Pinus wallichiana es unárbol perenne conífero nativo de las montañas del Himalaya , Karakoram e Hindu Kush , desde el este de Afganistán hasta el este, atravesando el norte de Pakistán y el noroeste de la India hasta Yunnan en el suroeste de China . Crece en valles montañosos a altitudes de 1800 a 4300 m (raramente tan bajo como 1200 m), alcanzando 30 a 50 m (98 a 164 pies) de altura. Prefiere un clima templado con inviernos secos y veranos húmedos. En pastún, se lo conoce como Nishtar . [2]
Este árbol se conoce a menudo como pino de Bután , [3] (que no debe confundirse con el pino blanco de Bután descrito recientemente, Pinus bhutanica , una especie estrechamente relacionada). Otros nombres incluyen pino azul , [3] pino del Himalaya [3] y pino blanco del Himalaya . [3]
Las hojas ("acículas") se encuentran en fascículos (haces) de cinco y miden entre 12 y 18 cm de largo. Se destacan por ser flexibles a lo largo de su longitud y, a menudo, cuelgan con gracia. Los conos son largos y delgados, de entre 16 y 32 cm, de color amarillo ante cuando maduran, con escamas delgadas; las semillas miden entre 5 y 6 mm de largo con un ala de entre 20 y 30 mm.
Los hábitats típicos son los pedregales de montaña y los promontorios glaciares, pero también forma bosques primarios como especie principal o en bosques mixtos con cedros , abedules , piceas y abetos . En algunos lugares alcanza la línea de árboles . [ cita requerida ]
P. wallichiana es el huésped principal del muérdago enano del Himalaya . [4]
La madera es moderadamente dura, duradera y muy resinosa. Es una buena leña, pero desprende un humo resinoso y penetrante. Es una fuente comercial de trementina , de calidad superior a la de P. roxburghii , pero no se produce con tanta facilidad.
El árbol empezó a estar disponible en los viveros europeos en 1836, nueve años después de que el botánico danés Nathaniel Wallich introdujera por primera vez las semillas en Inglaterra. Es un árbol popular para plantar en parques y jardines grandes , cultivado por su follaje atractivo y sus piñas grandes y decorativas. También se valora por su resistencia relativamente alta a la contaminación del aire , tolerándola mejor que algunas otras coníferas.
Esta planta [5] y su cultivar de crecimiento lento 'Nana' [6] han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [7]
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