Ronald L. Haeberle (nacido en 1941) es un ex fotógrafo de combate del ejército de los Estados Unidos mejor conocido por las fotografías que tomó de la masacre de My Lai el 16 de marzo de 1968. Las fotografías fueron evidencia definitiva de una masacre, lo que hizo imposible que el ejército de los EE. UU. o el gobierno ignorar o encubrir. [2] El 21 de noviembre de 1969, el día después de que las fotografías se publicaran por primera vez en el periódico local de Haeberle, The Cleveland Plain Dealer , Melvin Laird , el Secretario de Defensa, las discutió con Henry Kissinger , quien en ese momento era Asesor de Seguridad Nacional del presidente Richard Nixon. . Se registró que Laird dijo que si bien le gustaría "barrerlo debajo de la alfombra", las fotografías se lo impidieron. [3] [4] [5]
En el momento de la masacre, Haeberle era un sargento asignado como fotógrafo de información pública a la Compañía Charlie, 1.er Batallón, 20.º Regimiento de Infantería. Con él había tres cámaras: dos cámaras en blanco y negro del ejército para fotografías oficiales y su propia cámara personal que contenía diapositivas en color. [6] Fueron las fotografías en color que tomó ese día las que proporcionaron evidencia de la masacre y elevaron la historia de My Lai a la prominencia mundial. [7] Un año después de que Haeberle regresara a su ciudad natal de Cleveland, Ohio con una baja honorable , los ofreció a The Cleveland Plain Dealer , que publicó varios de ellos junto con su relato personal el 20 de noviembre de 1969. [8] Luego vendió las fotografías a la revista LIFE , que las publicó en el número del 5 de diciembre de 1969. [7]
Una de las fotografías de Haeberle se convirtió en un símbolo icónico de la masacre, en gran parte debido a su uso en el cartel Y los bebés , que se distribuyó por todo el mundo, se reprodujo en periódicos y se utilizó en marchas de protesta. [9] Aunque hubo muchas otras masacres por parte de las fuerzas estadounidenses durante la guerra, esta imagen y el propio Mỹ Lai llegaron a representarlas a todas. [10] [11]
Haeberle nació y creció en un suburbio de Cleveland, Ohio. En la escuela secundaria jugó fútbol y corrió en pista, graduándose en la primavera de 1960. En 1962, comenzó a asistir a la Universidad de Ohio en Atenas, Ohio, donde se especializó en fotografía. [12]
Durante su último año en 1966, redujo sus clases a tiempo parcial sin darse cuenta de que esto lo hacía elegible para el reclutamiento. En ese momento, el ejército estadounidense estaba reclutando a un gran número de jóvenes para ampliar la guerra en Vietnam. De hecho, 1966 fue el año más alto para el número de hombres que fueron incorporados al ejército a través del Sistema de Servicio Selectivo , con más de 380.000 reclutados ese año. [13] Solicitó un retraso para terminar su carrera, pero se lo negaron. En abril de 1966, fue enviado a Fort Benning (ahora Fort Moore ), Georgia, para recibir entrenamiento básico del ejército . [12]
Después del entrenamiento básico, fue entrenado como mortero y luego recibió órdenes de presentarse en la 11.ª Brigada de Infantería en Schofield Barracks en Honolulu, Hawaii. Cuando el comandante de la brigada descubrió que se había especializado en fotografía, lo reasignaron a una oficina de información pública recién creada para la brigada. Aquí tomó fotografías de ejercicios de entrenamiento, ceremonias de premiación y otras facetas de la vida diaria del ejército que fueron publicadas en el boletín de la brigada. También envió fotografías oficiales y comunicados de prensa sobre los soldados de la brigada a los periódicos locales. A finales de 1967 su brigada fue enviada a Vietnam. A Haeberle solo le quedaban poco más de cuatro meses de su obligación de reclutamiento de dos años y podría haberse quedado en Hawaii, pero se ofreció como voluntario para ir a Vietnam con la brigada. [12] Mientras estuvo en Vietnam, continuó con sus deberes de información pública registrando eventos oficiales de rutina; todo eso estaba a punto de cambiar. [14]
