El " Viejo Mundo " ( en latín : Mundus Vetus ) es un término acuñado por los europeos después de 1493, cuando se percataron de la existencia de las Américas , para designar a Afro-Eurasia . [1] Se utiliza para contrastar los continentes de África , Europa y Asia en el hemisferio oriental , que los europeos consideraban que comprendían el mundo entero, con el " Nuevo Mundo ", un término para las tierras recién descubiertas del hemisferio occidental , en particular las Américas. [2]
Si bien se encuentra más cerca de Afro-Eurasia, en el hemisferio oriental, Australia no se considera una tierra del Viejo Mundo ni del Nuevo Mundo, ya que fue descubierta por los europeos más tarde. Tanto Australia como la Antártida se asociaron, en cambio, con la Terra Australis , que se había postulado como un hipotético continente austral.
En el contexto de la arqueología y la historia mundial , el término "Viejo Mundo" incluye aquellas partes del mundo que estuvieron en contacto cultural (indirecto) desde la Edad del Bronce en adelante, lo que resultó en el desarrollo paralelo de las civilizaciones tempranas , principalmente en la zona templada entre aproximadamente los paralelos 45 y 25 norte, en el área del Mediterráneo , incluido el norte de África . También incluía Mesopotamia , la meseta persa , el subcontinente indio , China y partes del África subsahariana .
Estas regiones estaban conectadas a través de la ruta comercial de la Seda y tuvieron un período pronunciado de Edad de Hierro después de la Edad de Bronce. En términos culturales, la Edad de Hierro estuvo acompañada por la llamada Edad Axial , que se refiere a los desarrollos culturales, filosóficos y religiosos que eventualmente llevaron al surgimiento de las esferas culturales históricas de Occidente ( helenismo , " clásico "), Cercano Oriente ( zoroastriano y abrahámico ) y Lejano Oriente ( hinduismo , budismo , jainismo , sijismo , confucianismo , taoísmo ) .
El continente de Afro-Eurasia (excluidas las islas o grupos de islas como las Islas Británicas , Japón , Sri Lanka , Madagascar y el Archipiélago Malayo ) ha sido denominado la Isla del Mundo . El término puede haber sido acuñado por Sir Halford John Mackinder en The Geographical Pivot of History . [3]
