Willie Mays Aikens (nacido el 14 de octubre de 1954) es un ex primera base de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los California Angels , Kansas City Royals y Toronto Blue Jays entre 1977 y 1985. Se había establecido como uno de los mejores bateadores del juego antes de que las drogas descarrilaran su carrera. En 1994, Aikens fue sentenciado a 20 años de prisión por cuatro cargos de distribución de crack y un cargo de uso de arma de fuego durante el tráfico de drogas. Fue liberado el 4 de junio de 2008, después de los cambios en las leyes federales sobre drogas, y a veces se lo cita como un ejemplo de los resultados de la sentencia máxima obligatoria en delitos relacionados con las drogas .
Aikens creció en la pobreza en la comunidad Bruce Hill de Seneca, Carolina del Sur . Fue un atleta destacado en béisbol , fútbol americano y baloncesto en la escuela secundaria Seneca, y asistió a la históricamente negra Universidad Estatal de Carolina del Sur con una beca de béisbol y fútbol americano. Cuando SC State abandonó el béisbol después del primer año de Aikens, Willie McNeil, el entrenador de béisbol de la escuela secundaria de Aikens, lo ayudó a ponerse al día con una liga de béisbol de verano semiprofesional en Baltimore, Maryland . Mientras jugaba en Baltimore, llamó la atención del cazatalentos de los Ángeles de California Walter Youse y fue seleccionado por los Ángeles con la segunda selección general en el draft de la MLB de enero de 1975. [1]
Aikens pronto emergió como uno de los mejores bateadores del sistema agrícola de California , conectando treinta jonrones (liderando la liga) e impulsando 117 carreras para los Diablos de El Paso en 1976 .
Comenzó la temporada de 1977 en la filial Triple-A de los Angels en Salt Lake City, donde conectó 14 jonrones y tuvo un sólido promedio de bateo de .336. Fue convocado al roster de Grandes Ligas de los Angels al final de la temporada de Ligas Menores en septiembre, donde en 91 turnos al bate en 42 juegos bateó un promedio de .198 muy poco impresionante y no logró conectar su primer jonrón en las Grandes Ligas. [2]
Aikens volvió a sus formas de slugging en 1978 , bateando .326 con 29 jonrones y 110 carreras impulsadas (RBI) para los Salt Lake City Gulls de la Liga de la Costa del Pacífico . Regresó a las mayores en 1979 , asumiendo funciones de bateador designado y reemplazando a Rod Carew en la primera base en junio y julio mientras Carew estaba fuera por una lesión en el pulgar y fue muy productivo. [3] Bateó .280 con 21 jonrones y 81 carreras impulsadas en su temporada de novato.
Los Ángeles cambiaron a Aikens y Rance Mulliniks a los Kansas City Royals por Al Cowens y Todd Cruz en las Reuniones de Invierno el 6 de diciembre de 1979, [4] y Craig Eaton fue enviado a California para completar la transacción cuatro meses después, el 1 de abril de 1980. Aikens heredó el trabajo de primera base a su llegada a Kansas City a pesar de no ser un muy buen fildeador (cometió 12 errores , líder de la liga, en 1980 ). Recuperándose de una cirugía de rodilla, tuvo un comienzo lento, pero bateó bien en la segunda mitad de la temporada. [5] Terminó segundo detrás de George Brett en su equipo en jonrones y carreras impulsadas con 20 y 98, respectivamente. Los Royals ganaron su división por 14 juegos para enfrentar a los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por tercera vez en cuatro años. Después de haber perdido en 1976, 1977 y 1978, los Reales barrieron a los Yankees en tres juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980 para enfrentar a los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial . [ cita requerida ]
Aikens conectó dos jonrones en el Juego 1 (su cumpleaños número 26) [6] y el Juego 4 [7] de la Serie Mundial de 1980. Fue, hasta que Chase Utley logró la misma hazaña en 2009 , el único jugador en la historia de la Serie Mundial en conectar dos jonrones en el mismo juego dos veces durante la misma Serie Mundial. [8] También recolectó la carrera impulsada ganadora del juego en la décima entrada del Juego 3, la primera victoria de los Royals en un juego de la Serie Mundial. [9] Aikens bateó .400, pero los Royals perdieron la Serie Mundial en seis juegos.