Años más tarde, Haeberle recordó que su unidad recibió sólo una sesión informativa de una hora sobre la gente y la situación en Vietnam. Se centró en los peligros que enfrentarían y advirtió sobre las guerrillas y las trampas explosivas del Viet Cong (VC). Viet Cong era el nombre peyorativo utilizado por los soldados sudvietnamitas y estadounidenses para el brazo militar del Frente Nacional para la Liberación del Sur (FLN). [15] Recordó que no se había dicho nada sobre cómo interactuar con el pueblo vietnamita, la gente a la que supuestamente estaban ayudando. [12] De hecho, como lo describió la revista Time citándolo:
"'Nos dijeron: 'La vida no tiene sentido para esta gente'", dijo, sin expresar el resto de ese sentimiento: el enemigo no es como nosotros. No son del todo humanos". [2]
El 15 de marzo de 1968, se le informó sobre la operación planeada por la Compañía Charlie para el día siguiente en el área cercana a una pequeña aldea llamada Mỹ Lai. Como "temporizador de poco tiempo" a falta de poco más de una semana, podría haber optado por no participar en la misión, pero nuevamente se ofreció como voluntario para ir. Temprano a la mañana siguiente, un helicóptero lo dejó a él y a sus tres cámaras en unos arrozales cerca de un pueblo. [8] No tenía idea de que algo inusual sucedería ese día, un día que más tarde fue llamado "el episodio más impactante de la Guerra de Vietnam". [16] [17]
Once días después, Haeberle abandonó Vietnam para ir a Estados Unidos y vivir como civil. Con él estaban sus fotografías en color sin revelar de la masacre de Mỹ Lai. [12]
El 20 de noviembre de 1969, cuando The Plain Dealer publicó sus fotografías en color y el relato de un testigo ocular de lo que había visto, el público de Estados Unidos y de todo el mundo pudo ver y conocer por primera vez los impactantes detalles de la masacre. tiempo. [18]
Mỹ Lai era en realidad el nombre de sólo una de las dos aldeas del pueblo de Sơn Mỹ en la provincia de Quảng Ngãi . [19] Actualmente, el evento se conoce como Masacre de Mỹ Lai en los Estados Unidos y Masacre de Sơn Mỹ en Vietnam (ver Memorial de Sơn Mỹ ). [20] El ejército estadounidense estaba tratando agresivamente de recuperar la iniciativa en Vietnam del Sur después de la ofensiva vietnamita del Tet de enero de 1968 . La inteligencia militar estadounidense tenía la impresión de que un batallón del NLF se había refugiado en Sơn Mỹ. La Compañía Charlie fue enviada a la aldea con órdenes de quemar las casas, matar el ganado, destruir los suministros de alimentos y destruir y/o envenenar los pozos. [21] Los soldados testificaron que sus órdenes, tal como las entendían, eran matar a todos los combatientes y "sospechosos" del VC, incluidas mujeres y niños, así como a todos los animales. [22] Cuando la Compañía Charlie fue informada la noche anterior, le preguntaron a su oficial al mando, el Capitán Ernest Medina : "¿Se supone que debemos matar mujeres y niños?" La respuesta de Medina fue: "Maten a todo lo que se mueva". [23]
Cuando Haeberle llegó a la zona en helicóptero, comenzó a avanzar con la Compañía Charlie y pronto fue testigo de escenas que "nunca pudo olvidar". Le dijo a The Plain Dealer que "no podía soportar lo que estaba pasando". Él personalmente fue testigo de cómo los soldados estadounidenses mataban mecánicamente hasta 100 civiles vietnamitas, "muchos de ellos mujeres y bebés, muchos abandonados en grupos sin vida". [8] Las fotografías que tomó proporcionaron "imágenes horribles de cadáveres apilados y aldeanos vietnamitas asustados". [24] En total, poco más de 500 personas desarmadas fueron asesinadas, entre hombres, mujeres, niños y bebés. Algunas de las mujeres fueron violadas en grupo y sus cuerpos mutilados, y algunos soldados mutilaron y violaron a niños de tan sólo 10 años. [25] [26] [27]
Registró parcialmente uno de estos incidentes en una de sus fotografías más dramáticas, que fue tomada justo antes de que mataran a las mujeres y los niños de la foto.
Como lo describió Haeberle a The Plain Dealer :
Los soldados encontraron un grupo de personas: madres, niños y sus hijas. Este soldado agarró a una de las chicas... y comenzó a desnudarla y a jugar. Dijeron que querían ver de qué estaba hecha y cosas así.
Recuerdo que impedían que la madre protegiera a su hija (debía tener alrededor de 13 años) pateándola en el trasero y abofeteándola.
