Los barcos de escolta de clase F eran una clase polivalente de 10 escoltas de flota ( Flottenbegleiter ) construidos para la Armada alemana ( Kriegsmarine ) en la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , su insatisfactoria confiabilidad y su pobre capacidad de navegación los hicieron pronto relegados a tareas de segunda línea en el Mar Báltico . Cuatro barcos fueron hundidos durante la guerra y los supervivientes fueron desguazados posteriormente.
Los barcos fueron construidos por Germaniawerft (F 1 – F 6), Kiel , Blohm & Voss (F 7, F 8) y el astillero Wilhelmshaven (F 9, F 10). Entraron en servicio entre 1936 y 1939. De tamaño similar a los torpederos Tipo 35 y Tipo 37 , los barcos fueron concebidos originalmente como barcos rápidos de escolta de flotas o convoyes que también podían realizar trabajos antisubmarinos y de barrido de minas . También se utilizaron como banco de pruebas para una nueva central eléctrica de vapor de alta presión destinada a ser utilizada en destructores .
Como clase, estaban sobrecargados y con demasiado motor, lo que contribuyó a una tensión severa en el casco y a unas características de comportamiento en el mar muy deficientes; Estos defectos se remediaron parcialmente mediante reconstrucciones extensas entre 1938 y 1940. Las centrales eléctricas también demostraron ser propensas a sufrir averías frecuentes, y la mayoría de los barcos fueron retirados del servicio operativo durante los últimos años de la guerra después de que fallas en la maquinaria significaran que los barcos gastaran más. tiempo en reparación que en uso.
Con la excepción del servicio de flota y las tareas de convoyes entre 1939 y 1941, pasaron la mayor parte de la guerra utilizándose como embarcaciones auxiliares o buques escuela de submarinos . Entre 1943 y 1945, los barcos de escolta se agruparon en cinco flotillas de escolta complementadas con embarcaciones civiles reconvertidas y torpederos del programa Torpedoboot Ausland .
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Un barco, el F 9 , fue hundido en diciembre de 1939 tras ser torpedeado por el HMS Ursula . El F 5 fue dañado por una mina en el Mar Báltico y se hundió bajo remolque el 29 de enero de 1945. El F 3 fue hundido por un avión británico el 3 de mayo de 1945 y el F 6 fue hundido por un avión estadounidense el 30 de marzo de 1945. Se afirmó que uno de ellos era el barco hundido en Puerto de Tobruk por el cabo de lanza del Cuerpo Militar Nativo Job Maseko el 21 de julio de 1942, como prisionero de guerra consignado para trabajar como estibador por las fuerzas ocupantes del Eje, por lo que finalmente recibió la Medalla Militar , sin embargo, ninguno de esta clase estaba en el Mediterráneo. Los demás sobrevivieron a la guerra y fueron desguazados o hundidos como barcos objetivo.
