El escarabajo mexicano del frijol ( Epilachna varivestis ) es una especie de mariquita que puede ser una plaga agrícola. Es una de las pocas mariquitas de América del Norte que se alimenta de plantas en lugar de otros insectos. Se encuentra en todo México y el este de los Estados Unidos, y es abundante en las zonas más húmedas y con mayor irrigación al oeste de las Montañas Rocosas . No tolera las zonas extremadamente secas.
Los adultos son similares en apariencia a otras mariquitas, de forma ovalada, de aproximadamente 6 a 7 milímetros de largo y con ocho manchas negras en cada élitro . El color de los adultos es bastante variable, desde rojo brillante a marrón oxidado a amarillo dorado. Los huevos son amarillos, de aproximadamente 1,3 milímetros de largo, y están pegados en grupos de hasta 75 en el envés de las hojas. Las larvas suelen ser amarillas, espinosas y con forma de píldora. Cada una mide aproximadamente 1,6 milímetros de largo cuando emerge por primera vez, y crece hasta aproximadamente un centímetro de longitud antes de la pupa . [2]
El gorgojo mexicano del frijol está presente en los Estados Unidos y se encuentra en la mayoría de los estados del este de los Estados Unidos y México. Se puede encontrar tan al sur como Guatemala y al norte hasta el sur de Canadá o Nueva Inglaterra . El gorgojo mexicano del frijol es probablemente originario de la región de la meseta sur de México. Su presencia depende de factores como las precipitaciones. No causa daños significativos a los cultivos en Guatemala y México, pero puede ser abundante en áreas aisladas del oeste de los Estados Unidos. [2]
Tanto los adultos como las larvas se alimentan de hojas, flores o tejido de vainas de frijoles y otras legumbres . Se pueden encontrar en una gran variedad de plantas de frijoles y cultivos, incluyendo judías verdes , frijoles de matorral , frijoles de Lima , caupíes , frijoles adzuki , frijoles mungo y soja . También atacará a otras legumbres (como la alfalfa y varios tréboles ), incluidas algunas plantas ornamentales, como la glicina china y los altramuces . Los escarabajos adultos pueden comer los frutos y las flores de las plantas, pero generalmente prefieren las hojas. El daño por alimentación es más frecuente en la esqueletización, donde los escarabajos se alimentan del parénquima de las hojas desde la parte inferior, dejando intacta la epidermis superior. Esto le da a la hoja una apariencia de encaje. Las larvas generalmente causan mucho más daño que los adultos. [2]
Los adultos emergen de su letargo a fines de la primavera y cada hembra pone varios cientos de huevos en grupos de 50 a 75 en las hojas de las plantas de frijol. [ cita requerida ] Las larvas son voraces y pueden causar graves daños en un campo de plantas de frijol durante una infestación. Después de unas semanas de alimentación, las larvas pupan en grupos debajo de las hojas. Pasan el invierno como adultos y a menudo viajan largas distancias para encontrar nuevos campos. [2]
La avispa parasitoide Pediobius foveolatus puede utilizarse como control biológico aumentativo contra el gorgojo mexicano del frijol. [3]
Los insecticidas sistémicos se utilizan comúnmente en las plantaciones en las que el gorgojo mexicano del frijol es una plaga frecuente. Algunos de estos insecticidas no persisten en la planta el tiempo suficiente para protegerla de las primeras generaciones. La siembra tardía o un cultivo trampa pueden reducir la probabilidad de que existan poblaciones significativas. [2]