.... Estaban rogando por sus vidas. Por la expresión de sus caras, las madres lloraban, temblaban.
Le di la espalda porque no podía mirar. Abrieron con dos M16. En fuego automático... 35, 40 disparos.
No pude tomarle una foto, era demasiado. En un minuto ves gente viva y al minuto siguiente están muertas. [8]
Cuando testificó ante el Congreso en abril de 1970 añadió información adicional sobre lo que había visto:
Más o menos atormentando a estas personas, especialmente a esa mujer de enfrente. La estaban agarrando y pateándola. Y creo que era la chica que estaba detrás de ella a la que intentaban arrancarle la blusa, pero no creo que lo consiguieran. Como acariciarla, gritar "VC", "Boom, boom" y eso... que significa puta vietnamita. Recuerdo que le dieron una patada en el trasero a la anciana. Ella cayó al suelo un par de veces, abofeteándola... Empecé a girarme para alejarme hacia las afueras del pueblo, bueno, de repente escuché fuego, por el rabillo del ojo. Pude ver a la gente caer, lo que empezó a enfermarme. [1] : pág.502
El periodista del ejército, especialista de quinta clase Jay Roberts, que estaba con Haeberle ese día, recordó la misma escena y "declaró que la mujer mayor, que suponía era la madre de la niña, había estado 'mordiendo, pateando, arañando y luchando'. el grupo de soldados." [28]
Quizás la revista Time describió mejor el impacto de esta foto: "La imagen de Haeberle de terror y angustia en estos rostros, jóvenes y viejos, en medio de la matanza sigue siendo una de las fotografías más poderosas del siglo XX. Cuando el Plain Dealer (y más tarde, LIFE) revista) lo publicó, junto con media docena más, las imágenes socavaban gráficamente mucho de lo que Estados Unidos había estado afirmando durante años sobre la conducta y los objetivos del conflicto. Los manifestantes pacifistas no necesitaban ser persuadidos, pero los estadounidenses "promedio" sí. preguntando de repente: ¿Qué estamos haciendo en Vietnam?". [2] El 5 de diciembre de 1969, Walter Cronkite, en el CBS Evening News, emitió una advertencia sobre las imágenes perturbadoras que se transmitían en las fotografías de Haeberle. Según PBS, "Las horribles imágenes causan inmediatamente un revuelo en todo el país". [29]
Años más tarde, Haeberle admitió que había destruido algunas fotografías que tomó durante la masacre. A diferencia de las fotografías de los cadáveres, las fotografías destruidas mostraban a soldados estadounidenses en el proceso de asesinar a civiles vietnamitas. [31] "Destruí dos imágenes. Eran de un par de soldados, donde se podía identificarlos cometiendo el asesinato. Pensé, ¿por qué debería implicarlos? Todos somos culpables; éramos más de cien allí. ". [32]
Los relatos verbales de Haeberle a The Plain Dealer fueron casi tan mordaces como sus fotografías.
Había algunos vietnamitas del sur, tal vez 15, incluidos mujeres y niños; caminando por un camino de tierra a unos 100 metros de distancia. De repente, los soldados abrieron fuego con M16. Además del fuego M16, dispararon a la gente con lanzagranadas M79. No podía creer lo que estaba viendo.
A la derecha, noté que una mujer apareció desde alguna cobertura y este soldado le disparó primero, luego todos comenzaron a dispararle, apuntando a su cabeza. Los huesos volaban en el aire chip a chip. Nunca había visto a los estadounidenses disparar así a civiles.
No hubo reacción por parte del tipo que disparó. Esa es la parte que realmente me atrapó: esta niña suplicando y simplemente los mataron.
.... A la izquierda, un grupo de personas—mujeres, niños y bebés.... y de repente escuché este fuego... [y él] se había abierto contra todas estas personas en el gran círculo, y estaban tratando de correr. No sé cuantos salieron.
Había dos niños pequeños, un niño muy pequeño y un niño más pequeño, de unos 4 o 5 años. Un tipo con un M16 les disparó, al primer niño, y el mayor se cayó para proteger al más pequeño. El soldado disparó más tiros con un marcador y de alguna manera la punta parecía seguir quemando la carne del niño. Luego dispararon seis tiros más y los dejaron tumbados.
Llegué a un grupo de cadáveres y vi a este niño pequeño. Le habían disparado parte del pie y se acercó a esa pila de cadáveres y simplemente los miró, como si estuviera buscando a alguien. Un soldado se arrodilló a mi lado y le disparó al niño. Su cuerpo voló hacia atrás hacia la pila.
