Durrington Walls es el sitio de un gran asentamiento neolítico y posterior recinto henge ubicado en el sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge en Inglaterra. Se encuentra a 3,2 km (2 millas) al noreste de Stonehenge en la parroquia de Durrington , justo al norte de Amesbury en Wiltshire . El henge es el segundo recinto con empalizada más grande del Neolítico tardío conocido en el Reino Unido, después de Hindwell en Gales . [3]
Entre 2004 y 2006, las excavaciones realizadas en el lugar por un equipo dirigido por la Universidad de Sheffield revelaron siete casas. Se ha sugerido que el asentamiento pudo haber tenido originalmente hasta 1.000 casas y quizás 4.000 personas, si se utilizara toda el área cerrada. El sitio estuvo habitado durante unos 500 años, comenzando en algún momento entre c. 2800 y 2100 a.C. [4]
Es posible que el sitio haya sido el asentamiento más grande del norte de Europa durante un breve período. [5] [6] [7] De 2010 a 2014, una combinación de nueva tecnología y excavaciones reveló un henge de 500 metros de diámetro (1600 pies) construido principalmente con postes de madera. La evidencia sugiere que este complejo era un monumento complementario a Stonehenge. [8]
En 2020, un estudio geofísico descubrió una serie de pozos, algunos sumideros naturales y otros aparentemente modificados para contener maderas masivas, interpretados como pertenecientes a un círculo o circuito de 10 metros (33 pies) de 1,9 km (1,2 millas) de ancho. Pozos del Neolítico. Si esta interpretación es correcta, éste sería el monumento prehistórico más grande de Gran Bretaña. [9]
El nombre proviene de la parroquia civil en la que se encuentra el sitio: Durrington, que significa "la granja del pueblo de los ciervos" ("hacedor" - ciervo , "ing" - pueblo / tribu , "tun" – granja / asentamiento ), y los grandes bancos de henge que lo rodean. [10] El prefijo "Dur" se encuentra comúnmente en esta parte de Inglaterra; la tribu celta Durotriges habitó esta área antes de su derrota por los romanos a mediados del siglo I d.C. Además, Dorchester se conocía originalmente como Durnovaria, y se encuentran ciudades más pequeñas con nombres relacionados (por ejemplo, Durweston) y ubicaciones (por ejemplo, Durborough Farm). en esta región. [11]
Lo que hoy queda visiblemente de Durrington Walls son los "muros" del monumento a Henge : los restos erosionados de la pendiente interior del banco y la pendiente exterior de la zanja interna. Ahora aparece como una cresta que rodea una cuenca central. En el lado este, la zanja y el banco separados son mucho más visibles, aunque muy erosionados por el arado. Originalmente, la zanja tenía 5,5 metros (18 pies) de profundidad, 7 metros (23 pies) de ancho en el fondo y 18 metros (59 pies) de ancho en la parte superior. El banco tenía en algunas zonas 30 metros (98 pies) de ancho. Había dos entradas a través del banco y la zanja, en los extremos noroeste y sureste. Es posible que también haya habido una entrada hacia el sur y el noreste, aunque es posible que hayan sido bloqueadas deliberadamente.
El henge incluía varios círculos de madera y recintos más pequeños, de los cuales no todos han sido excavados . Se han encontrado varios pisos de casas neolíticas junto y debajo de la orilla oriental del henge. Su densidad sugiere que había un pueblo muy grande en la orilla inclinada del río de este lado. [12]
El henge se construyó en un terreno elevado que se inclina hacia el sureste hacia un recodo del río Avon y, por tanto, es considerablemente más alto en su lado noroeste que en su borde sureste. La entrada sureste está a unos 60 metros (200 pies) de la orilla del río. [13]
El henge tiene dos caminos que lo atraviesan: una antigua carretera de peaje y una moderna carretera con peralte construida en 1967. En el pasado, se construyeron cuarteles militares en el extremo noreste del henge. Algunas casas se construyeron en la orilla occidental. El terreno en el lado occidental de la carretera de peaje es propiedad del National Trust y forma parte de su propiedad Stonehenge Landscape . Tiene entrada gratuita. [14]
Aunque hay evidencia de alguna actividad del Neolítico temprano en el sitio, la mayoría de las estructuras parecen haber sido construidas a finales del Neolítico /principios de la Edad del Bronce . En algún momento c. En el año 2600 a. C. se construyó un gran círculo de madera. Ahora se lo conoce como el Círculo Sur. El círculo estaba orientado al sureste hacia la salida del sol en el solsticio de invierno . Sus cuatro grandes círculos concéntricos de agujeros para postes habrían sostenido vigas extremadamente grandes.