Aikens lideró a los Royals tanto en jonrones como en carreras impulsadas en la temporada de 1981 acortada por la huelga . Sus Royals regresaron a la postemporada, pero fueron barridos por los Oakland Athletics en la Serie Divisional de la Liga Americana de 1981. Por su parte, Aikens bateó .333 (tres de nueve) y también llegó a base tres veces por base por bolas . Sin embargo, no logró anotar ni impulsar ninguna carrera. [ cita requerida ]
Aikens bateó por encima de .300 por primera vez en su carrera en 1983 , solo para ver cómo su carrera comenzaba a declinar rápidamente después. Hacia el final de la temporada de 1983, Aikens y varios de sus compañeros de equipo de los Royals fueron interrogados por el fiscal estadounidense Jim Márquez en relación con una investigación federal sobre cocaína . Después de la temporada, Aikens, Jerry Martin y Willie Wilson se declararon culpables de intentar comprar cocaína, mientras que su ex compañero de equipo Vida Blue se declaró culpable de posesión de tres gramos de cocaína. [10] Aikens, Blue, Martin y Wilson fueron sentenciados a tres meses de prisión. [ cita requerida ]
Poco después de la sentencia de Aikens el 17 de noviembre, los Reales lo cambiaron a los Azulejos de Toronto por el bateador designado Jorge Orta . Aikens fue suspendido originalmente por el Comisionado de Béisbol Bowie Kuhn por un año. Después de una revisión el 15 de mayo de 1984 , fue reinstalado. En 93 juegos, Aikens conectó 11 jonrones e impulsó 26. [ cita requerida ]
Los Blue Jays liberaron a Aikens un mes después de iniciada la temporada de 1985 y lo volvieron a contratar con un contrato de ligas menores. En su último turno al bate en las Grandes Ligas, el 27 de abril, Aikens conectó un jonrón de dos carreras como bateador emergente en la novena entrada para empatar el partido; los Blue Jays ganaron el juego en la décima entrada. Sin embargo, Aikens fue despedido y, a pesar de un saludable promedio de bateo de .311 y 16 jonrones con los Syracuse Chiefs , nunca regresó a las mayores. Jugó cuatro partidos para la filial AAA de los New York Mets , los Tidewater Tides en 1986 antes de dirigirse a México para unirse a los Yaquis de Obregón de la Liga Mexicana del Pacífico .
Aikens jugó durante seis años en la Liga Mexicana , donde estuvo regularmente entre los mejores bateadores de la liga; bateó .454 en 1986, uno de los promedios más altos en una sola temporada en la historia del béisbol profesional. [11] Aikens jugó para los Pericos de Puebla de 1986 a 1987, Charros de Jalisco en 1988, Bravos de León de 1989 a 1990 e Industriales de Monterrey en 1991. [12]
Aikens también jugó béisbol invernal en la Liga Mexicana del Pacífico , haciéndolo con los Yaquis y los Venados de Mazatlán de 1986 a 1989. En 2012, Venados de Mazatlán retiró su número. [13] [14] [15]
Aikens fue llamado a testificar en los juicios por drogas contra Curtis Strong en Pittsburgh cuando su carrera en las Grandes Ligas estaba llegando a su fin. Sus problemas legales continuaron después de su retiro, y culminaron con su declaración de culpabilidad por vender 50 gramos (1,8 onzas) de crack a un policía encubierto y su sentencia a 20 años y ocho meses de prisión en 1994. [ cita requerida ]
Aikens había desarrollado un fuerte hábito de cocaína y, según admitió él mismo, consumía constantemente la droga entre 1991 y 1994. Supuestamente, un ex amante avisó al Departamento de Policía de Kansas City, Missouri , de que Aikens estaba vendiendo narcóticos en su casa. [16] En consecuencia, en diciembre de 1993 , la policía puso bajo vigilancia el condominio de Aikens. La policía observó a numerosas personas entrando en la casa de Aikens y luego saliendo después de una breve estadía. El 8 de diciembre de 1993, un agente de policía encubierto llamado Ginger Locke se acercó a Aikens de pie en el garaje de su condominio y le pidió indicaciones. Después de que Aikens le diera instrucciones a Locke, le dijo que figuraba en la guía telefónica y le pidió que lo llamara en algún momento. Locke llamó a Aikens numerosas veces para establecer una relación con él. El 18 de enero de 1994, Locke llamó a Aikens y le dijo que le había prestado su coche a una amiga y que la habían pillado con "algunas cosas", refiriéndose al crack, en el coche. La historia de Locke dio pie a una conversación sobre narcóticos. Finalmente, Aikens le hizo saber a Locke que podía conseguirle "todo lo que quisiera". [ cita requerida ]