Tuve sentimientos emocionales. Sentí náuseas al ver a la gente tratada de esta manera. Se suponía que los soldados estadounidenses debían proteger a las personas y rehabilitarlas, y yo lo había visto. Pero esto fue increíble. Lo miré y no entendí.
Salí del pueblo alrededor de las 11 de la mañana. Vi montones de cadáveres y debí haber visto hasta cien muertos. Se hizo de manera muy profesional. [8]
Durante su testimonio ante el Congreso describió incidentes adicionales que había presenciado:
...había un niño pequeño que vino caminando hacia mí. Estaba herido en la pierna... estaba solo. Sólo quería tomar una fotografía de este niño, ya sabes, recién herido, tal vez vaya a buscar ayuda médica. No lo sé, así que me estaba preparando para concentrarme en él y, de repente, el soldado le disparó. Le metió tres balas. Puedo recordarlo, esto es tan vívido que es difícil olvidarlo. El primer disparo le disparó en el estómago, el segundo disparo lo levantó, el tercero lo dejó en el suelo y todo el fluido corporal salió de debajo de él. Esto lo hizo un soldado estadounidense porque recuerdo que se levantó y lo miró a la cara, y tenía la mirada más fría y dura. Y simplemente se alejó. [1] : págs.503–4
Años después, en una entrevista, Haeberle comentó:
Sabía que era algo que no debería estar sucediendo, pero aun así yo era parte de ello. Creo que estaba en una especie de aturdimiento al ver todos estos disparos y no ver ningún fuego de respuesta. Sin embargo, los asesinatos continuaron. Los americanos estaban reuniendo a la gente y fusilándoles, sin tomar prisioneros. Era completamente diferente a mi concepto de lo que es la guerra." "Sentí que quería hacer algo para detener esto... Pregunté a algunos soldados: "¿Por qué?" Más o menos se encogieron de hombros y continuaron matando." [33] : págs.124 y 133
El despacho de prensa oficial del ejército sobre la operación dijo que el recuento de cadáveres del VC era de 128 y no se mencionaban víctimas civiles. "Las tropas estadounidenses rodean a los rojos y matan a 128", fue el titular del periódico militar estadounidense Stars and Stripes [34] [33] : p.182 Haeberle dijo a The Plain Dealer : "No había ningún Viet Cong". "Eran simplemente campesinos analfabetos, pobres e inocentes". [8] Reiteró esto ante el Congreso cuando el congresista William L. Dickinson le preguntó si alguna vez escuchó algo que pudiera identificar como fuego enemigo. Haeberle respondió: "No... la única víctima estadounidense que creo haber presenciado es esa persona [soldado estadounidense] que... se disparó [a sí mismo] en el pie. [1] : págs. 508–9 Seymour Hersh , quien escribió las primeras noticias sobre la masacre, describió al enemigo como "inexistente" [35] Después de todas las investigaciones posteriores quedó claro que no había ni un solo VC en el pueblo, el soldado de primera clase Michael Bernhardt, que estaba allí. día, testificaría más tarde: "No recuerdo haber visto a un solo hombre en edad militar en todo el lugar, vivo o muerto" .
