Los Connachta son un grupo de dinastías irlandesas medievales que afirmaban descender del legendario Gran Rey Conn Cétchathach (Conn de las Cien Batallas). La moderna provincia occidental de Connacht ( en irlandés Cúige Chonnacht , provincia, literalmente "quinta", de los Connachta) toma su nombre de ellos, aunque los territorios de los Connachta también incluyeron en diversas épocas partes del sur y oeste de Ulster y el norte de Leinster . Su capital tradicional era Cruachan (actual Rathcroghan , condado de Roscommon ). [1]
El uso de la palabra cúige , anteriormente denominada cóic , literalmente "quinta", para designar una provincia indica la existencia de una pentarquía en la prehistoria, cuyos miembros se cree que fueron los grupos de población Connachta, [2] los Ulaid ( Ulster ) y los Laigin ( Leinster ), la región de Mumu ( Munster ) y el reino central de Mide . Esta pentarquía parece haber sido rota por los albores de la historia a principios del siglo V con la reducción de los Ulaid y la fundación de nuevas dinastías Connachta que se expandieron hacia el norte y el este.
La tradición histórica medieval irlandesa remonta estas dinastías a los cuatro o cinco hijos de Eochaid Mugmedon : Brion , Ailill , Fiachrae , Fergus Caech (quizás una adición literaria) y Niall de los Nueve Rehenes . Cuatro eran antepasados de nuevas dinastías irlandesas; los de Brión (los Uí Briúin ), Fiachrae (los Uí Fiachrach ) y Ailill (los Uí Ailello, posteriormente reemplazados por Uí Maine [3] ) eran conocidos como teóra Connachta , o las Tres Connachta históricas de la propia provincia; la de Niall, los Uí Néill , al principio superó a su dinastía matriz, estableciendo o continuando la llamada Alta Realeza de Irlanda en Tara , y se convirtió en la dinastía más poderosa de Irlanda hasta principios de los tiempos modernos.
Sin embargo, David Sproule señala que:
No parece que la palabra "Connacht" pudiera haber significado originalmente "los descendientes de Conn"; puede haber significado "jefe" o "supremacía" de "cond" o "conn", cabeza, y más tarde se ha interpretado en el sentido de "los descendientes de Conn", derivando Conn Cetchathach de la palabra "Connacht" y no al revés. . ... el nombre "Eoganacht" y "Ciannacht" se formaron a imitación... [4]
La hipótesis de Sproule ha sido aceptada por historiadores como Paul Byrne. [5]
Las dinastías de los Airgíalla , y a través de ellas los Uí Maine , aunque los genealogistas medievales también las consideran pertenecientes a los Connachta, [6] [7] posiblemente no estén relacionadas, ya que algunos han evaluado que descienden de otros pueblos añadidos posteriormente a El esquema genealógico. [8] Independientemente, las conexiones de Uí Maine con cada uno de los septos y su ancestro definido se han mantenido durante más de un milenio.
En las sagas del Ciclo del Ulster , los Connachta, gobernados desde Cruachan por su rey Ailill mac Máta y su formidable reina Medb , son enemigos de los Ulaid , gobernados desde Emain Macha (fuerte de Navan, condado de Armagh ) por Conchobar mac Nessa , y sus guerras, en particular la Táin Bó Cúailnge (ataque de ganado a Cooley ), son el escenario de la mayoría de las historias. Estas sagas se sitúan tradicionalmente en torno a la época de Cristo, lo que crea un aparente anacronismo: los Connachta supuestamente llevan el nombre de Conn Cétchathach, quien según el esquema cronológico habitual establecido por el Lebor Gabála Érenn , vivió en el siglo II d.C. [9] Los textos posteriores utilizaron los nombres supuestamente anteriores de Cóiced Ol nEchmacht (la provincia de los Fir Ól nÉcmacht, un antiguo pueblo de Connacht) y Cóiced Genaind (la provincia de Genann , un rey legendario de los Fir Bolg ) [10] para la provincia occidental para sortear esta dificultad. Sin embargo, la tradición de la saga es más antigua que el esquema cronológico, que es un intento artificial de los monjes cristianos de sincronizar las tradiciones nativas con la historia clásica y bíblica, y es posible que el ciclo del Ulster se base en guerras históricas entre los Ulaid y los Connachta que han estado cronológicamente fuera de lugar. [11] Kenneth H. Jackson estimó que la saga heroica del Ulster se originó en el siglo IV. [12]