Unenlagiinae es una subfamilia de terópodos paravianos de hocico largo . Tradicionalmente se los considera miembros de Dromaeosauridae , aunque algunos autores los ubican en su propia familia, Unenlagiidae , a veces junto con la subfamilia Halszkaraptorinae . Se conocen miembros definitivos de América del Sur , [3] aunque algunos investigadores incluyen taxones de otros continentes dentro de esta subfamilia basándose en análisis filogenéticos. [4]
La mayoría de los unenlagiines han sido descubiertos en Argentina . El más grande fue Austroraptor , que medía hasta 5-6 m (16,4-19,7 pies) de longitud, lo que lo convierte también en uno de los dromeosáuridos más grandes. [5] La subfamilia se distingue de otros dromeosáuridos por una cola endurecida por largos chevrones y procesos superiores, un segundo pie ungueal reducido, un pubis orientado posteriormente y hocicos muy alargados. Los unenlagiines también tenían extremidades traseras alargadas y delgadas con un metatarso subarctometatarsiano, que se caracteriza por el metatarsiano III pinzado en el extremo superior. Su anatomía distinta de los dromeosáuridos de Laurasia probablemente fue una consecuencia de la ruptura de Pangea en Gondwana y Laurasia, donde el aislamiento geológico de los unenlagiines de sus parientes resultó en la especiación alopátrica . [3] [6]
Durante la descripción de Halszkaraptor en 2017, Cau et al. publicaron un análisis filogenético de Dromaeosauridae , en el que los miembros de Unenlagiinae se clasifican como: [7]
En 2019, durante la descripción de Hesperornithoides , se examinaron muchos grupos de paravianos para la inclusión de este nuevo género , incluido Unenlagiinae. El análisis concluyó con la inclusión de Rahonavis , Pyroraptor y Dakotaraptor en Unenlagiinae. [8]
.png/1280px-Buitreraptor_metatarsus_(MPCA_238).png)
Un estudio realizado por Gianechini y colegas en 2020 indica que los dromeosáuridos unenlagiine de Gondwana poseían especializaciones de caza diferentes a las de los eudromaeosáuridos de Laurasia. La segunda falange más corta en el segundo dígito del pie de los eudromaeosáuridos permitió que ese dígito generara una mayor fuerza, lo que, combinado con un metatarso más corto y ancho , y una notable morfología de bisagra marcada de las superficies articulares de los metatarsianos y las falanges, posiblemente permitió a los eudromaeosáuridos ejercer una mayor fuerza de agarre que los unenlagiines, lo que les permitió someter y matar presas grandes de manera más eficiente. En comparación, los dromeosáuridos unenlagiine poseen un subarctometatarso más largo y delgado , y articulaciones de bisagra menos marcadas, un rasgo que posiblemente les dio mayores capacidades cursoriales y les permitió una mayor velocidad que a los eudromaeosáuridos. Además, la segunda falange más larga del segundo dedo les permitió realizar movimientos rápidos del segundo dedo de sus pies para cazar presas más pequeñas y rápidas. Estas diferencias en la especialización locomotora y depredadora pueden haber sido una característica clave que influyó en los caminos evolutivos que dieron forma a ambos grupos de dromeosaurios en los hemisferios norte y sur, respectivamente. [6]