Haeberle esperó más de un año antes de acercarse a The Plain Dealer con sus fotografías y su historia. Durante este tiempo, creó una presentación de diapositivas y dio charlas sobre sus experiencias a grupos cívicos y a una escuela secundaria. "Las primeras diapositivas que mostró eran inofensivas: tropas con niños vietnamitas sonrientes; médicos ayudando a los aldeanos. Luego, imágenes de mujeres y niños muertos y mutilados llenaron la pantalla. "Había simplemente incredulidad", dijo Haeberle sobre la reacción. "La gente decía: " No no no. Esto no puede haber sucedido."'" [2] "Una mujer dijo que era una producción escénica. Nadie quería aceptarlo". [32]
A mediados de agosto de 1969, la División de Investigación Criminal (CID) del ejército interrogó a Haeberle. El ejército se enfrentaba a una presión creciente causada por cartas escritas a treinta miembros del Congreso, además del presidente del Estado Mayor Conjunto y al presidente, por Ronald Ridenhour , un ex artillero del ejército que estaba convencido de que algo "bastante oscuro y sangriento" había sucedido. sucedió en Mỹ Lai. [37] [38] El CID había iniciado una investigación interna de la masacre. El investigador principal le contó a Haeberle detalles que no conocía: "bebés, mujeres, adolescentes violados y mutilados". "Me molestó", escribió Haeberle más tarde, "pensé: Sabes, tal vez el público debería saber lo que está pasando en Vietnam". "No creía en las protestas contra la guerra ni en la violencia, pero tan pronto como supe que se trataba de mujeres y niñas (y la edad que tenían), no pude aceptarlo". [32]
Como explicó durante la investigación del Congreso, fue entonces cuando decidió acudir a su periódico local. Le preguntaron varias veces por qué había acudido a la prensa. Describió cómo el Ejército lo había llamado y dicho "No lo hagas", pero decidió publicarlo de todos modos. Explicó: "Simplemente sentí que el público debería saber lo que realmente sucedió, lo que realmente sucedió, lo que sucedió". Le preguntaron nuevamente: "¿Dice que quería que el público lo supiera?" y él dijo "Sí". Cuando se le volvió a preguntar, dijo: "Sólo quería desahogarme y que la gente supiera exactamente lo que pasó". Describió cómo a medida que supo más sobre lo sucedido ese día "se sintió más disgustado". Decidió acercarse al editor del periódico de su universidad, que se había convertido en redactor de The Plain Dealer . Le contó la historia y cómo se sentía y le dijo: "No quiero dinero. Sólo imprímelo". [1] : págs.534, 536, 267
También sabía y quería que otros supieran que no era sólo Mỹ Lai: "Todos decían: Oh, fue la Compañía Charlie, la Compañía Charlie. Pero ¿qué pasa con la Compañía B, donde más de noventa civiles fueron masacrados en My Khe?" [32]
Haeberle fue criticado por las investigaciones del Ejército y del Congreso sobre la masacre por no informar lo que presenció ni entregar sus fotografías en color. El informe del ejército decía que "ocultó y suprimió ante las autoridades competentes la evidencia fotográfica de las atrocidades que había obtenido" a pesar de "tener el deber particular de informar cualquier conocimiento de crímenes de guerra sospechosos o aparentes". [39] El subcomité del Congreso "sometió a Haeberle a un interrogatorio exhaustivo" acerca de por qué no informó a su mando lo que había visto, y "lo acosaron acerca de por qué había estado llevando" una cámara personal y qué "tenía intención de hacer con ella". las fotos". [5]
Él respondió que "nunca había considerado" entregar sus fotografías personales en color. Explicó: "Si un general sonríe mal en una fotografía, he aprendido a destruirla... Mi experiencia como soldado allí es que si algo no se ve bien, un general sonríe de manera incorrecta... Detuve y destruí lo negativo." Sintió que sus fotografías nunca habrían visto la luz si las hubiera entregado. [40] Se confirmó en la propia investigación del ejército estadounidense que Haeberle, de hecho, había sido reprendido por tomar fotografías que "eran perjudiciales para los Estados Unidos". Ejército de los Estados Unidos." [41] El miedo también estaba en su mente; como le explicó a un periodista, temía que las tropas "podrían haberle disparado a él también si se hubiera interpuesto en su camino". [42] Y no sólo estaba preocupado por sí mismo. "Teníamos otros militares en la Oficina de Información Pública y a Jay [Roberts] todavía le quedaba un año. Algo podría haberle sucedido a una de las personas en nuestra oficina. Sus vidas estarían en peligro, se podrían eliminar fácilmente, se llama ' fragmentación '. '. Sólo me faltaban un par de semanas, pero algo podría haberle pasado a alguno de ellos si se hubieran ido a otra misión con una cámara. Todos tenían miedo de decir la verdad, incluidos nosotros. Miren lo que pasó, estaba encubierto. Desde arriba hacia abajo, definitivamente tuvimos parte en el encubrimiento, es algo que deberíamos haber informado". [33] : p.183
Como quedó claro durante las investigaciones, este no era un sentimiento inusual entre las tropas estadounidenses. Otro miembro de la Compañía Charlie presente en Mỹ Lai explicó: "Uno esperaría que si tuviera conocimiento de un asesinato, le correspondería hacer algo al respecto. Pero no había una manera de hacerlo y ciertamente tenía que hacerlo". Dudé de tomar esa clase de postura... Tienes que recordar que todos allí tienen un arma en la mano... No estaba preparado para destacarme en ese momento. Te sientes como un peón bastante pequeño. en un gran partido". [33] : pág.82
Haeberle ha regresado a Vietnam en numerosas ocasiones. En 2000 recorrió 646 millas en bicicleta desde Hue hasta la ciudad de Ho Chi Minh y regresó a la zona de la masacre por primera vez. [12] [43] La masacre ha "quedado grabada en su mente", y cada vez que regresa al área de Mỹ Lai "se siente emocionado". Va allí "por respeto a los supervivientes y a quienes perdieron la vida durante las cuatro horas que estuve en Sơn Mỹ". También se ha reunido con supervivientes de la masacre. En 2011 conoció a Duc Tran Van: "Duc tenía 8 años en marzo de 1968 y, mientras Haeberle hablaba con él, a través de un intérprete, se dio cuenta con un sobresalto de que la mujer que había fotografiado había muerto [junto a su sombrero de bambú] años antes. Era la madre de Duc, Nguyen Thi Tau". [2] (ver fotografía 3 arriba.) Duc le dijo a Haeberle que su madre le había dicho que intentara escapar "llevando a su hermana pequeña de catorce meses, Ha, que había sido herida en el abdomen". Cuando Duc escuchó un helicóptero sobre ellos, se arrojó al suelo cubriendo a su hermana.
