La geología médica es un campo científico interdisciplinario que estudia la relación entre los factores geológicos naturales y sus efectos en la salud humana y animal . [1] La Comisión de Ciencias Geológicas para la Planificación Ambiental define la geología médica como "la ciencia que se ocupa de la influencia de factores ambientales ordinarios en la distribución geográfica de los problemas de salud del hombre y los animales". [2]
Muchos han considerado la geología médica como un campo nuevo, cuando en realidad está resurgiendo. Hipócrates y Aristóteles fueron los primeros en reconocer la relación entre las enfermedades humanas y los elementos de la tierra. [4] Este campo depende en última instancia de que varios campos diferentes se unan y trabajen juntos para resolver algunos de los misterios de la Tierra. El término científico para este campo es hidrobiogeoquimioepidemiopatología ; [5] sin embargo, se conoce más comúnmente como geología médica. [4] Fue establecido en 1990 por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas. [2] Paracelso , el "padre de la farmacología " (1493-1541), afirmó que "todas las sustancias son venenos, no hay ninguna que no sea veneno. La dosis correcta diferencia un veneno de un remedio". [2] Este pasaje resume la idea de geología médica. El objetivo de este campo es encontrar el equilibrio y la ingesta adecuados de elementos/minerales para mejorar y mantener la salud. [2]
Ejemplos de investigación en geología médica incluyen: [ cita necesaria ]
Recientemente, se ha introducido un nuevo concepto de "ingeniería geomédica" en la geología médica a través de un artículo titulado "Ingeniería geomédica: una perspectiva nueva y cautivadora". [6] Proporciona los fundamentos de las aplicaciones de la ingeniería a las cuestiones de geología médica. [7]
Es bien sabido que el estado de nuestro medio ambiente nos afecta de muchas maneras. Los minerales y las rocas tienen un impacto en las poblaciones humanas y animales porque de eso está compuesta la tierra . [2] La geología médica reúne a profesionales tanto del campo de la medicina como del campo de la geología para ayudarnos a comprender esta relación. [8] Hay dos prioridades que se han establecido dentro del campo de la geología médica, "(1) el estudio de oligoelementos , especialmente su biodisponibilidad y (2) la necesidad de establecer niveles de referencia o de fondo de contaminantes / xenobióticos /potencialmente dañinos. sino materiales naturales en el agua , el suelo , el aire , los alimentos y los tejidos animales ". [4] Los elementos y minerales de la tierra afectan enormemente a las personas y a los animales, especialmente cuando existe una estrecha relación entre ambos. Quienes dependen en gran medida de la tierra se enfrentan a uno de dos problemas. En primer lugar, quienes viven en lugares como Maputaland , Sudáfrica, están expuestos a suelos muy empobrecidos que provocan una serie de enfermedades causadas por desequilibrios minerales . [2] En segundo lugar, quienes viven en áreas como India y Bangladesh a menudo están expuestos a un exceso de elementos en la tierra, lo que resulta en toxicidad mineral . [2]
Todos los organismos vivos necesitan algunos elementos naturales ; sin embargo, cantidades excesivas pueden ser perjudiciales para la salud . [9] Existe un vínculo directo entre la salud y la tierra porque todos los humanos ingieren y respiran estos químicos y en su mayor parte lo hacen sin saberlo. [9]
Hay muchas maneras en que los humanos entran en contacto con los elementos de la tierra y a continuación se muestran solo algunas de las formas en que nos exponemos a ellos.
Una de las mayores enfermedades geoquímicas es la deficiencia de yodo . El treinta por ciento de la población mundial corre riesgo de padecerla y su ingesta insuficiente es la causa más común de discapacidad intelectual y daño cerebral . [2] El mar es una fuente importante de yodo y quienes están más lejos de él están en desventaja. [2] Otra fuente está en el suelo ; sin embargo, los bociógenos como el humus y la arcilla atrapan el yodo , lo que dificulta el acceso de las personas. [2] Algunas culturas en realidad consumen los minerales de la tierra comiendo tierra y arcilla ; esto se conoce como geofagia. [2] Es más común en los trópicos, especialmente entre mujeres embarazadas. [2] El pueblo otomac de América del Sur participa en esta práctica y ninguno ha sufrido ningún problema de salud relacionado con la deficiencia de minerales o yodo. [2]
Las enfermedades cardiovasculares a menudo se han relacionado con la dureza del agua como causa principal. [2] La dureza del agua significa que hay magnesio en el agua y el calcio influye. [2] Algunas investigaciones han desacreditado completamente esta evidencia y han descubierto que cuanto más magnesio hay en el agua, menos posibilidades de muerte por enfermedad cardiovascular. [2]
La radiación natural se encuentra en todas partes; está en el aire , el agua , el suelo , las rocas, los minerales y los alimentos . [2] La mayor cantidad de radiación proviene del radón . [2] Ciertos lugares se denominan "áreas de alta radiación de fondo" (HBRA, por sus siglas en inglés), como Guarapari , el suroeste de Francia , Ramsar , partes de China y la costa de Kerala. [2] Sin embargo, las personas que viven en estas áreas no han mostrado ninguna deficiencia de salud y en algunos casos son incluso más saludables y viven más que aquellos que no están en HBRA. [2]
Entre los problemas presentados también están los problemas con el fluoruro en África y la India , el arsénico en Argentina , Chile y Taiwán , el selenio en zonas de Estados Unidos , Venezuela , China y el nitrato en zonas agrícolas . [10] A medida que la geología médica crece, puede volverse más importante para el campo médico en relación con el tema de las enfermedades . Además de las deficiencias de determinados minerales, los excesos dietéticos de ciertos elementos que se producen en regiones geográficas específicas también pueden ser perjudiciales para la salud humana, según los ejemplos que se enumeran a continuación:
"La Asociación Internacional de Geología Médica (IMGA) tiene como objetivo proporcionar una red y un foro para reunir la experiencia combinada de geólogos y científicos de la tierra, científicos ambientales, toxicólogos , epidemiólogos y especialistas médicos, con el fin de caracterizar las propiedades de los procesos geológicos y agentes, la dispersión de material geológico y sus efectos sobre la población humana." [8] IMGA fue fundada en 2006 y gestiona asuntos y fondos, planifica conferencias, elecciones y publicaciones, y también son una forma de fomentar el crecimiento y el reconocimiento en el campo. [8] Aunque se fundó en 2006, era un trabajo en progreso durante diez años cuando la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) estableció un grupo de trabajo de geología médica en 1996. [9] El objetivo del grupo de trabajo era publicitar y concienciar a la gente sobre los efectos nocivos que tiene el medio ambiente en nuestra salud. [9]