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Los Erebidae son una familia de polillas de la superfamilia Noctuoidea . La familia se encuentra entre las familias de polillas más grandes por número de especies y contiene una amplia variedad de grupos de macropolillas bien conocidos. La familia incluye las polillas de las alas inferiores ( Catocala ); polillas de la hojarasca ( Herminiinae ); polillas tigre, del liquen, del lacayo y de la avispa ( Arctiinae ); polillas de la mata ( Lymantriinae ), incluida la polilla lanuda del oso ártico ( Gynaephora groenlandica ); [1] polillas perforadoras de frutos ( Calpinae y otras); polillas micronoctuoides ( Micronoctuini ); polillas del hocico ( Hypeninae ); y zales , aunque muchos de estos nombres comunes también pueden referirse a polillas fuera de los Erebidae (por ejemplo, polillas del hocico crambidas ). Algunas de las polillas erebid se llaman mochuelos.
Los tamaños de los adultos varían desde los más grandes de todas las polillas (>5 pulgadas (127 mm) de envergadura en la bruja negra ) hasta los más pequeños de las macropolillas (0,25 pulgadas (6 mm) de envergadura en algunas de las Micronoctuini ). La coloración de los adultos abarca toda la gama de opacos, monótonos y camuflados (por ejemplo, Zale lunifera y polillas de la hojarasca ) hasta vívidos, contrastantes y coloridos (por ejemplo, Aganainae y polillas tigre ). Las polillas se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
Las polillas adultas de Erebidae tienen alas anteriores cuadrífidas y alas posteriores generalmente cuadrífidas, lo que significa que cada ala incluye una vena cubital que se divide en cuatro (explicado más adelante en la sección de Clasificación). La tribu Micronoctuini en cambio tiene alas posteriores bifinas (lo que significa que esta misma vena se divide en dos). Aparte de esto, los Erebidae adultos generalmente tienen un clípeofron sin escamas y alas anteriores anchas, y las alas posteriores a menudo tienen patrones. Scoliopteryginae, Calpinae y algunas Erebinae tienen probóscides modificadas para perforar la piel de la fruta. Lymantriinae y algunas Arctiina (Arctiinae) en cambio tienen una probóscide muy reducida. La apariencia general puede ser colorida (por ejemplo, Arctiinae, Aganainae) o críptica (por ejemplo, Herminiinae). [2]
Las larvas suelen tener una apariencia lisa, pero las larvas de Arctiinae (osos lanudos) y Lymantriinae son peludas. Las larvas de Arctiinae y Lymantriinae tienen propatas completamente desarrolladas, Aganainae y Herminiinae tienen propatas completamente desarrolladas o ligeramente reducidas , y las propatas en algunas otras subfamilias están reducidas o ausentes como una adaptación a la vida arbórea (semi-loopers). [3]
Los adultos de algunos Erebidae perforan la fruta para chupar jugos (por lo que se los llama "polillas perforadoras de fruta"), y los de Calyptra también pueden perforar la piel de los mamíferos para chupar sangre (de ahí el nombre de "polillas vampiro"). [2]
Las larvas son en su mayoría herbívoras , como la mayoría de las larvas de lepidópteros, y los diferentes taxones prefieren diferentes plantas. Las larvas de Lithosiini (Arctiinae) son inusuales en alimentarse de algas y líquenes (de ahí el nombre de "polillas del liquen"). La mayoría de las larvas de Herminiinae se alimentan de hojas muertas o marchitas (de ahí el nombre de "polillas de la hojarasca"), en lugar de hojas vivas. [2]
Entre los Noctuoidea , los Erebidae pueden definirse ampliamente por las características de las alas de los adultos con el apoyo de estudios filogenéticos. La vena cubital del ala anterior, que corre hacia afuera desde la base de un ala hasta el margen exterior, se divide en dos (bífidas), tres (trífidas) o cuatro (cuadrífidas) venas desde el área medial hasta el margen exterior. Estas venas divididas se denominan M2, M3, CuA1 y CuA2 en orden hacia el margen interno. Un ala anterior trífida tiene una vena M2 reducida o vestigial o la vena M2 no se conecta a las venas cubitales, mientras que M2 es tan gruesa como M3 y se conecta o casi se conecta a M3 en un ala anterior cuadrífida. La misma división de la vena cubital del ala posterior tiene términos análogos bifina, trifina y cuadrífida. Los Erebidae suelen tener alas anteriores cuadrífidas y alas posteriores cuadrífidas, aunque los Micronoctuini son excepcionales con sus alas posteriores bifinas. Entre las familias relacionadas, la mayoría de los Erebidae son polillas cuadrífidas como Euteliidae , Nolidae y Noctuidae y a diferencia de las trífidas Oenosandridae y Notodontidae . Y entre las polillas cuadrífidas, los Erebidae tienen alas posteriores cuadrífidas como los típicos Nolidae y Euteliidae y a diferencia de los típicos Noctuidae . [2] [4] [5]
Los estudios filogenéticos del siglo actual han ayudado a aclarar las relaciones entre los linajes estructuralmente diversos dentro de Noctuoidea y dentro de Erebidae. Los estudios morfológicos habían llevado a una clasificación en la que los monofiléticos Arctiinae , Lymantriinae y Micronoctuini fueron tratados como familias, y los otros linajes erebidos fueron agrupados en gran medida dentro de Noctuidae . Estudios recientes que combinan características genéticas con las morfológicas revelaron que los primeros Noctuidae eran parafiléticos , y algunos de los linajes dentro de Noctuidae estaban más estrechamente relacionados con las familias Arctiinae , Lymantriinae y Micronoctuini que con los otros linajes dentro de Noctuidae.
La determinación de estas relaciones filogenéticas ha llevado al esquema de clasificación actual en el que varios clados fueron reorganizados mientras se mantuvieron casi intactos y otros fueron divididos. Los Erebidae son una familia monofilética entre seis en Noctuoidea . Una familia más estrictamente definida, Noctuidae , también es monofilética, pero la familia carece de las polillas cuadrifinas ahora ubicadas como parte de Erebidae. Algunas subfamilias de Noctuidae, como Herminiinae , fueron trasladadas en su totalidad a Erebidae. Otras subfamilias, incluidas Acontiinae y Calpinae , se dividieron. Arctiinae se convirtió en una subfamilia erebid ubicada junto a Herminiinae , estrechamente relacionada . Lymantriinae se convirtió en otra subfamilia erebid ubicada cerca de Pangraptinae . El rango de Micronoctuini se cambió de familia a tribu para incluir el clado como un linaje dentro de Hypenodinae . Los Erebidae están divididos actualmente en 18 subfamilias, algunas de las cuales están fuertemente respaldadas por análisis filogenéticos y pueden persistir a través de estudios posteriores, mientras que otras están débilmente respaldadas y pueden ser redefinidas nuevamente.