Por casualidad, Haeberle también había fotografiado ese momento. (ver imagen a la izquierda con Duc arriba protegiendo a su hermana Thu Ha Tran). Haeberle había supuesto que los dos niños que había fotografiado ese día en el camino habían sido asesinados. Desde entonces, también conoció a su hermana Ha y a una tercera hermana superviviente, My, que escapó de debajo de una pila de cadáveres. Los cuatro se han hecho amigos (ver imagen de los cuatro a la derecha). Desde que Haeberle tomó la última foto de la madre de Duc, le dio a Duc la cámara histórica que usó ese día. [12] [44]
Haeberle ha ayudado a recaudar fondos para varios esfuerzos humanitarios en Vietnam, incluido el alivio de las víctimas de inundaciones y tifones, y para el Proyecto RENEW, que trabaja para hacer que Vietnam esté a salvo de bombas y minas estadounidenses sin detonar que aún permanecen en el país. En 2021, lideró un esfuerzo para recaudar 28.000 dólares después de que una serie de tormentas y depresiones tropicales devastaran zonas del centro de Vietnam. Haeberle dijo: "Me he comprometido a hacer todo lo que pueda para ayudar al pueblo de Vietnam desde que presencié personalmente los crímenes de guerra estadounidenses en My Lai". [45] El proyecto RENEW trabaja para retirar y destruir las bombas sin detonar que quedan de la guerra, enseña a los niños a evitar el contacto con bombas de racimo y otros explosivos peligrosos y ayuda a las víctimas inocentes que aún sufren a causa de la guerra. [46] En marzo de 2023, Haeberle visitó una escuela secundaria en la ciudad de Quang Ngai, cerca de donde ocurrió la masacre, y entregó 100 "juegos de regalo del Proyecto RENEW a los estudiantes, cada uno de los cuales contenía una mochila escolar, un estuche para bolígrafos y un impermeable". [44]
El pueblo y el gobierno vietnamitas han expresado su agradecimiento a Haeberle por ayudar a llamar la atención del mundo sobre la masacre, así como por el trabajo humanitario que realiza en Vietnam. En el 50º aniversario de los Acuerdos de Paz de París (2013-2023), que pusieron fin oficialmente a la invasión estadounidense de Vietnam, la Unión Vietnamita de Organizaciones de Amistad entregó a Haeberle un premio "por la paz y la amistad entre las naciones", en honor a sus contribuciones para ayudar a poner fin a la "guerra de Estados Unidos en Vietnam, abordando las consecuencias de la guerra, [y] reconciliando y promoviendo los intercambios entre pueblos entre Vietnam y Estados Unidos". [47] Haeberle también fue honrado en marzo de 2023 por los líderes de la provincia de Quang Ngai, quienes le entregaron un regalo y una carta de agradecimiento enmarcada en agradecimiento por las fotografías de la masacre que tomó en su provincia en 1968, así como por sus esfuerzos. hacia la paz. [48]
Actualmente las fotografías de Haeberle se exhiben en dos importantes museos de Vietnam. El primero está en la ciudad de Ho Chi Minh, en el Museo de Restos de Guerra , que contiene exhibiciones relacionadas con la Primera Guerra de Indochina y la Segunda Guerra de Indochina (la Guerra de Vietnam en Estados Unidos). Este museo es el más popular de la ciudad y atrae aproximadamente a medio millón de visitantes cada año. [49] [50]
