La Morte Arthur es un poema anónimo del siglo XIV en inglés medio de 3969 versos sobre la relación adúltera entre Lancelot y Ginebra , y la trágica disensión de Lancelot con el rey Arturo . El poema suele llamarse Morte Arthur estrofa o Morte estrofa (antes también Morte Arthur harleiana ) para distinguirlo de otro poema en inglés medio, la Morte Arthure aliterada . [1] [2] Ejerció suficiente influencia en Le Morte d'Arthur de Thomas Malory como para haber, en palabras de un erudito reciente, "jugado un papel decisivo aunque en gran parte no reconocido en la forma en que las generaciones posteriores han leído la leyenda artúrica". [3]
El rey Arturo celebra un torneo al que asiste sir Lancelot disfrazado. Se queda una noche en el castillo del conde de Ascolat y allí la hija del conde se enamora de él, aunque sabe que Lancelot ama a otra persona. Lancelot resulta herido en el torneo y el conde lo invita a recuperarse en Ascolat. Lancelot se marcha cuando se recupera y le da a la hija del conde su armadura como recuerdo.
Ascolat recibe entonces la visita de Gawain , que ha venido de Camelot para buscar a Lancelot. La hija del conde, que todavía no sabe el nombre de Lancelot, le muestra a Gawain la armadura, que él reconoce. A su regreso a Camelot, Gawain le dice a Arturo que Lancelot ama a la hija del conde. Cuando Lancelot llega a Camelot, recibe tan poca bienvenida de su amante, Ginebra, que se marcha de nuevo confundido. Ginebra se encuentra entonces falsamente acusada de asesinar a un caballero escocés, y debe encontrar un campeón que la defienda en un juicio por combate . El cuerpo de la doncella de Ascolat es descubierto en un barco, flotando río abajo hacia Camelot, junto con una nota en la que la doncella lamenta el rechazo de Lancelot a su amor. Lancelot regresa para defender con éxito a Ginebra, y como ahora ella sabe que él le es fiel, se reconcilia con él. Los dos son sorprendidos juntos en la cama por varios de los caballeros de Arturo, pero Lancelot escapa, matando en el proceso a todos los caballeros excepto a Mordred .
Ginebra es sentenciada a muerte, pero Lancelot la rescata de nuevo y la lleva a su castillo, Joyous Gard . Arturo asedia Joyous Gard, pero sin efecto. El Papa ahora ordena a Lancelot que envíe a Ginebra de regreso a Arturo, y Arturo que la acepte. Ambos cumplen, pero Lancelot se exilia. Arturo lleva a su ejército al extranjero para declarar la guerra contra Lancelot, dejando a Ginebra bajo la custodia de Mordred. Gawain, ahora un enemigo empedernido de Lancelot, lucha un combate singular con él y es derrotado. Llega la noticia de que Mordred se ha coronado rey y planea casarse con Ginebra. Arturo regresa a casa y derrota al ejército de Mordred en dos batallas, pero Gawain es asesinado.
Antes de que se pueda librar una tercera batalla, Arturo sueña que es arrojado desde lo más alto de la Rueda de la Fortuna . En un segundo sueño, Gawain le advierte que debe declarar una tregua para que el ejército de Lancelot tenga tiempo de unirse a él. Al día siguiente, Arturo y Mordred, cada uno acompañado de catorce caballeros, se reúnen para discutir los términos de paz. La tregua se rompe por error cuando uno de los caballeros saca su espada para matar a una víbora. Se inicia la batalla y los ejércitos están tan igualados que ambos son exterminados, con la excepción de Mordred, Arturo y los caballeros de Arturo , Bedivere y Lucan . Arturo mata a Mordred, pero él mismo resulta mortalmente herido.
Por orden de Arturo, Bedivere arroja a Excalibur al mar. Tres damas acuden a llevar a Arturo a Avalon para que lo cure, pero fracasan en su propósito y al día siguiente Bedivere encuentra la tumba recién erigida de Arturo. Ginebra, arrepentida de su adulterio, toma el velo en Amesbury . Lancelot llega tarde a la escena y visita a Ginebra. Renuncian el uno al otro en favor de una vida de penitencia y, en consecuencia, Lancelot se convierte en monje. El poema termina con su muerte y entierro siete años después.