Se construyó una avenida pavimentada en una alineación ligeramente diferente (hacia la puesta de sol del solsticio de verano ) y conducía al río Avon. Esta característica es similar a la Avenida Stonehenge . En esta orientación había un gran poste de madera, aproximadamente tan lejos del círculo como lo está Heelstone de Stonehenge . [15]
En una época similar, pero probablemente después de que se construyeran el círculo y la avenida, comenzó a desarrollarse una aldea alrededor del sitio. Las excavaciones han revelado siete pisos de casas neolíticas en el lado este del banco. Algunos de estos pisos estaban ubicados debajo del banco de henge, lo que sugiere que el asentamiento fue lo primero. La densidad de algunas de las casas sugiere que hay muchos más pisos de casas bajo el campo al este de Henge, a lo largo de las orillas del río Avon. Una de las casas excavadas mostró evidencia de un muro de adoquines y su propio edificio auxiliar, y era muy similar en diseño a una casa en Skara Brae en Orkney . Las otras casas parecen haber tenido paredes simples de adobe y adobe . La evidencia también sugiere que las casas continuaban hacia el norte del sitio. [dieciséis]
Es probable que el pueblo rodeara un área grande, circular y abierta que contenía el Círculo Sur y varios recintos más pequeños. Un estudio geofísico del área a 200 metros al oeste del Círculo Sur, conocido como los recintos occidentales, mostró "un grupo de al menos seis estructuras penanulares... dispuestas alrededor de una terraza que domina el círculo de madera y la entrada este". Una excavación reveló dos casas rodeadas de empalizadas de madera y recintos abandonados que parecen haberse mantenido limpios. Es posible que estos hayan albergado a ocupantes de élite o que hayan sido santuarios, casas de culto o logias espirituales. [17]
Julián Thomas señala que
"En general, la evidencia de las estructuras internas de Durrington Walls no muestra que este fuera un 'lugar ritual', porque no existe tal cosa. Simplemente hay sitios en los que se han llevado a cabo rituales, y en Durrington se han llevado a cabo una variedad de actos de Varios grados de ritualización, desde ritos formales hasta prácticas habituales, se entrelazaron en una historia complicada, marcando momentos de crisis, transformación y rutina diaria". [18]
Algún tiempo después, quizás 200 años después de que se construyera el círculo por primera vez, se agregaron otros dos anillos concéntricos y se construyó el recinto henge. Se cavó una zanja de unos 5,5 m de profundidad y se utilizó la tierra para crear un gran banco exterior de unos 30 m de ancho y presumiblemente varios metros de alto. Se construyeron sobre varias características del pueblo, incluidas casas y basureros. El henge parece haber sido construido en una operación continua, no en fases, ya que no hay evidencia de que se haya desarrollado tierra o césped en el banco. La zanja también parece haber sido excavada en secciones, quizás por diferentes grupos de trabajadores. Las estimaciones del número de personas necesarias para crear el henge varían entre 4.000 y 6.000. En una época similar, se crearon otro gran círculo de madera y un henge inmediatamente al sur de Woodhenge . [19]
Se desconoce cuándo dejó de utilizarse el sitio. Fue reocupado durante la Edad del Hierro , cuando se estableció un sistema de asentamiento y campo dentro del henge. También se cavó una gran zanja de drenaje sobre la entrada noreste, posiblemente para complementar el sistema de campo. [20]
Richard Colt Hoare notó Durrington Walls en 1810 y observó que siglos de agricultura habían dejado "su forma muy mutilada". [21] Geoffrey Wainwright excavó la ruta de la nueva A345 en 1966. Descubrió el círculo de madera del sur de Durrington Walls, así como uno más pequeño ligeramente al norte de él.