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El segundo es el Museo Conmemorativo de Sơn Mỹ, que está ubicado en el lugar de la masacre e incluye los restos de la aldea de Sơn Mỹ en la provincia de Quảng Ngãi. [51] [52] Una gran placa de mármol negro justo dentro de la entrada del museo enumera los nombres de los 504 civiles asesinados por las tropas estadounidenses, incluidas "17 mujeres embarazadas y 210 niños menores de 13 años". [53] [54] En el interior del museo se muestran varias versiones ampliadas de las fotografías de Haeberle. [44] Las imágenes están dramáticamente retroiluminadas en color y comparten la pared central trasera con una recreación a tamaño real de soldados estadounidenses "acorralando y disparando a aldeanos acobardados". [55] El museo también celebra a los héroes estadounidenses, incluido Ronald Ridenhour, quien expuso por primera vez los asesinatos, así como a Hugh Thompson y Lawrence Colburn , quienes intervinieron para salvar a varios aldeanos. [53]
En el centro del recinto del museo, que se encuentra en el corazón del pueblo destruido, hay un gran monumento de piedra. Los dos niños de la parte inferior derecha de la escultura están inspirados en los dos niños de una de las fotografías de Haeberle, a menudo llamada "Dos niños en un sendero". Como se mencionó anteriormente, ahora han sido identificados como Duc Tran Van y su hermana Thu Ha Tran. [56]
Las fotografías de Haeberle se han exhibido como parte de dos de las paradas universitarias más recientes en la gira y exposición del libro Waging Peace in Vietnam ("Soldados y veteranos estadounidenses que se opusieron a la guerra"), que ha visitado colegios y universidades de todo Estados Unidos. Haeberle escribió la sección del libro sobre la masacre de Mỹ Lai. Sus fotografías se muestran en una exhibición separada debido a su naturaleza gráfica: "My Lai: Una masacre que tomó 504 almas y sacudió al mundo". La exhibición incluye, por primera vez en el mundo, las 18 fotografías en color de la masacre. La primera proyección, en la Universidad de San Diego, fue en marzo de 2022. [57] La segunda fue en la Universidad del Sureste de Alaska en Juneau durante los meses de noviembre y diciembre de 2022. [58]
En 2018, con motivo del 50 aniversario de la masacre, la revista Time revisó la publicación de las fotografías de Haeberle. Mỹ Lai, observaron, "no fue el único caso de violación o asesinato cometido por tropas estadounidenses en Vietnam". De hecho, como resumió Nick Turse en Kill Anything That Moves , su examen enciclopédico de las atrocidades estadounidenses durante la guerra de Vietnam, "la asombrosa escala del sufrimiento civil en Vietnam va mucho más allá de cualquier cosa que pueda explicarse simplemente como obra de algunas ' manzanas podridas'. , por numerosos que sean, asesinatos, torturas, violaciones, abusos, desplazamientos forzados, incendios de viviendas, arrestos engañosos, encarcelamientos sin el debido proceso: estos sucesos fueron prácticamente un hecho cotidiano durante los años de presencia estadounidense en Vietnam. , no fueron una aberración, más bien, fueron el resultado inevitable de políticas deliberadas, dictadas en los niveles más altos del ejército". [23] Sin embargo, como concluyó Time , "debido a las fotografías de Haeberle, sigue siendo la masacre emblemática de la guerra". En otras palabras, las fotografías de Haeberle marcaron la diferencia: eran así de importantes. A pesar de todo, Time lo describió como "reflexivo", un "hombre sencillo" que "nunca buscó el centro de atención". [2]
Cuando se publicaron las impactantes fotografías de Haeberle de sus atrocidades, más de un año después, las imágenes pusieron al descubierto una verdad espantosa: los "muchachos" estadounidenses eran tan capaces de un salvajismo desenfrenado como cualquier soldado, en cualquier lugar.
En su conversación del 21 de noviembre de 1969 sobre la masacre de My Lai, Laird le dijo a Kissinger que, si bien le gustaría
esconderla debajo de la alfombra,
las fotografías se lo impedían.
Hay tantos niños tirados ahí; Estas fotografías son auténticas,
dijo el señor Laird.