El poema es obra de un escritor anónimo que vivió durante el siglo XIV en el norte de las Midlands . Su fuente fue el romance en prosa francés La Mort Artu , pero lo comprimió en un romance de sólo una quinta parte de la longitud de Mort Artu . Probablemente pretendía que su obra fuera para un público amplio y relativamente poco sofisticado. [4] [5] [6] Escribió su obra en el metro de una balada romántica de juglares, cada estrofa contiene ocho líneas que riman ABABABAB , y cada línea tiene cuatro tiempos. Tal como ha llegado hasta nosotros el poema hay siete lugares donde la estrofa tiene dos líneas menos, pero el poema original puede no haber tenido ese defecto. El poeta se tomó muchas libertades con sus rimas, y también utilizó más aliteración de lo que es común en un romance rimado del inglés medio. [7] [8]
Sobrevive sólo en un manuscrito, el Harley 2252 del Museo Británico , una colección de textos compilados a principios del siglo XVI por un librero londinense llamado John Colyns. Un estudio minucioso ha demostrado que la sección que contiene la Stanzaic Morte era originalmente un folleto comercial independiente. [5] En la actualidad falta una hoja, que trata del entierro de la Doncella de Astolat. [9] En 1570, el manuscrito había pasado a manos de un tal Robert Farrers. [10]
El manuscrito fue estudiado por Humfrey Wanley , conservador de la Biblioteca Harleian, quien en 1759 lo catalogó con la anotación: "Supongo que esto es una traducción del romance francés de K. Arthur"; también "No sé quién era este poeta, pero supongo que vivió en la época de K. Henry VII , y que podría haber sido un hombre del norte. Utiliza muchas palabras sajonas u obsoletas, y muy a menudo se deleitaba (como lo hizo el autor de ' Piers Plowman ') en el timbre de palabras que comienzan con la misma letra". [11] [12] Thomas Percy , mencionando la Stanzaic Morte en su ampliamente influyente Reliques of Ancient English Poetry (1765), sugirió que podría ser más antigua de lo que Wanley pensaba, ya que la primera línea fue, según creía, citada en el romance en inglés medio de Beves de Hamtoun . [13] La Historia de la poesía inglesa (1774-1781) de Thomas Warton incluye un breve extracto de La muerte y lo data a principios del siglo XIV. [14] [15] En Observaciones sobre los tres primeros volúmenes de La historia de la poesía inglesa (1782), y nuevamente en Romanceës métricos ingleses antiguos (1802), el anticuario Joseph Ritson ridiculizó las opiniones de Warton y Percy sobre la fecha del poema y afirmó que Wanley tenía razón al asignarlo al reinado de Enrique VII. Notó las similitudes con La muerte de Arturo de Thomas Malory , pero creyó que el poema estaba basado en Malory y no al revés . [13] [16]
En Specimens of Early English Metrical Romances (1805) de George Ellis se publicó una sinopsis extensa pero bastante jocosa de la Morte , con citas . La fecha tardía que Ritson había dado al poema fue rechazada. [17] [18] El Roxburghe Club publicó una edición completa de la Morte de Thomas Ponton en 1819. [19]
En la actualidad, se acepta ampliamente que las dos últimas historias de La muerte de Arturo de Malory, «El libro de Sir Lancelot y la reina Ginebra» y «El relato más lastimoso de la muerte de Arturo», se derivan de su lectura de la Morte Arthur en estrofa y su fuente, la Mort Artu. Varios momentos clave de estas historias finales, como la conmovedora escena de renuncia entre Lancelot y Ginebra en Amesbury y el trágico incidente en el que un caballero rompe inadvertidamente la tregua entre Arturo y Mordred al matar una víbora, están notablemente influenciados por la Morte en estrofa. En algunos lugares, incluso reproduce las palabras exactas del poema en inglés medio. Según Jennifer Goodman, «Malory debe a la Morte Arthur en estrofa una parte importante del drama de los libros finales de su obra». [20] [21]
Brian Stone opinaba que "con su narrativa de ritmo rápido y su choque realista de personajes" se parece más a una balada trágica extensa que a un romance. Prefería su final al de la Morte Darthur y consideraba que el poema era "de suma importancia en nuestra cultura". [22] Dieter Mehl se refirió a "la forma métrica, de ninguna manera simple, pero hábilmente manejada"; a "un equilibrio poco común en la estructura de la trama, una estricta subordinación de los detalles al tema del poema y una notable falta de digresiones que podrían ralentizar el ritmo de la narración"; y a una "simplicidad consciente y un desapego que distinguen a Le Morte Arthur de la mayoría de los demás romances y lo hacen tan particularmente atractivo y atrayente para el gusto moderno". [23] Rosemary Woolf llamó a la Morte estrofa "el mejor ejemplo del tratamiento inglés de la temática artúrica central antes de la Morte Darthur de Malory ". [24]
Los elogios de otros han sido más mesurados. Jennifer Goodman escribió que "el verso es profesional: un agudo sentido del carácter y la acción permiten al poeta centrarse en los elementos esenciales del destino y la personalidad que se combinan para crear la tragedia de Arturo". [21] Lucy Allen Paton se quejó del poeta de la Morte de que "su suministro de palabras que riman es extraordinariamente limitado", y que "carece del vigor de la imaginación, la intensidad del sentimiento y la originalidad en la descripción que poseía el poeta de la Morte Arthure [aliterada] ", pero continuó: "manifiesta un poder real como narrador fácil y agradable... Quizás su característica más notable sea su facilidad para presentarnos, mediante unas pocas palabras dramáticas directas, el interés humano de las escenas que está describiendo". [25] Robert W. Ackerman juzgó que "aunque está empañado por los defectos típicos del estilo de juglar, cuenta una historia conmovedora de manera vívida y rápida". [26] La opinión de George Kane era que "ni una sola vez en sus cuatro mil líneas alcanza la brillantez, pero su efecto es tan inequívocamente de realización y de armonía entre intención y resultado que debe considerarse un éxito". [27]