Sri Lankabhimanya Lester James Peries ( Sinhala : ශ්රී ලංකාභිමාන්ය ලෙස්ටර් ජේම්ස් පීරි ස් ; 5 de abril de 1919 - 29 de abril de 2018) fue un director de cine, guionista y productor de cine de Sri Lanka. [1] [2] [3] Considerado como el padre del cine de Sri Lanka, [4] Lester trabajó como cineasta de 1949 a 2006 y participó en más de 28 películas, incluidos cortometrajes y documentales.
Recibió elogios de la crítica por dirigir Rekava , Gamperaliya , Nidhanaya , Golu Hadawatha , Kaliyugaya , Awaragira y Yuganthaya . Su película Wekande Walauwa , protagonizada por Ravindra Randeniya y Malini Fonseka , fue la primera película de Sri Lanka presentada a los Premios de la Academia y la película Nidhanaya fue incluida entre las 100 mejores películas del siglo por la Cinémathèque Française . [5] Las películas de Peries a menudo tratan sobre la vida familiar de Sri Lanka en entornos rurales y personajes conflictivos. Ayudó a crear una expresión auténtica del cine cingalés . [3] [6]
Lester James Peries nació el 5 de abril de 1919 en Dehiwela , Colombo , Ceilán . Su padre, el Dr. James Francis Peries, estudió medicina en Escocia y también fue jugador de críquet en un club escocés. Su madre, Ann Gertrude Winifred Jayasuria, fue la primera graduada del Convento de Santa Brígida de Colombo . Peries tenía tres hermanos: Erica, Ivan y Noel. [6]
La familia Peries era una familia católica romana acérrima que se había anglicanizado. Durante su infancia, Peries sólo hablaba inglés en casa y celebraba las tradiciones cristianas. Su único vínculo con la cultura cingalesa era su abuela, que siempre desconfió de la medicina occidental y hablaba correctamente el cingalés. A los once años, su padre le regaló a Peries un proyector Kodascope de 8 mm que reproducía las películas mudas de Chaplin. En aquella época, su único interés por las películas era cuando él y su hermano Ivan frecuentaban el cine para ver series de películas extranjeras que se proyectaban día tras día. Peries nunca participó en producciones teatrales escolares y no tenía ni idea de que iba a ser director de cine, especialmente porque la Ceilán británica no tenía su propia industria cinematográfica nacional en aquella época.
Asistió al St Peter's College , una de las escuelas católicas de Colombo, cuando era adolescente, antes de abandonarlo para dedicarse al periodismo a los 17 años. Encontró su primer trabajo en el Daily News , escribiendo para las páginas azules, un suplemento de arte. En 1939 se incorporó a The Times of Ceylon, trabajando con el editor indio Frank Moraes. También reseñó libros en Radio Ceylon durante un breve periodo. [6]
El primer trabajo real de Peries en el ámbito de la producción llegó cuando se unió a un grupo de teatro llamado Drama Circle, un grupo de personas con ideas afines que producían regularmente obras de teatro en inglés moderno. Peries participó en todos los aspectos de las producciones, excepto en la interpretación.
En 1947, Peries viajó a Inglaterra por consejo de su madre para reunirse con su hermano Ivan Peries, que se encontraba allí con una beca de arte. Moreas le sugirió que escribiera una columna desde el país para que se publicara en The Times y que se convirtiera en "Carta sobre las artes desde Inglaterra".
