El pueblo Taita es un grupo étnico del condado de Taita-Taveta en Kenia . [2] Hablan Kidawida o Kitaita, que pertenece a la familia de lenguas bantú . Los bantúes occidentales emigraron al condado de Taita-Taveta alrededor de 1000-1300. [3]
Existe un debate sobre si el pueblo taita emigró a Kenia a través de Tanzania. Se establecieron en Kenia en cinco grupos, cada uno de los cuales ocupaba diferentes áreas en el actual distrito de Taita-Taveta. Durante su asentamiento, el pueblo de habla taita interactuó con otras tribus como los taveta, pare de Tanzania y masai . Sin embargo, la evidencia sugiere que la migración ocurrió indistintamente a lo largo de la historia de estos grupos, y el pueblo Taita debe considerarse parte de la población más grande que habita el Corredor del Kilimanjaro .
El subgrupo o subtribus Taita incluye a los Wadawida , que tradicionalmente vivían alrededor de Dawida; los Wasagalla, que vivían alrededor de Saghalla; y los Wakasighau, que vivían alrededor del macizo Kasighau de las colinas Taita . El pueblo Saghalla habla Kisaghala, que está estrechamente relacionado con Kigiriama o Mijikenda, un idioma hablado por nueve tribus. El subgrupo Kasighau está más cerca de los Pare y Chagga de Tanzania, pero todavía habla taita.
Tradicionalmente, la tribu Taita estaba formada por linajes o clanes (vichuku, singular kichuku), ocupando cada uno de ellos un área territorial específica en los cerros. [4] Estos linajes eran unidades políticas independientes, y antes del colonialismo, no existía el concepto de una tribu Taita unificada. [5]
Si bien había rasgos culturales compartidos entre los Saghalla, Kasighau y Dawida, como los "entierros" de cráneos en cuevas y refugios rocosos, hubo ligeras variaciones. Los Dawida sólo conservaban cráneos de hombres mayores de setenta años, mientras que los Saghala conservaban cráneos de mujeres, niños y hombres. En algunas partes de Saghala también almacenaron los cráneos de miembros de otras comunidades que murieron en su territorio.
Otra tradición entre los Taita es el culto secreto a los Wabasi. Los orígenes de esta tradición no son muy conocidos, pero prosperó entre el pueblo Taita. Los Wabasi eran un grupo de culto temido en Taita y tenían bosques sagrados y lugares de reunión. Si alguien se unía al culto Wabasi, sólo podía ser enterrado por otro miembro Abasi.
Mwangeka, Joseph Mwambi, una figura legendaria de los Taitas, resistió a los colonos británicos para que no invadieran las tierras de los Wataita.
Hoy en día, el idioma taita (kidawida, kitaita) ha evolucionado hasta convertirse en un idioma rico que incorpora numerosas palabras compartidas de comunidades vecinas como chagga , pare , masai , mijikenda y otras con las que ha coexistido el pueblo taita.
El pueblo Taita tiene varios dialectos dentro de su comunidad. Los Mbololo Taita tienen su propio dialecto, mientras que los Bura Taita tienen otro. Los Dawidas abarcan varios dialectos, incluidos Wusi, Kidaya , Mghange, Chawia, Mwanda, Kishamba, Werugha, Wumingu y Wundanyi. Kisaghalla y Kasighau representan dialectos relativamente independientes. Al visitar otros macizos de Taita, los hablantes de estos dialectos se referirían a su destino como "ir a Dawida".
La mayoría de los taita son cristianos. La religión tradicional giraba en torno al espíritu de los antepasados. Si bien los taitas creían en un dios supremo, Mlungu, a este dios sólo se le invocaba y se le ofrecía sacrificio para apaciguar o dar gracias en tiempos de calamidades y desgracias. En tiempos normales se hacían sacrificios a los antepasados o a los dioses domésticos. Sólo un pequeño número de taitas todavía practican la religión tradicional.
Anteriormente, las colinas de Taita tenían un significado religioso, con rocas prominentes (conocidas como "Magamba") y cuevas llamadas "Mbanga". Estos sitios eran considerados lugares sagrados para el culto y lugares de descanso de los difuntos. Las cuevas también proporcionaban seguridad y refugio, sirviendo como salas de aislamiento para personas afectadas por enfermedades contagiosas . Los pacientes serían confinados en las cuevas y se les proporcionaría comida. Si un paciente sobrevivía, se le permitía reincorporarse a la comunidad. Además, ciertos bosques tenían un valor sagrado y estaban prohibidos para otras actividades, lo que contribuía a los esfuerzos de conservación . Estos bosques sagrados, llamados Fighi, son similares a los Kaya de Mijikenda .
Por el contrario, las colinas y las rocas se utilizaron con fines disciplinarios e infundiendo miedo. Los delincuentes serían llevados a estos lugares y arrojados desde las alturas hasta la muerte. Además, las cuevas albergaban criaturas peligrosas, incluidas grandes serpientes venenosas.
La mayoría de las familias Taita practicaban tradicionalmente la poligamia . Los matrimonios normalmente eran arreglados de antemano, siendo el novio un amigo de la familia de la novia. El proceso de negociación (conocido como "Wupe") involucró al padre de la novia y a los tíos maternos tomando decisiones importantes, a menudo centrándose en el pago de la dote , que generalmente consistía en ganado . Con el tiempo, la dote se pagaría a plazos.
Cuando las niñas alcanzaban la edad adecuada para contraer matrimonio, se producía una práctica conocida como "secuestro". Se trataba de que los futuros suegros "secuestraran" a las niñas durante las noches cuando salían a buscar agua o leña.