Una rana arbórea (o rana arbórea ) es cualquier especie de rana que pasa la mayor parte de su vida en los árboles , lo que se conoce como estado arbóreo . [1] Varios linajes de ranas dentro del suborden Neobatrachia han dado lugar a las ranas arbóreas, aunque no están estrechamente relacionadas entre sí.
Millones de años de evolución convergente han dado como resultado una morfología muy similar incluso en especies que no están estrechamente relacionadas. [2] Además, las ranas arbóreas en entornos estacionalmente áridos han adaptado una capa extraepidérmica de lípidos y moco como respuesta convergente evolutiva para adaptarse al estrés periódico de la deshidratación.
Como su nombre lo indica, estas ranas se encuentran típicamente en árboles u otra vegetación alta. Normalmente no descienden al suelo, excepto para aparearse y desovar , aunque algunas construyen nidos de espuma sobre las hojas y rara vez abandonan los árboles cuando son adultas, y Eleutherodactylus ha desarrollado un desarrollo directo y, por lo tanto, no necesita agua para la etapa de renacuajo.
Las ranas arbóreas suelen ser diminutas, ya que su peso debe ser soportado por las ramas y ramitas de sus hábitats . Si bien algunas alcanzan los 10 cm (4 pulgadas) o más, por lo general son más pequeñas y delgadas que las ranas terrestres. Las ranas arbóreas suelen tener discos bien desarrollados en las puntas de los dedos de las manos y los pies, dependen de varios mecanismos de sujeción que varían según las circunstancias, las ranas arbóreas requieren una generación de fuerza estática y dinámica, adhesiva y friccional, reversible y repetible; los propios dedos de las manos y los pies, así como las extremidades, tienden a ser bastante pequeños, lo que resulta en una capacidad de agarre superior. El género Chiromantis de Rhacophoridae es el más extremo a este respecto: puede oponer dos dedos a los otros dos, lo que resulta en un agarre similar al de un tornillo de banco .
Las ranas arbóreas son miembros de estas familias o géneros: