- Follaje y conos
- P. monticola grande
- Un pino blanco occidental en el Bosque Nacional St. Joe (murió en 1998 y fue talado en 1999)
El pino blanco occidental ( Pinus monticola ), también llamado pino plateado [4] y pino de montaña de California , [4] es una especie de pino de la familia Pinaceae . Crece en las cadenas montañosas del noroeste de América del Norte y es el árbol estatal de Idaho .
El pino blanco occidental es un árbol grande, que crece regularmente hasta 30–50 metros (98–164 pies) de altura. Es un miembro del grupo de pino blanco , Pinus subgénero Strobus , y como todos los miembros de ese grupo, las hojas ('acículas') están en fascículos (haces) de cinco, [5] con una vaina caduca. Las agujas son finamente dentadas, [5] y miden 5–13 cm (2–5 pulgadas) de largo. Los conos, que aparecen incluso en árboles jóvenes, son largos y delgados, [5] de 12–32 cm ( 4+3 ⁄ 4 – 12+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y3–4 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho (cerrado), apertura de5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas)+1 ⁄ 4 in) de ancho; las escamas son delgadas y flexibles. Las semillas son pequeñas,de 4 a 7 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 in) de largo, y tienen un ala larga y delgadade 15 a 22 mm ( 9 ⁄ 16 – 7 ⁄ 8 in) de largo.
Las ramas se forman en verticilos regulares , [5] que se producen a razón de uno por año; esto es más pronunciado en árboles estrechos y en pie, mientras que los ejemplares abiertos pueden tener una forma más redondeada con ramas de gran alcance. Cuando madura, el árbol tiene una corteza que parece estar cortada en pequeñas unidades a cuadros. [5]
Está relacionado con el pino blanco oriental ( Pinus strobus ), [5] diferenciándose de él por tener conos más grandes, hojas ligeramente más duraderas (2-3 años, en lugar de 1,5-2 años) con bandas estomáticas más prominentes y un hábito algo más denso y estrecho.
La especie se encuentra en áreas húmedas de las montañas del oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá [5], como Sierra Nevada , la cordillera de las Cascadas , la cordillera de la Costa y las Montañas Rocosas del norte . Se puede encontrar en elevaciones de 600 a 1800 metros (2000 a 5900 pies) sobre el nivel del mar en el este de Washington y las Montañas Azules de Oregón [5] y de 1800 a 3100 metros (5900 a 10 200 pies) en la cara occidental de Sierra Nevada hasta el sur de las cabeceras del río Kern . [6] [5] El árbol a menudo se encuentra en bosques con especies de abeto y cicuta , especialmente aquellas que toleran la sombra . [5] Se beneficia de las perturbaciones que eliminan las especies competidoras, incluidos los incendios bajos que no destruyen todas sus semillas protegidas por conos. [5] También está bien adaptado a suelos pobres y rocosos. [5]
La población de pino blanco occidental, que en el pasado era abundante en el norte de Idaho, se vio drásticamente afectada desde finales del siglo XIX hasta finales del siglo XX por la tala, los incendios forestales, la roya vesicular del pino blanco y una epidemia de gorgojo de la corteza . [5] Desde 1970, se han plantado millones de plantones de pino blanco occidental para compensar las pérdidas. [5]
La roya vesicular del pino blanco ( Cronartium ribicola ) es un hongo que se introdujo accidentalmente desde Europa en 1909. El Servicio Forestal de los Estados Unidos estima que el 90% de los pinos blancos occidentales han muerto por la roya vesicular al oeste de las Cascadas. Grandes masas han sido sustituidas por otros pinos o especies distintas de los pinos. La roya también ha matado gran parte del pino de corteza blanca fuera de California . La roya vesicular es menos grave en California, y los pinos blancos occidentales y de corteza blanca han sobrevivido allí en gran número.
La resistencia a la roya vesicular es genética; debido a la variabilidad genética del pino blanco occidental, algunos ejemplares no se ven afectados en gran medida. El Servicio Forestal tiene un programa para localizar y criar pinos blancos occidentales y pinos azucareros resistentes a la roya . Se han introducido plantones de estos árboles en la naturaleza.
Se dice que los nativos americanos masticaban la goma para tratar la tos. La brea se utilizaba para sujetar puntas de flecha y recubrir instrumentos de pesca y caza de ballenas. [5] Los colonizadores europeos utilizaban tanto el pino blanco occidental como el oriental como madera blanda. [5] Ambas especies se consideran excelentes para moldear y tallar. [5] Primero, la especie oriental y luego la occidental se utilizaron en la construcción de ferrocarriles transcontinentales a fines del siglo XIX. [5] A principios del siglo XX, el pino blanco se utilizó para construir casas y hacer fósforos. [5]
El pino blanco occidental se cultiva ampliamente como árbol ornamental . [7]
