El USNS Observation Island (T-AGM-23) fue construido como el buque mercante de clase Mariner Empire State Mariner para la Comisión Marítima de los Estados Unidos , botado el 15 de agosto de 1953 y operado por United States Lines desde su entrega el 24 de febrero de 1954, realizando viajes para el Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS) hasta entrar en reserva en Mobile, Alabama, el 9 de noviembre de 1954. [2] [4]
El título fue transferido a la Armada de los Estados Unidos el 10 de septiembre de 1956 y, después de la conversión, el barco pasó a llamarse Observation Island . [2] [4] Al entrar en servicio, el barco fue clasificado como el "auxiliar misceláneo experimental" (EAG), USS Observation Island (EAG-154) que apoyaba el desarrollo de misiles balísticos de la flota. [ 2] [ 5] Observation Island fue la plataforma para el primer disparo en alta mar del misil Polaris en 1959. [2] El 1 de abril de 1968, Observation Island fue redesignado como un auxiliar misceláneo USS Observation Island (AG-154). [2] [5] Fue la plataforma para el primer disparo en alta mar del misil Poseidon en 1969. [6] [7]
El Observation Island fue dado de baja y colocado en reserva desde 1972 hasta 1977 en la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun hasta que fue retirado y luego devuelto en 1978. [4] [8] El barco fue retirado permanentemente en abril de 1979 y puesto en servicio con el sucesor del MSTS, el Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC). [4]
El barco fue clasificado en 1979 como el buque de instrumentación de alcance de misiles USNS Observation Island (T-AGM-23). [4] Observation Island operaba en todo el mundo y supervisaba el cumplimiento de los tratados de armas estratégicas y apoyaba los programas de pruebas de armas militares de EE. UU. Observation Island llevaba el sistema de radar pasivo de matriz escaneada electrónicamente AN/SPQ-11 Cobra Judy de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para recopilar datos sobre pruebas de misiles. El barco era operado por MSC para el Centro de Aplicaciones Técnicas de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Patrick . [3] [8]
El barco sirvió al MSC hasta su inactivación el 25 de marzo de 2014 después de que su misión fuera asumida por el USNS Howard O. Lorenzen . [3]
El Empire State Mariner fue botado como un buque de carga de alta velocidad Tipo C4 / clase Mariner el 15 de septiembre de 1952 por la New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey ; botado como Empire State Mariner el 15 de agosto de 1953; patrocinado por la Sra. Samuel C. Waugh ; y entregado a la Administración Marítima y a las Líneas de los Estados Unidos para su operación bajo el Acuerdo de Agencia General el 24 de febrero de 1954. [2]
El Empire State Mariner , capitaneado por el capitán VR Arkin, realizó tres viajes para el Servicio de Transporte Marítimo Militar . Los dos primeros la llevaron a Bremerhaven y Liverpool . El tercero, que comenzó en mayo de 1954, la llevó por las costas este y oeste, así como a la Zona del Canal de Panamá , Guam, Corea y Japón. Regresó a Mobile, Alabama , en septiembre de 1954 y entró en la Flota de Reserva de Defensa Nacional el 9 de noviembre de 1954. [2]
El Empire State Mariner fue transferido a la Armada el 10 de septiembre de 1956 junto con otros tres barcos de la clase Mariner. [2]
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Su conversión al primer buque de guerra con un Sistema de Misiles Balísticos de Flota totalmente integrado fue autorizada el 15 de octubre de 1957, y la finalización parcial del proyecto se logró en el Astillero Naval de Norfolk , Portsmouth, Virginia , antes de su puesta en servicio el 5 de diciembre de 1958 como Isla de Observación (EAG-154). [2]
Durante la conversión, no se realizaron cambios importantes en el casco ni en la ingeniería, salvo la instalación de un sistema de estabilización de balanceo. Sin embargo, se realizaron amplias modificaciones en la superestructura y las áreas de bodega para acomodar el sistema de armas de misiles balísticos de la flota (FBM). El Observation Island partió de su puerto base de Norfolk el 3 de enero de 1959, se sometió a pruebas en la bahía de Guantánamo y luego operó en el Atlantic Missile Range frente a Cabo Cañaveral , donde realizó lanzamientos de misiles simulados y pruebas de comunicaciones. [2]
En marzo de 1959, el Observation Island regresó al Astillero Naval de Norfolk para la instalación de equipos adicionales, incluido el Sistema de Navegación Inercial de Buques (SINS). En junio, zarpó hacia su nuevo puerto base, Puerto Cañaveral , Florida , y realizó los preparativos para el primer lanzamiento en alta mar de un misil Polaris. Designado UGM-27, el misil fue lanzado con éxito desde Observation Island el 27 de agosto de 1959. [2]
Tras este hito, el Observation Island regresó al astillero naval de Norfolk para la instalación de un sistema de control de tiro que le permitirá lanzar versiones guiadas más sofisticadas de los misiles Polaris de nueva generación. También recibió un nuevo lanzador, el prototipo de desarrollo de los instalados en los submarinos de misiles balísticos. [2]
