Las colinas de Taita , a veces también escritas como colinas de Teita , son una cadena montañosa ubicada en el condado de Taita-Taveta en el sureste de Kenia . Las colinas constan de tres macizos: Dawida, Sagalla en el lado sur del municipio de Voi y Kasigau en el sur cerca de la frontera con Tanzania. El macizo de Dawida es el más grande y alto de los tres, con una altitud de 2228 metros (7310 pies) sobre el nivel del mar en su pico más alto, Vuria. Dawida tiene otros tres picos principales: Iyale, Wesu y Susu. [1]
Las colinas de Taita, junto con otras de las montañas del Arco Oriental , se formaron hace más de cien millones de años. Hace unos treinta millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco, hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. El aislamiento de cada cadena montañosa ha dado lugar a una gran cantidad de endemismo y a una flora y fauna muy diversas. Algunas de las otras cadenas montañosas están bien forestadas, pero las colinas de Taita conservan solo 6 km² ( 2,3 millas cuadradas) de bosque. [2] Las colinas de Taita se elevan abruptamente desde el Parque Nacional Tsavo West . [1]
Las colinas son conocidas por sus bosques húmedos con una fauna y flora únicas. Más de 20 especies endémicas de violetas africanas (por ejemplo, Streptocarpus teitensis ) se encuentran exclusivamente en esa región. Las especies de aves endémicas conocidas son el zorzal de Taita ( Turdus helleri ) y el apalis de Taita ( Apalis fuscigularis ). El halcón de Taita ( Falco fasciinucha ) y el fiscal de Taita ( Lanius dorsalis ) fueron descubiertos por primera vez en las colinas, pero también se encuentran en otros lugares. Un anfibio del género Boulengerula se encuentra solo en las colinas de Taita. La cecilia sagala ( Boulengerula niedeni ) es un anfibio parecido a un gusano en peligro de extinción que vive en las colinas de Taita. [1]
Los nativos taita viven en los límites de los bosques y cultivan la tierra, que es muy productiva. El cincuenta por ciento de los bosques autóctonos fueron reemplazados por plantaciones de árboles exóticos entre 1955 y 2004. [3] La región fue severamente talada en el pasado y el bosque autóctono restante ahora es parte de una reserva natural, el Santuario de Vida Silvestre de las Colinas Taita. En las llanuras y las colinas que rodean las colinas, la tierra se utiliza predominantemente para el cultivo y el pastoreo. Los fragmentos más grandes de bosque se encuentran en las áreas más inaccesibles. La tierra se está degradando por la deforestación, la reducción del nivel freático y la erosión del suelo. La precipitación anual varía de 500 mm (20 pulgadas) en las tierras bajas a más de tres veces esta cantidad en la zona montañosa. Esta área experimenta dos estaciones lluviosas: de marzo a mayo o junio, y de octubre a diciembre, pero la precipitación es muy variable. [4] Los bosques restantes son sorprendentemente abundantes con todas las formas de vida. [5] Las colinas de Taita son el hogar del galago mayor de orejas pequeñas ( Otolemur garnettii ) y del raro (pero localmente abundante) daman de árbol ( Dendrohyrax sp.). [6] El galago enano ( Paragalago cocos ) también se encuentra todavía en las colinas de Taita, aunque sus números son peligrosamente bajos. [7]
3°25′S 38°20′E / 3.417, -3.417; 38.333