El USS Eastern Light (ID-3538) fue un buque de carga de diseño 1127 de Emergency Fleet Corporation (EFC) que se construyó en Japón en 1918 para la United States Shipping Board (USSB). Desde diciembre de 1918 hasta abril de 1919 pasó cinco meses en la Armada de los Estados Unidos . En 1926 fue vendido y rebautizado como Willkeno . En 1937 pasó a llamarse Isthmian y en 1939 Illinoian . En 1944 fue hundido frente a la costa de Normandía como Blockship 485 .
La Osaka Iron Works Company en Innoshima, Hiroshima construyó el Eastern Light con el número de astillero 951. La USSB pagó 2.408.625 dólares por él, más 23.035 dólares por "reparaciones y equipamiento". [1] Se completó en septiembre de 1918. Su longitud total era de 429 pies (131 m) [2] y 415,0 pies (126,5 m) registrados. Su manga era de 55,5 pies (16,9 m), su puntal era de 34,6 pies (10,5 m), [3] y su calado era de 27 pies 6 pulgadas.+3 ⁄ 4 in (8,4 m). Su casco tenía un armazón longitudinal tipo Isherwood . Sus cinco bodegas tenían capacidad para 574.349 pies cúbicos (16.264 m 3 ) de grano, o 524.918 pies cúbicos (14.864 m 3 ) de carga en fardos. [1] Sus tonelajes eran 7.192 TRB , 5.477 TNR , [3] 10.500 DWT , [1] y 12.105 toneladas de desplazamiento . [2]
Eastern Light tenía una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros . Tenía una potencia nominal de 553 NHP [3] o 3200 ihp , y le daba una velocidad de 10+1 ⁄ 2 nudos (19 km/h). Sus búnkeres permanentes tenían capacidad para 390 toneladas de carbón, y sus búnkeres de reserva tenían capacidad para 1.058 toneladas. Al quemar un estimado de 60 toneladas de carbón por día, esto le dio un alcance de 1.612 millas náuticas (2.985 km) en búnkeres permanentes y 6.047 millas náuticas (11.199 km) en búnkeres totales. [1] El USSB estaba registrado como Eastern Light en Seattle . Su número oficial en los EE. UU. era 217292 y sus letras de código eran LPBH. [3]
Osaka Iron Works construyó cuatro barcos gemelos para el USSB con el mismo diseño EFC 1127. El Eastern Knight y el Eastern Mariner se completaron en 1919, seguidos por el Eastern Admiral y el Eastern Sailor en 1920. [4]
La Armada de los Estados Unidos adquirió el barco de la USSB el 6 de noviembre de 1918 y lo convirtió para uso naval en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington . El 6 de diciembre fue comisionado como USS Eastern Light , con el número de identificación de registro naval ID-3538. [2]
El Eastern Light cargó harina y otros suministros en Tacoma y partió de Seattle el 29 de diciembre. Llegó a Norfolk (Virginia) el 9 de febrero de 1919 y cargó mercancías para la Administración de Alimentos de los Estados Unidos . Cruzó el Atlántico Norte , hizo escala en Falmouth (Cornualles) el 13 de febrero y llegó a Róterdam el 5 de marzo. Su carga fue transbordada en barcazas para la Comisión de Socorro en Bélgica . [2]
El Eastern Light regresó a los Estados Unidos lastrado con arena. Durante el viaje hizo escala en Plymouth (Inglaterra) y llegó a Nueva York el 10 de abril, tras una travesía de 16 días. El 16 de abril, la Armada lo desmanteló y lo devolvió a la USSB. [2]
En noviembre de 1926, la American Merchant Marine Steam Ship Corporation anunció que compraría el Eastern Light , el Eastern Admiral y el Eastern Mariner por 175.000 dólares cada uno. Su intención era que cada barco transportara cargas de 5.000.000 pies (1.500.000 m) de madera. Y su intención era convertir cada barco de carbón a combustible de petróleo . Fueron rebautizados como Willkeno , Willboro y Willzipo respectivamente, ya que la empresa era solidaria con la Williams Steam Ship Corporation. [1] Los tres barcos estaban registrados en Wilmington , Delaware . [5]
En 1928, la Williams SS Corp absorbió la American Merchant Marine SS Corp, [1] y registró los barcos en Nueva York. [6] En 1934, el indicativo de llamada de telégrafo inalámbrico de Willkeno era WKII, y esto había reemplazado sus letras de código. [7]
En 1937, la American-Hawaiian Steamship Company adquirió Willkeno , Willboro y Willzipo y los rebautizó como Isthmian , Coloradan y Washingtonian respectivamente. [8] [9] También en 1937, el equipo de navegación del Isthmian incluía radiogoniometría . [ 10] En diciembre de 1937, la American-Hawaiian SS Co anunció que estaba desmantelando tres barcos, incluido el Isthmian , y estaba considerando desmantelar otros dos. [11]
En 1939, la SS Co estadounidense-hawaiana rebautizó el buque como Illinioan . [12] En julio de 1941, el Illinoian llevó material de guerra a la India . El 7 de diciembre de 1941, se encontraba en ruta desde Nueva Orleans a Baltimore cuando Japón atacó Pearl Harbor . [13]
En junio, [14] julio, [15] o agosto [1] de 1944 (las fuentes difieren), el Illinioan fue hundido frente a la playa de Omaha para reforzar el rompeolas de Gooseberry 2 .