En esa época, la producción cinematográfica estaba despegando en el Reino Unido, con unos 400 clubes de cine amateur repartidos por todo el país. Además, la pasión de Peries por el cine estaba creciendo y conoció a otro esrilanqués con intereses similares, Hereward Jansz. Los dos jóvenes decidieron hacer una película juntos, a pesar de que Hereward tenía sus dudas sobre competir con clubes establecidos y bien financiados. Comenzaron con Peries escribiendo el guion y dirigiendo, mientras que Hereward filmó con su limitado equipo de cámara. Su primer trabajo, 'Soliloquy' (1949), un cortometraje, ganó la Mini Cinema Cup por mostrar la mejor competencia técnica. A este trabajo le siguieron otras tres películas experimentales. [6]
En 1952, el editor John Hockin le contó a Peries que tenía un encargo interesante: una entrevista con el nuevo jefe de la Unidad de Cine del Gobierno de Ceilán. Al final de la entrevista, el jefe de la unidad cinematográfica, el señor Keene, le preguntó por el interés de Peries en hacer películas. Sabía del talento de Peries porque había formado parte de uno de los jurados que otorgaban un premio amateur al futuro director. Keene le sugirió a Peries que regresara a Ceilán para emprender una carrera en el mundo del cine.
Tras el regreso a Ceilán del productor Ralph Keene, Peries se unió a la Unidad de Cine del Gobierno como asistente de Keene. Dos documentales importantes en los que ayudó a Keene fueron Heritage of Lanka y Nelungama . También dirigió Conquest in the Dry Zone , un documental sobre el control de la malaria y Be Safe or Be Sorry , un ingenioso estudio sobre los automovilistas errantes. En esa época, un pariente de Peries le sugirió que iniciara una empresa para producir películas en cingalés. Peries dejó la Unidad de Cine del Gobierno en 1955 y creó Chitra Lanka Limited para producir dos películas. Solo una, Rekava , finalmente se produjo. Los colegas más cercanos de Peries en la Unidad de Cine del Gobierno, William Blake, un camarógrafo de ascendencia holandesa, y Titus de Silva ( Titus Thotawatte ), un editor, renunciaron con él y luego trabajaron juntos en varias películas.
En 1956, Peries hizo su entrada en el cine nacional con la aclamada mundialmente Rekava , que era una historia basada en la vida de un pueblo. Fue nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1957. Con esta película revolucionó el cine de Ceilán, dándole una identidad única. Fue la primera película de Ceilán en rodarse al aire libre. Aunque fue aclamada internacionalmente, no fue un éxito comercial. Después hizo muchas películas premiadas como Gamperaliya en 1964 basada en la famosa novela de Martin Wickramasinghe que recibió el Pavo Real de Oro en el Festival Internacional de Cine de la India ; [7] "Delowak Athara" en 1966; " Golu Hadawatha " en 1968 basada en la novela de Karunasena Jayalath; " Nidhanaya " en 1970, que fue elegida como la mejor película de los primeros 50 años del cine de Sri Lanka y fue incluida entre las 100 mejores películas del siglo por la Cinémathèque Française ; [5] " Yuganthaya " en 1983; y Wekande Walauwa en 2002 que recibió el premio Fellini de la UNESCO. [7] Ha dirigido más de 28 largometrajes. [8]
Peries conoció a su esposa, Sumitra , que también es directora de cine, en París, en la casa de un amigo en común, y se casaron en 1964 en la iglesia de Todos los Santos en Borella. El hermano de Peries era el artista Ivan Peries .
