El HMAS Colac (J242/M05) , llamado así por la ciudad de Colac, Victoria , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [1]
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido el Colac ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
El Colac fue botado por la Mort's Dock and Engineering Company en Balmain, Nueva Gales del Sur, el 18 de abril de 1941. [1] Fue botado el 30 de agosto de 1941 por la señorita M. Heady, dama de alto rango del personal de Morts Dock and Engineering, y puesto en servicio en la RAN el 6 de enero de 1942. [1] El Colac estaba bajo el mando del teniente comandante Dudley Charles Northam. El barco originalmente iba a llamarse HMAS Hamilton . [10]
Después de entrar en servicio, el Colac fue asignado como buque de patrulla antisubmarina y escolta de convoyes, operando entre Townsville y Nueva Guinea. [1] Esto continuó hasta diciembre de 1942, cuando el Colac y sus buques gemelos Ballarat y Broome recibieron la orden de apoyar los esfuerzos aliados para recuperar Buna-Gona embarcando a 762 soldados australianos y entregándolos lo más lejos posible en la provincia de Oro de Papúa Nueva Guinea ocupada por los japoneses. [1] El primer intento, a primera hora del 14 de diciembre, vio a 46 soldados desembarcar en el cabo Sudest antes de que las tres corbetas fueran atacadas por aviones japoneses y obligadas a retirarse. [1] Esa noche, al amparo de la oscuridad, las tropas restantes desembarcaron cerca. [1] A lo largo de diciembre, el Colac participó en tres despliegues de tropas similares, y más tarde participó en la Operación Lilliput ; el refuerzo y suministro del área capturada. [1]
En marzo de 1943, el Colac y el Ballarat fueron reasignados a tareas de escolta de convoyes a lo largo de la costa este de Australia. [1] El 26 de abril, un convoy de cinco barcos escoltado por las dos corbetas fue atacado por el submarino japonés I-177 frente al cabo Byron . [1] El MV Limerick fue torpedeado y hundido, y todos los tripulantes, excepto dos, fueron rescatados por el Colac . El I-177 escapó ileso. [1] En julio, se le ordenó al Colac que comenzara a escoltar convoyes entre Australia y Nueva Guinea, antes de regresar a los convoyes de la costa este a principios de 1944, para luego someterse a una remodelación. [1]
En abril de 1944, el Colac fue asignado a tareas de escolta y patrulla en aguas de Nueva Guinea, que continuaron hasta abril de 1945, cuando la corbeta fue uno de los cuatro barcos de la RAN que proporcionaban apoyo de fuego para las operaciones en el área de Wewak . [1] A mediados de mayo, el Colac fue asignado a hostigar a las bases japonesas en el área de las Islas Salomón. El 26 de mayo, el barco sufrió sus primeras bajas de la guerra, dos impactos de baterías costeras japonesas mataron a dos marineros, hirieron a otros dos y perforaron al Colac en la línea de flotación. [1] La corbeta se deshizo de provisiones, su carga útil de cargas de profundidad y piezas reemplazables de equipo para evitar hundirse y escapar, y luego cojeó hasta las Islas del Tesoro remolcada para reparaciones. [1] Se hicieron reparaciones temporales para permitir que el Colac navegara a Nueva Guinea y luego a Sídney, donde llegó el 18 de junio y entró en el muelle para reparaciones. [1] El Colac todavía estaba en reparación cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, y fue dado de baja y puesto en reserva el 27 de noviembre de 1945. [1]
La corbeta recibió dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1942-45" y "Nueva Guinea 1942-44". [11] [12]
El 20 de febrero de 1951, el Colac fue puesto nuevamente en servicio para su uso como buque de entrenamiento para los alumnos del Servicio Nacional . [1]
El Colac fue devuelto a la reserva el 30 de enero de 1953. [1] En 1962, el barco fue convertido en un buque de limpieza de tanques y sirvió en esta función hasta el 30 de septiembre de 1983. [1] El Colac no fue puesto nuevamente en servicio durante este tiempo.
El 4 de marzo de 1987, el Colac fue hundido por un torpedo Mark 48 disparado por el submarino HMAS Ovens durante una prueba de armas. [1] La corbeta se hundió en 34°49.2′S 151°32′E / 34.8200, -34.8200; 151.533 . [1]
