La casa detrás de los cedros es una película muda racial de 1927 dirigida, escrita, producida y distribuida por el célebre director Oscar Micheaux . Fue una adaptación libre de la novela homónima de 1900 delescritor afroamericano Charles W. Chesnutt , que exploró cuestiones de raza, clase e identidad en el Sur posterior a la Guerra Civil . No se sabe de la existencia de ninguna copia de la película, y se considera perdida . [1] Micheaux rehizo la película en 1932 bajo el título Veiled Aristocrats .
La Junta de Censura de Virginia prohibió en un primer momento la exhibición de la película en el estado, alegando que amenazaría las relaciones raciales. En 1924, el estado había aprobado la Ley de Integridad Racial, que incorporaba por primera vez la regla de la gota de sangre a la legislación. Clasificaba como negra, a efectos de los registros estatales, a cualquier persona con ascendencia africana conocida , independientemente de su autoidentificación o comunidad. Aunque Micheaux hizo algunos recortes para que la película se distribuyera, escribió a la junta: "Sólo ha habido una película que incitó a la gente de color a amotinarse y todavía lo hace. Esa película es El nacimiento de una nación ". [2]
Rena ( Shingzie Howard ) es una joven mestiza . Aunque es perseguida románticamente por un afroamericano en ascenso llamado Frank (CD Griffith), Rena no se decide por él. Su apariencia le permite pasar por blanca, ya que es de ascendencia mayoritariamente europea, aunque ha crecido en la comunidad negra.
Rena conoce a George Tryon, un joven aristócrata blanco ( Lawrence Chenault ), del que se enamora . Pero a medida que su relación se profundiza, Rena cree que tiene que reconocer su ascendencia africana. Deja a John y regresa con Frank, pero su decisión le genera una gran agitación interior. Cuando acepta a Frank como su marido, confiesa: "Frank, soy miserable". [3]
La casa detrás de los cedros es una adaptación de la novela de 1900 del escritor estadounidense Charles W. Chesnutt . Chesnutt era de raza mixta y de ascendencia predominantemente europea, con una parte de ascendencia africana. Creció en la comunidad "negra", donde sus antepasados habían sido clasificados debido a la esclavitud. Exploró cuestiones de raza entre personas de ascendencia mestiza similar , particularmente en el sur de la posguerra. [4] Esta es la segunda de dos películas de Oscar Micheaux basadas en los libros de Chesnutt. Su producción de 1926 de La conjura fue la primera, basada en una historia de la colección de Chesnutt con ese nombre publicada en 1899. [5]
Micheaux promocionó La casa detrás de los cedros llamando la atención sobre el escándalo actual en Nueva York relacionado con los procedimientos legales de Leonard Rhinelander , un rico miembro de la alta sociedad que intentó anular su matrimonio con Alice Jones después de descubrir que su ascendencia era mestiza . Esto tuvo lugar después de que se casaron. Aunque la trama de La casa detrás de los cedros difería significativamente del caso Rhinelander, la campaña publicitaria de la película señaló sus similitudes con el caso legal contemporáneo. La publicidad incluía declaraciones como "¡Un paralelo asombroso con el famoso caso Rhinelander!" y "El caso Rhinelander en el Regent". Un relato más largo decía: " La casa detrás de los cedros es un paralelo notable con el famoso caso Rhinelander ... Cuenta la historia de una hermosa chica mulata que se hace pasar por blanca, y es cortejada y conquistada por un joven millonario blanco. Aunque preocupada, no traiciona su secreto. Luego viene el descubrimiento como en el caso Rhinelander". [6]
Lawrence Chenault, que interpretó al aristócrata blanco, era un actor mestizo de piel clara. [3] Shingzie Howard, que interpretó a Rena, también era mestiza. Anteriormente había protagonizado las películas de Micheaux The Virgin of the Seminole y Uncle Jasper's Will . [7]
Micheaux filmó La casa detrás de los cedros en Roanoke, Virginia . [3] Cuando regresó al estado para conseguir lugares de exhibición, encontró que la Junta de Censores de Virginia, compuesta por tres hombres, prohibió la película en los cines porque la Junta la encontró "tan objetable, de hecho, que requirió su rechazo total". [2] Esto fue solo unos años después de que la legislatura demócrata blanca, que había privado del derecho al voto a la mayoría de los votantes negros a principios de siglo, aprobara su Ley de Integridad Racial de 1924. Esta instituyó la regla de una gota , por la cual cualquier persona con herencia africana era clasificada como negra para el mantenimiento de registros estatales. [2]
La junta convocó a otros funcionarios estatales para que los ayudaran a revisar la película, incluido Walter Plecker , un partidario de la eugenesia que implementó la nueva ley, y otros conocidos partidarios de la supremacía blanca . Todos eran blancos. Los funcionarios encontraron que la historia de la película era demasiado amenazante para su orden social de Jim Crow , a pesar de la historia bien documentada de mestizaje y esclavos mestizos en la Virginia colonial y anterior a la guerra. Sugirieron que amenazaría las relaciones actuales entre las razas. [2]
Micheaux aceptó hacer algunos cortes en la película, aunque remarcó que ningún otro estado o junta de censura había objetado o exigido cambios. Dijo que se había proyectado en muchas áreas "sin incidentes". También señaló que cuando se publicó la novela de Chesnutt 30 años antes, "más de mil personas blancas la leyeron a todas las personas de color". Dijo: "Solo ha habido una película que incitó a la gente de color a alborotarse y todavía lo hace. [E]sa película es El nacimiento de una nación ". [2] Después de sus cortes, la película se mostró en Virginia. [2]
Posteriormente, la junta utilizó su revisión de la película como "una prueba de fuego para la lealtad adecuada de los funcionarios públicos blancos a la Ley de Integridad Racial". [2] Al considerar que algunos de los comentarios del miembro de la junta Arthur James no eran lo suficientemente críticos con la película, se los entregaron a John Powell, líder de los Clubes Anglosajones, una organización dedicada a la supremacía blanca. Powell inició amenazas al puesto de James y generó cartas de fuertes críticas por parte de los miembros de los Clubes Anglosajones. James sobrevivió a los ataques y más tarde fue nombrado comisionado de Bienestar Público. [2]
Micheaux rehizo La casa detrás de los cedros en 1932 bajo el título Veiled Aristocrats . [8] No se sabe de la existencia de ninguna copia de La casa detrás de los cedros , y se presume que es una película perdida . [9]
El reparto incluía: