturas de la Edad del Hierro en diferentes partes de la isla: la cultura Shihsanhang (十三行文化) en el norte, la cultura Fanzaiyuan (番仔園) en el noroeste, la cultura Daqiuyuan (大邱園) en las colinas del suroeste del condado de Nantou , la cultura Kanding en el centro-oeste, la cultura Niaosung en el suroeste, la cultura Guishan (龜山) en el extremo sur de la isla y la cultura Jingpu (靜浦) en la costa este. Los primeros bienes comerciales de China encontrados en la isla datan de la dinastía Tang (618-907 d. C.). [30] [31]
Los grupos prehistóricos de Taiwán practicaban una amplia variedad de prácticas funerarias, y cada cultura tenía prácticas distintas. Las excavaciones de tumbas antiguas son fundamentales para que los arqueólogos comprendan mejor estas culturas taiwanesas tempranas. Los ajuares funerarios enterrados con los muertos también proporcionan evidencia concreta de vínculos comerciales complejos e intercambios interculturales. Algunas de estas antiguas costumbres funerarias son practicadas por las culturas indígenas taiwanesas modernas, pero muchas se han perdido. [32]
{{cite journal}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)págs. 5–9.Los restos esqueléticos del hombre de Liangdao fueron descubiertos en la isla Liang del archipiélago de Matsu en diciembre de 2011 y transportados al Museo del Folclore de Matsu. Matsu se encuentra en el estuario del río Min, a 24 km de Fujian y 180 km al noroeste de Taiwán.
聚落遺址.