Los flebótomos son pequeños; un tamaño corporal de unos 3 mm de longitud es típico de muchas especies, lo que les ayuda a pasar desapercibidos. Su picadura no siempre se siente, pero deja un pequeño bulto redondo y rojizo que comienza a picar horas o días después. Se recomienda el uso de repelente de insectos en áreas donde hay presencia de flebotomos.
Dieta y reproducción
Los flebótomos tienen una dieta que incluye sangre y harinas azucaradas de origen vegetal. Las hembras de flebótomos, y sólo las hembras, chupan sangre de varios mamíferos , reptiles y aves , mientras que ambos sexos consumen sustancias azucaradas como néctar, melaza y savia del floema de las plantas. [2]
Algunas especies son selectivas con respecto a sus huéspedes, mientras que otras muerden a cualquier huésped adecuado que encuentran. Algunas especies pueden producir una nidada de huevos antes de su primera ingesta de sangre; Se dice que estas hembras practican la reproducción autógena o parcialmente autógena. Otras especies necesitan alimentarse de sangre antes de poder producir huevos; se dice que practican la reproducción anautógena . Hasta donde se sabe, todas las especies necesitan alimentarse de sangre para cada puesta de huevos siguiente. Las proteínas y otros nutrientes de la sangre que ingieren permiten a la hembra producir las proteínas y grasas necesarias para producir óvulos después de agotar sus reservas de alimentos corporales. [3] Al alimentarse de sangre, las moscas utilizan sus piezas bucales para iniciar el sangrado del huésped. Luego succionan la sangre expuesta. Como prácticamente todos los parásitos que se alimentan de sangre, inyectan sustancias bioquímicas que inhiben la coagulación sanguínea, además de algunas que estimulan a los mastocitos del huésped para que produzcan histamina ; esto distiende los vasos capilares , promoviendo así el flujo sanguíneo.
Una ingesta de sangre puede sustentar la producción de unos 100 huevos. Las hembras ponen sus huevos en suelos húmedos y ricos en materia orgánica. Se han establecido colonias de laboratorio de diversas especies de flebótomos para estudios experimentales. [4]
Un estudio de 2018 mostró que varias especies de flebótomos en diferentes partes del mundo mostraban una preferencia notable por el Cannabis sativa como parte de su dieta derivada de plantas, lo que sugiere que podría resultarles muy atractivo. [2]
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enlaces externos
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CIPA Identificación asistida por computadora de flebótomos de América
Lutzomyia shannoni, una mosca de arena en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS
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