Más tarde ese día, Locke condujo hasta la casa de Aikens y le preguntó si podía comprar una "bola ocho", un octavo de onza de cocaína. Aikens le preguntó a Locke si quería su cocaína "dura" (en forma de crack) o "blanda" (en forma de polvo). Ella respondió que la quería "dura". Aikens señaló un poco de crack que estaba sobre una otomana en su estudio e indicó que no tenía una "bola ocho" completa de crack a mano. Le dijo a Locke que tendría que hacer más. Usando equipo que guardaba en su estudio , Aikens procedió rápidamente a hacer crack mezclando cocaína en polvo con bicarbonato de sodio en un vaso de vidrio, vertiendo agua sobre él, calentándolo con un soplete de mano, horneándolo en un microondas y luego enjuagándolo con agua fría. Aikens pesó parte del crack que había fabricado, junto con parte del crack que ya poseía, en una balanza de dial-a-gramo, y se lo vendió a Locke por 200 dólares. [ cita requerida ]
El 24 de enero de 1994, Locke visitó la casa de Aikens para comprar más cocaína. Aikens le pidió a Locke que lo llevara a la casa de su proveedor en Kansas City, donde utilizó el dinero de Locke para comprar cocaína en polvo. En el camino de regreso a la casa de Aikens, Aikens le pidió a Locke que se detuviera en tiendas donde podía comprar vasos y polvo para hornear. Cuando Aikens y Locke regresaron a la casa de Aikens, Aikens convirtió la cocaína en polvo en crack y le vendió el crack a Locke. El 28 de enero y el 23 de febrero, Locke regresó a la casa de Aikens y acordó comprar más crack. En cada ocasión, Aikens llamó a un proveedor e hizo que Locke lo acompañara mientras obtenía cocaína en polvo. En cada ocasión, Aikens convirtió el polvo en crack al regresar a su casa y vendió el crack a Locke. En total, Aikens terminó vendiendo alrededor de 2,2 onzas (62 g) al policía encubierto. [ cita requerida ]
Aikens fue arrestado el 2 de marzo de 1994, [17] y después de un juicio nulo el 17 de marzo , [18] un gran jurado acusó a Aikens de cuatro cargos de distribución de crack en violación del 21 USC el 25 de marzo . [19]
Debido a las normas federales más estrictas para el crack, fue sentenciado como si hubiera vendido 15 libras (6,8 kg) de cocaína en polvo. Recibió la pena máxima de 15 años y ocho meses, y recibió cinco años adicionales porque supuestamente tenía un arma cargada en la habitación donde se vendieron las drogas. [20]
Aikens cumplió su condena en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Atlanta y estaba previsto que fuera liberado en 2012. Fue liberado el 4 de junio de 2008, tres meses después de que el Congreso aprobara nuevas directrices en las leyes federales sobre drogas y las hiciera retroactivas. Hal McRae , el único ex compañero de equipo de los Royals con el que Aikens mantuvo correspondencia mientras estuvo en prisión, le consiguió un trabajo en la construcción de carreteras, trabajando en pozos de registro. [21]
Desde su liberación, Aikens ha hablado en las escuelas sobre sus experiencias y con los jugadores jóvenes de los Royals, siempre con la esperanza de regresar al béisbol. [22] En noviembre de 2008, se disculpó con los fanáticos de los Royals y la gente de Kansas City en el Kansas City Star . [23]
El 1 de febrero de 2011, los Royals anunciaron que habían contratado a Aikens como entrenador de ligas menores que tendrá su base en el complejo de la franquicia en Surprise, Arizona . [24] El empleo se retrasó cuando su esposa, Sara, sufrió un derrame cerebral, [25] que se cree que fue una complicación del lupus .
Aikens tiene tres hijas: Nicole y Sarita con Sara, y Lucía de una relación anterior. [26]
Amy K. Nelson cuenta la historia del ex primera base de los Kansas City Royals, Willie Mays Aikens.