El propio Feher recordó que no obtuvo "pruebas contundentes de que algo realmente malo había sucedido" hasta que entrevistó a Ronald Haeberle el 25 de agosto y le mostraron las fotografías de Haeberle de las víctimas de la masacre. (p.36) ...la entrevista indicó a los funcionarios del Pentágono que la noticia de la masacre no podía contenerse." (p.39)
Sr. Stratton: Usted dijo que tenía dos cámaras en blanco y negro y una cámara en color. Sr. Haeberle: Así es.
Increíblemente, el mundo en general nunca se habría enterado de la muerte y la tortura que las tropas estadounidenses infligieron a los aldeanos de My Lai si no hubiera sido por un fotógrafo del ejército llamado Ron Haeberle.
La guerra de Vietnam produjo miles de impactantes fotografías de muerte y destrucción, pero pocas escenas fueron más inquietantes que la horrible fotografía en color de docenas de mujeres y niños sudvietnamitas muertos tomada por el fotógrafo de combate Ronald Haeberle.
El resultado fue una matanza a escala industrial, el equivalente, dijo, a un 'My Lai cada mes'.
Hasta ese momento, el año [sic] del señor Haeberle en Vietnam con la Oficina de Información Pública había consistido principalmente en registrar acontecimientos oficiales.
Se dice que el nombre fue utilizado por primera vez por el presidente de Vietnam del Sur. Ngo Dinh Diem para menospreciar a los rebeldes.
Ronald Haeberle no tenía idea de que en este encargo sucedería algo fuera de lo normal.
Hoy hace cincuenta años, el Cleveland Plain Dealer... publicó impactantes fotografías de la masacre de My Lai en Vietnam.
Durante o después de la sesión informativa, el LTC Barker ordenó a los comandantes del C/1-20 Inf, y posiblemente del B/4-3 Inf, quemar las casas, matar el ganado, destruir los alimentos y tal vez cerrar los pozos. No se emitieron instrucciones sobre la protección de los no combatientes encontrados allí.
Medina informó a sus hombres que debían matar a todos los guerrilleros y combatientes norvietnamitas, incluidos los "sospechosos" (incluidas mujeres y niños, así como todos los animales), quemar la aldea y contaminar los pozos.
En una habitación de hotel en Ohio, ante un investigador atónito, Haeberle proyectó en una sábana colgada imágenes horripilantes de cadáveres apilados y de aldeanos vietnamitas asustados.
En su reseña histórica de la masacre, James Olson y Randy Roberts recopilan información sobre la violencia sexual del Peers Inquiry para producir una lista de 20 actos de violación basada en el testimonio de testigos presenciales. Las víctimas documentadas en esta lista tenían entre 10 y 45 años. De estas mujeres y niñas, nueve tenían menos de dieciocho años. Muchas de estas agresiones fueron violaciones en grupo y muchas implicaron tortura sexual.
El recuento de cadáveres del Viet Cong fue de 128 y no se mencionó ninguna víctima civil.
...todos estos factores se combinaron para permitir a un grupo de hombres normalmente ambiciosos montar una misión innecesaria contra una fuerza enemiga inexistente y de alguna manera encontrar evidencia que la justifique.
No encontramos resistencia y sólo vi tres armas capturadas. No tuvimos bajas. Era como cualquier otro Papa-Sans de aldea vietnamita, mujeres y niños. De hecho, no recuerdo haber visto a un solo hombre en edad militar en todo el lugar, vivo o muerto.
La carta de Ridenhour impulsó al inspector general del ejército, general William Enemark, a lanzar una misión de investigación.
La campaña fue organizada por Ron Haeberle, el fotógrafo estadounidense más conocido por capturar la masacre de My Lai en 1968.
Este museo es la atracción más popular de la ciudad, pero no para los pusilánimes.
Las fotografías, tomadas por un fotógrafo de combate del ejército estadounidense, eran aterradoras. Montones de cadáveres, miradas de terror en los rostros vietnamitas mientras contemplaban una muerte segura, un hombre arrojado a un pozo, casas incendiadas.
Mientras Tran Van Duc y su hermana Tran Thi Ha escapaban de los hombres armados que llevaban a cabo una espantosa masacre, un helicóptero voló a baja altura sobre ellos. Duc se arrojó sobre su hermana para protegerla. Ronald L. Haeberle, un fotógrafo de combate de servicio en Vietnam, capturó ese momento.
