El USS Congress fue una fragata de la Armada de los Estados Unidos que estuvo en servicio entre 1842 y 1862. Fue el cuarto buque de la Armada en llevar ese nombre y prestó servicio en el Mediterráneo, el océano Atlántico Sur y el océano Pacífico. Continuó operando como buque de guerra estadounidense hasta la Guerra Civil estadounidense , cuando fue hundido por el acorazado CSS Virginia en la batalla de Newport News, Virginia, en 1862.
El Congress fue botado en el Portsmouth Navy Yard el 16 de agosto de 1841 y puesto en servicio bajo el mando del capitán Philip Voorhees el 7 de mayo de 1842. Su primer crucero, que comenzó el 15 de julio, lo llevó al Mediterráneo para prestar servicio con el escuadrón de comodores Charles W. Morgan y Charles Morris . En diciembre de 1843, Voorhees se unió al escuadrón de Brasil del comodoro Daniel Turner que bloqueaba Montevideo para salvaguardar el comercio estadounidense durante la guerra civil uruguaya . El 29 de septiembre de 1844, Voorhees capturó una goleta argentina armada que entregaba un correo al comandante argentino. [1] Esta reacción exagerada dañó la relación entre Estados Unidos y Argentina y resultó en un juicio marcial para Voorhees. Su impetuosidad resultó en una suspensión de unos meses, para Voorhees, pero hizo poco daño a su carrera. [2] El Congress permaneció activo en el teatro hasta enero de 1845. Luego fue colocado en ordinario en Norfolk, Virginia, en marzo.
El Congress fue puesto nuevamente en servicio el 15 de septiembre de 1845 como buque insignia del comodoro Robert F. Stockton y zarpó hacia el océano Pacífico a fines de octubre. Después de desembarcar el Comisionado de los Estados Unidos en las Islas Sandwich en Honolulu, Hawái , el 10 de junio, se dirigió a la Bahía de Monterey , donde se unió al Escuadrón del Pacífico . El capitán Elie AF La Vallette asumió el mando el 20 de julio y la empleó a lo largo de la costa oeste durante la Guerra México-Estadounidense . Grandes destacamentos de su tripulación participaron en batallas en el Río San Gabriel y las llanuras de La Mesa , y en la ocupación de Los Ángeles . Ayudó en el bombardeo y captura de Guaymas en octubre de 1847, y en noviembre proporcionó un destacamento que ayudó en la ocupación de Mazatlán. El 23 de agosto de 1848, partió de La Paz, Baja California Sur hacia Norfolk, Virginia , llegando en enero siguiente para ser colocada en el servicio ordinario.
En mayo de 1850, se le asignó una triple misión: proteger los intereses estadounidenses entre la desembocadura del río Amazonas y el Cabo de Hornos , evitar el uso de la bandera estadounidense para encubrir el comercio de esclavos africanos y mantener los derechos neutrales durante las hostilidades entre los países sudamericanos. Partiendo de Hampton Roads, Virginia , el 12 de junio, llegó a Río de Janeiro , Brasil, el 1 de septiembre y asumió el deber como buque insignia de la Escuadra de Brasil bajo el mando del comodoro Issac McKeever hasta junio de 1853. Regresó a la ciudad de Nueva York el 20 de julio para su desmantelamiento. El 19 de junio de 1855, el Congress zarpó hacia el Mediterráneo y luego siguió dos años como buque insignia del comodoro Samuel Livingston Breese . Zarpando de Spezia , Italia, el 26 de noviembre de 1857, llegó a Filadelfia, Pensilvania , el 13 de enero de 1858, y fue puesto fuera de servicio. En 1859, el Congreso fue reasignado como buque insignia del comodoro Joshua R. Sands y el escuadrón Brasil, permaneciendo en esa zona hasta que la Guerra Civil precipitó su regreso a Boston, Massachusetts, el 22 de agosto de 1861.
El 9 de septiembre de 1861, se le ordenó entrar en servicio bajo el mando del capitán Louis M. Goldsborough en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico , para luego servir bajo el mando del oficial al mando W. Smith y el oficial ejecutivo , el teniente Joseph B. Smith .
El Congress estaba anclado frente a Newport News, Virginia , como parte del bloqueo de la Unión a ese puerto el 8 de marzo de 1862, cuando fue atacado por el acorazado confederado CSS Virginia (ex-USS Merrimack ) y otros cinco barcos pequeños. [3] A bordo del Congress en ese momento servía McKean Buchanan, hermano del oficial al mando del Virginia , Franklin Buchanan . [4] Después de intercambiar andanadas con Virginia , el Congress soltó sus amarras y encalló en aguas poco profundas.
El acorazado y sus consortes atacaron desde lejos e infligieron grandes daños al barco, matando a 120 personas, incluido el oficial al mando, Joseph B. Smith . El oficial ejecutivo Austin Pendergrast asumió el mando. El Congress , en llamas en varios lugares e incapaz de apuntar con sus armas al enemigo, se vio obligado a arriar sus banderas e izar una bandera blanca. [5] Las pesadas baterías costeras impidieron que Virginia tomara posesión. [3] En cambio, disparó varias rondas de perdigones (balas de cañón al rojo vivo) e incendiarias, lo que provocó que el Congress se quemara hasta el borde del agua y que su polvorín explotara. El teniente Smith, que estaba al mando en ese momento, murió en la acción. Finalmente, durante la batalla, el Congress se hundió por la popa. En septiembre de 1865, el Congress fue izado y llevado al astillero naval de Norfolk , donde más tarde fue vendido. Más tarde fue desmantelado para obtener la valiosa madera y el metal cerca de su mástil. Las velas se utilizaron más tarde para hacer una bandera en memoria del barco.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.A las 12:40 p. m., se vio al Merrimack con tres cañoneras pequeñas bajando a toda velocidad desde Norfolk... A las 2:10 p. m., el Merrimack abrió fuego con su cañón de proa con metralla , pasándonos por el lado de estribor a una distancia de aproximadamente 300 yardas, recibiendo nuestra andanada y dando una a cambio. Después de pasar el Congreso , chocó contra el balandro de guerra estadounidense Cumberland y lo hundió … A las 3:30, el Merrimack se situó a popa de nosotros, a una distancia de unos 150 metros, y nos acribilló de proyectiles de proa a popa, mientras uno de los vapores más pequeños mantenía el fuego en nuestro cuarto de estribor… Pronto nos abordó un oficial del Merrimack que dijo que se haría cargo del barco. Se marchó poco después y un pequeño remolcador se acercó… Nuestras tropas en tierra mantuvieron un intenso fuego de mosquetes y artillería contra el remolcador, lo que tuvo el efecto de ahuyentarlo. El Merrimack volvió a abrir fuego contra nosotros, aunque teníamos una bandera blanca en la visera para indicar que estábamos fuera de combate. Después de habernos disparado varios proyectiles, nos dejó y se enfrentó al Minnesota y a las baterías de la costa. Aprovechamos la oportunidad para tripular los botes y enviar a los heridos a tierra. Luego nos marchamos nosotros mismos, ya que el barco estaba en llamas cerca del polvorín de popa y en la enfermería… producido por los disparos fulminantes del Merrimack .
36°57′45″N 76°24′10″O / 36.96250, -76.40278