Desde 2003, el Proyecto Stonehenge Riverside , dirigido por Mike Parker Pearson , ha llevado a cabo excavaciones anuales en Durrington Walls. Identificaba el poblado neolítico y la avenida hacia el río. [22]
Las fechas por radiocarbono de aproximadamente 2600 a. C. son aproximadamente contemporáneas con la fase de piedra más antigua de Stonehenge. Es probable que aquí vivieran los constructores del monumento de piedra. Parker Pearson cree que Durrington Walls era una estructura complementaria de Stonehenge, como lo demuestran las alineaciones similares de los solsticios. Sugiere que el círculo de madera de Durrington Walls representaba la vida y la tierra de los vivos, mientras que Stonehenge y los alrededores, rodeados de túmulos, representaban la tierra de los muertos. Los dos estaban conectados por el río Avon y sus respectivas avenidas. Un recorrido ceremonial en procesión de uno a otro representaba la transición de la vida a la muerte. [23]
Sin embargo , Geoff Wainwright y Timothy Darvill han cuestionado las teorías de Pearson. Sugieren que Stonehenge era un monumento a la curación y que las conexiones entre los dos monumentos eran poco probables. [24]
Se ha interpretado que los huesos de cerdo de Durrington Walls provienen de muchos sitios diferentes de Gran Bretaña. [25] [26] [27] Sin embargo, otras interpretaciones de la misma evidencia sugieren que los animales provenían de un área mucho más limitada. [28] [29]
En 2015, el Proyecto de Paisajes Ocultos de Stonehenge anunció que un estudio geofísico mostraba evidencia de otro monumento que constaba de hasta 90 piedras verticales enterradas bajo los muros de Durrington. [30] En agosto de 2016, un proyecto de excavación conjunto, dirigido por Parker Pearson y miembros del Proyecto de Paisajes Ocultos de Stonehenge, reveló que no hay piedras verticales enterradas en Durrington Walls.
En cambio, los resultados del radar de penetración terrestre revelaron un círculo de enormes agujeros para postes, no piedras enterradas, debajo del banco de henge que luego se había llenado con escombros de tiza. Un arqueólogo del National Trust, el Dr. Nicola Snashall, sugirió que tan pronto como los constructores de Stonehenge abandonaron su asentamiento en el lugar, se construyó un gran monumento de madera y que más tarde, "Por alguna extraña razón quitaron las vigas y levantaron el enorme banco y zanja que vemos hoy." [31]
En 2020, investigadores de las universidades de St Andrews , Birmingham , Warwick , Bradford , Glasgow y la Universidad de Gales Trinity Saint David anunciaron el descubrimiento de 20 fosas en el lugar y afirmaron que habían encontrado el monumento prehistórico más grande de Gran Bretaña. [32] Se interpretó que dos grupos de pozos, incluidos al menos siete que parecen completamente naturales, pertenecían a un círculo o circuito de grandes "pozos" de 1,9 km (1,2 millas) de diámetro. El circuito rodea las murallas de Durrington, que datan del Neolítico y se estima que tienen 4.500 años. Se afirma que algunos pozos tienen más de 10 metros (33 pies) de diámetro y 5 metros (16 pies) de profundidad. La afirmación fue respaldada mediante el uso de un estudio geofísico. La lenta acumulación de sedimentos dentro de algunos pozos sugiere que fueron cortados y luego dejados abiertos. [33]
Una investigación adicional realizada por un equipo dirigido por Vincent Gaffney en 2021 concluyó que los pozos eran creados por humanos y no características naturales. Las pruebas de luminiscencia estimuladas ópticamente revelaron que el suelo dentro de los pozos no había estado expuesto a la luz del día desde el año 2400 a.C. El examen de las fosas demostró que estuvieron en uso desde finales del Neolítico hasta la Edad del Bronce media. Gaffney describió los pozos como "la estructura prehistórica más grande encontrada en Gran Bretaña". [34] Las comparaciones realizadas en un documento formal [32] sugieren similitudes, si no necesariamente un desarrollo secuencial, entre el hábito establecido desde hace mucho tiempo de extraer pedernal de pozos a cielo abierto y estos pozos, al tiempo que señalan que al menos algunos de los " Los pozos "minados" en el área eran "huecos de solución" modificados (a veces presentados en los foros de discusión como "sumideros", que es el extremo de un espectro de características kársticas ). Este estudio también informó (ver figura 19) que al menos una de las series de luminiscencia en muestras con núcleos muestra una secuencia de relleno secuencial natural en el 1/4 superior de un núcleo (pozo 8a), sustentada por una secuencia invertida de exposición-edad en el parte inferior del núcleo. Esto contrasta con el pozo 5A, con un perfil de relleno natural más uniforme que cubre casi toda la profundidad del pozo. Evidentemente, algunos pozos sufrieron historias de relleno diferentes a otros pozos.