Este trabajo se completó en enero de 1960 y el Observation Island regresó a Puerto Cañaveral para continuar con las operaciones de lanzamiento de prueba de Polaris. Después de un total de seis lanzamientos, el barco comenzó a apoyar los lanzamientos de Polaris desde submarinos. Proporcionó servicios de recopilación de datos ópticos y electrónicos, y actuó como estación de retransmisión de comunicaciones entre submarinos sumergidos y el supervisor de operaciones de alcance en el Cabo. El primer lanzamiento exitoso de un misil Polaris totalmente guiado desde un submarino sumergido tuvo lugar el 20 de julio de 1960 desde el USS George Washington (SSBN-598) . Hasta octubre, el Observation Island también apoyó los lanzamientos del USS Patrick Henry (SSBN-599) . [2]
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Tras más modificaciones en el astillero naval de Norfolk en el otoño de 1960, el Observation Island regresó a Puerto Cañaveral en diciembre para continuar con el trabajo de apoyo a los misiles balísticos de la flota y las pruebas y evaluaciones de los sistemas. Recibió la Mención de Unidad de la Armada el 15 de diciembre; lanzó el nuevo A-2 Polaris el 1 de marzo de 1961; y apoyó el primer lanzamiento sumergido del A-2 desde el USS Ethan Allen (SSBN-608) el 23 de octubre de 1961. [2]
A finales de 1961, el Observation Island sirvió como buque de reconocimiento en el Campo de Misiles del Atlántico y en enero de 1962 volvió a atracar en el Astillero Naval de Norfolk, esta vez para realizar modificaciones preparatorias para el lanzamiento del nuevo A-3 Polaris. Al regresar a Puerto Cañaveral en marzo, prestó apoyo a los submarinos con misiles balísticos durante el otoño siguiente, cuando navegó durante dos meses de operaciones en el Campo de Misiles del Pacífico. [2]
El Observation Island regresó a Puerto Cañaveral en Navidad de 1962 y hasta junio de 1963 amplió su función de investigación oceanográfica en la cordillera del Atlántico. Realizó los primeros lanzamientos exitosos en alta mar del A-3 Polaris el 17 y el 21 de junio. El presidente John F. Kennedy subió a bordo el 16 de noviembre de 1963 para observar un lanzamiento del Polaris, seis días antes de su asesinato . [2] [9]
El Observation Island fue redesignado AG-154 el 1 de abril de 1968. Comenzó una extensa conversión de diez meses el 24 de junio en el Astillero Naval de Norfolk en preparación para apoyar el programa de misiles Poseidon C-3. En el verano de 1969, se lo encontró nuevamente en Puerto Cañaveral, listo para reanudar los lanzamientos de misiles experimentales, ayudar en el entrenamiento de las tripulaciones de submarinos, ayudar en las operaciones de prueba de submarinos con misiles balísticos en Cabo Kennedy y apoyar otras fases importantes del desarrollo y despliegue del sistema de armas de misiles balísticos de la flota. [2]
Mientras la Isla de Observación estaba estacionada en Puerto Cañaveral , adyacente a la NASA en Cabo Kennedy , Florida, la semana en que se lanzó el Apolo 11 desde el Cabo, el barco también hizo historia al comenzar su misión para lograr el primer disparo exitoso en el mar del misil Poseidon . [6] [7] La distinción fue ganada por la tripulación de 1969 y fue otorgada en 1971 mientras el barco estaba estacionado en Pearl Harbor, Hawái, para varias tareas de reconocimiento de alcance. El éxito de la misión le valió al barco y a la tripulación la Mención de Unidad Meritoria del Secretario de la Marina. [6] [7]
La Mención de Unidad Meritoria de la Armada se puede otorgar a una unidad que haya prestado un servicio de carácter comparable al que merecería una Estrella de Bronce en una situación de combate, o un premio equivalente en una situación que no sea de combate a un individuo.
La Isla de Observación fue desmantelada por la Marina de los EE. UU. el 1 de enero de 1972 [10] y transferida a la Administración Marítima. [3]
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El 18 de agosto de 1977, el Observation Island fue transferido al Comando de Transporte Marítimo Militar a pedido de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para su uso como buque de rastreo designado USNS Observation Island (T-AGM 23). [3] El buque sufrió una serie de modificaciones, incluida la instalación del radar pasivo de barrido electrónico AN/SPQ-11 Cobra Judy , que se utilizó para la verificación de los tratados de armas estratégicas. [3] En los 31 años siguientes, el buque pasó un promedio de 260 días al año en el mar en apoyo de esta misión de monitoreo. [3]
En 2008, la Isla de Observación del USNS fue parte de la Operación Burnt Frost , el programa del gobierno de EE. UU. que utilizó un misil antibalístico RIM-161 Standard Missile 3 para derribar el satélite USA-193 . [11]
El USNS Howard O. Lorenzen (T-AGM-25) [12] fue entregado en enero de 2012 y reemplazó al USNS Observation Island , que debía ser retirado del servicio el 1 de abril de 2014. [3] [13] [14] El Observation Island fue desactivado el 25 de marzo de 2014 [3] y fue eliminado del Registro de Buques Navales el 31 de marzo de 2014. [10] El Observation Island fue entregado a la Administración Marítima y remolcado por el USNS Grapple (T-ARS-53) a la Flota de Reserva de Beaumont , Beaumont, Texas . [10] [3] El barco fue observado por un operador de drones el 9 de mayo de 2018 siendo remolcado a Brownsville, TX para su desguace en All Star Metals. [15]
La Isla de Observación ha sido galardonada con los siguientes honores: [12]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