Peries murió el 29 de abril de 2018 a la edad de 99 años. [9]
La Fundación Lester James Peries y Sumitra Peries fue inaugurada el 9 de junio de 2011 en el BMICH con un discurso del invitado principal, el célebre cineasta indio Padma Vibushan, el Dr. Adoor Gopalakrishnan y el Presidente del Parlamento Chamal Rajapakse fueron los invitados de honor. La Fundación se constituyó mediante una ley del Parlamento de la República Socialista Democrática de Sri Lanka. El proyecto de ley de constitución fue enviado al Parlamento por la Honorable Malini Fonseka el 5 de enero de 2011. La fundación se centra en los siguientes objetivos generales:
1. Proporcionar asistencia para el desarrollo, la promoción y el sustento del cine de Sri Lanka y de quienes se asocian con él;
2. Promover y fomentar el cine y las artes y artesanías conexas para niños y jóvenes adultos;
3. Promover, mejorar, desarrollar, proporcionar asistencia financiera y mantener las capacidades y aptitudes académicas, científicas, culturales, literarias, artísticas y físicas;
4. Promover, propagar y fomentar los ideales humanitarios, los valores democráticos y pluralistas, la buena ciudadanía, los conceptos y creencias patrióticas;
5. Mejorar, desarrollar, crear, fomentar y mantener talentos y capacidades en materia de emprendimiento, investigación y capacitación en negocios, tecnología y gestión y concepto de empresas y emprendimientos generadores de ingresos y de autoempleo; establecer, mejorar, alentar, desarrollar y mantener instalaciones de investigación e investigación en aspectos científicos, culturales, educativos, económicos y todos los demás aspectos del desarrollo humano;
6. Asesorar y ayudar al Gobierno, las ONG y los particulares en la promoción de los objetivos de la Fundación;
7. Preservar y promover todas las creaciones cinematográficas y de cualquier otro tipo de Lester James Peries y Sumitra Peries realizadas por ellos, incluidos guiones, manuscritos, libros, cartas, artículos, poemas, fotografías, casetes de audio, casetes VHS, CD, VCD, DVD, MP3 y cualquier otro dispositivo de audio, dispositivo visual y medio;
8. Preservar todo el equipo cinematográfico y los recuerdos personales propiedad de Lester James Peries y Sumitra Peries y utilizados por ellos;
9. Mantener archivos para promover y preservar todas las creaciones cinematográficas y de cualquier otro tipo de cualquier cineasta de Sri Lanka;
10. Otorgar premios, recompensas, reconocimientos o becas para desarrollar, promover y alentar talentos creativos en general o en campos particulares;
11. Organizar, dirigir y participar en seminarios, reuniones, talleres, debates, charlas, clases, películas, proyecciones cinematográficas, demostraciones, deportes y actividades recreativas, y escribir, imprimir y publicar libros, periódicos, revistas, artículos y periódicos, en apoyo de los objetivos aquí especificados y específicamente en todas las áreas de actividad educativa;
12. Establecer y mantener bibliotecas, talleres y salas de lectura, y equiparlos teniendo en cuenta los objetivos principales de la Fundación;
13. Publicar artículos, periódicos o cualquier otra literatura e información que resulte necesaria o útil para el propósito de la Fundación;
14. Realizar y ejecutar cualquier fideicomiso cuya realización parezca deseable, ya sea gratuitamente o de otra manera.
La Fundación opera desde la residencia de Peries y participa en la organización de numerosos eventos anualmente para promover la industria cinematográfica del pasado y el presente en Sri Lanka.
La Fundación está encabezada por sus fideicomisarios: el Dr. Lester James Peries, la Sra. Sumitra Peries, el Sr. Yadamini Gunawardena , el Sr. Kumar de Silva y la Sra. Gayathri Mustachi. También forman parte de la junta directiva la Sra. Yashodha Wimaladharma, el Sr. Sameera Manabharana Randeniya, el Sr. Yasoja Gunawardena y el Sr. Nuran Gomez.
El último avance en el caso del Dr. Lester James Peries es la creación de un archivo cinematográfico en su nombre. Desde que era un joven cineasta, una de sus únicas peticiones fue que el gobierno abriera paso a un archivo cinematográfico adecuado que ayudara a proteger el patrimonio de las películas producidas en Sri Lanka. El 5 de abril de 2014, día de su 95.º cumpleaños, su petición fue concedida cuando la Corporación Cinematográfica Nacional inauguró ceremoniosamente el "Archivo Cinematográfico de Lester James Peries" a petición del presidente Mahinda Rajapakse. El acto fue seguido por una exposición fotográfica de la vida y la obra del Dr. Peries.
Peries ha escrito aproximadamente veinte libros. Los más conocidos son LJP Life and Works (Prof. AJ Gunawardene), Lester by Lester (según se lo contó a Kumar de Silva) y Lester (Prof. Sunil Ariyaratne).
La Fundación Lester James Peries y Sumitra Peries produjo un CD de música que contiene 21 canciones de las películas de Peries.
Algunas de las películas de Peries han sido restauradas y colocadas en formato DVD.