Glover's Reef es un atolón parcialmente sumergido ubicado frente a la costa sur de Belice , aproximadamente a 45 km (28 mi) del continente. [1] Forma parte del límite más externo de la barrera de coral de Belice y es uno de sus tres atolones , además del atolón Turneffe y el arrecife Lighthouse .
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El atolón, de forma ovalada, tiene 32 km (20 mi) de largo y 12 km (7,5 mi) de ancho. La laguna interior está salpicada de alrededor de 850 parches de arrecifes y pináculos que se elevan hasta la superficie. [1] Los cayos principales incluyen Amounme Point Cay, Northeast Cay, Long Cay, Middle Cay y Southwest Cay.
Glover's alberga una de las mayores diversidades de tipos de arrecifes del Caribe occidental. [1]
En el extremo noreste del atolón se encuentra un importante sitio de desove del mero de Nasáu ( Epinephelus striatus ), una especie en peligro de extinción. Se lo ha identificado como uno de los dos únicos sitios viables que quedan para la especie, de los nueve lugares conocidos originalmente. En 2002, se lo declaró reserva marina especial, cerrada permanentemente a la pesca. [2]
La Reserva Marina de Glover's Reef fue establecida como área protegida nacional en 1993 bajo la Ley de Pesca, [4] [5] y es administrada por el Departamento de Pesca del Ministerio de Agricultura y Pesca. [4] La reserva abarca el área marina del atolón, con un total de aproximadamente 86,653 acres (35,067 ha). [4] [6] Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), se considera una de las áreas de mayor prioridad en el sistema arrecifal mesoamericano , proporcionando áreas de crianza y alimentación y un hábitat único para langostas , caracoles y peces de aleta . En 1996, fue designada por la UNESCO como una de las siete áreas protegidas que juntas forman el Sistema de Reserva de la Barrera de Coral de Belice (un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad ). [4]
La reserva marina está actualmente dividida en cuatro zonas de gestión diferentes [6] , y cada zona tiene regulaciones estrictas que definen las actividades permitidas y prohibidas.
Recientemente se ha creado una quinta zona para ofrecer mayor protección al sitio de agregación de desove del noreste. [6] Se superpone en gran medida con la zona de cierre estacional y está cerrada permanentemente a toda pesca. [2]
El área protegida se considera dentro de la categoría IV de la UICN : Área de Gestión de Hábitat/Especies, con una gestión activa orientada a la conservación a través de intervenciones de gestión. [4]
La Wildlife Conservation Society opera la Estación de Investigación del Arrecife Glover en Middle Cay. [11] Fue inaugurada en 1997 con el propósito de promover y facilitar la conservación y gestión a largo plazo del complejo más amplio de la Barrera de Coral de Belice. Desde su apertura, la estación ha acogido más de 200 expediciones científicas y de investigación. [1]
BirdLife International ha designado un sitio de 1,2 millones de ha frente a la costa de Belice, que comprende las islas costeras y de barrera del país, como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones significativas de varias especies de aves residentes, de paso o reproductoras, incluidas las palomas de corona blanca , los piqueros de patas rojas , los charranes rosados , los vireos yucatecos , los zorzales negros y las reinitas de alas doradas y cerúleas . La IBA abarca las reservas marinas de South Water Caye , Gladden Spit y Silk Cayes , Sapodilla Cayes y Glover's Reef, las islas Half Moon Caye , Laughing Bird Caye y Man-O-War Caye , así como varias agregaciones de desove . [12]
Expediciones a islas en Cayo Suroeste
