El alerón es una maniobra acrobática en la que un avión realiza una revolución completa de 360° sobre su eje longitudinal. Cuando se ejecuta correctamente, no hay un cambio apreciable en la altitud y el avión sale de la maniobra en el mismo rumbo en el que entró. Esta es comúnmente una de las primeras maniobras que se enseñan en los cursos básicos de acrobacia aérea. El alerón se confunde comúnmente con un tonel .
El alabeo se ejecuta comúnmente mediante la aplicación de alerones completos en una dirección. En algunos aviones de entrenamiento acrobático y de aviación general de menor potencia , antes de aplicar la entrada de alerones, el piloto debe comenzar la maniobra intercambiando altitud por velocidad aerodinámica (es decir, en picado). Esto ayuda a lograr suficiente velocidad aerodinámica para completar el alabeo sin perder el control del timón y de los alerones. La velocidad aerodinámica mínima necesaria depende del diseño del avión, pero generalmente es de aproximadamente 120 a 200 nudos. Debido a que se utilizan alerones completos, las limitaciones estructurales impiden que muchos aviones realicen la maniobra a velocidades muy altas. [1]
Partiendo de un vuelo nivelado, el piloto inclina el avión hacia arriba unos 10 a 30 grados sobre el horizonte, en un breve ascenso. El propósito del cabeceo hacia arriba es doble. Esto provoca un aumento de altitud que minimiza la pérdida de altitud y la ganancia de velocidad aerodinámica. [2] A medida que el avión comienza a rodar, comienza a perder sustentación. Cuando las alas están verticales, la única sustentación generada es una pequeña cantidad del fuselaje, y el avión comenzará a perder altitud. El breve ascenso compensa la pérdida, lo que permite que el avión complete el giro a la misma altitud en la que comenzó la maniobra. Cuando el avión está completamente invertido, el aumento del cabeceo da como resultado un mayor ángulo de ataque , lo que permite que el ala invertida genere sustentación. [3]
Después del cabeceo inicial, el piloto coloca los elevadores en posición neutra. Si no lo hace, el avión seguirá cabeceando hacia arriba durante la parte vertical de la maniobra y hacia abajo en la parte invertida, lo que dará como resultado algo parecido a un tonel . A continuación, el piloto aplica el alerón a fondo, lo que se logra moviendo la palanca hacia la derecha o hacia la izquierda. A medida que el avión gira sobre su eje longitudinal, el morro comenzará a descender. Al completar el giro, el morro normalmente estará entre 10 y 30 grados por debajo del horizonte, por lo que el piloto deberá inclinar hacia arriba para volver al vuelo nivelado. [3]
Un alabeo con alerones es una maniobra desequilibrada. [1] A medida que comienza el alabeo, el avión tendrá una tendencia a desviarse del ángulo de inclinación , lo que se conoce como "alabeo adverso". El piloto normalmente tendrá que aplicar el timón en la dirección de la inclinación para mantener el avión equilibrado. Un avión que realiza un alabeo con alerones en realidad volará a lo largo de una trayectoria ligeramente helicoidal y se mantendrá una fuerza g positiva muy ligera. [3]
El alabeo con alerones es similar al alabeo lento y las dos maniobras suelen confundirse entre sí. Sin embargo, a diferencia del alabeo lento, el alabeo con alerones se realiza a la velocidad máxima de alabeo y no está controlado en el eje de cabeceo. Consiste en un cambio de actitud constante durante la maniobra; desde el cabeceo inicial hacia arriba hasta que el avión sigue una ligera trayectoria en espiral a medida que el morro desciende, seguido del cabeceo final hacia arriba. Si el piloto elige un punto de referencia en el horizonte, directamente delante del avión, el morro parecerá trazar una forma similar a la letra "D" sobre este punto de referencia. [4]
El alabeo se utiliza habitualmente en espectáculos aéreos y entrenamiento de combate aéreo. El uso del alabeo puro en combate aéreo es controvertido, pero muchas maniobras comunes dependen en gran medida del alabeo. Ejemplos de esto son el viraje Immelmann , el tonel y el Split S.
Un giro de alerones realizado por un piloto como señal de victoria o celebración se conoce como giro de victoria .
Los pilotos de pruebas suelen emplear el balanceo de los alerones para evaluar las características de giro de una aeronave (por ejemplo, el tiempo necesario para girar). [5]