Wanuri Kahiu (nacida el 21 de junio de 1980) es una directora de cine, productora y autora keniana . Se la considera "una de las directoras más prometedoras de África, y forma parte de una nueva y vibrante generación de talentos que representan la cultura africana contemporánea". [1] Ha recibido varios premios y nominaciones por las películas que dirigió, incluidos los premios a Mejor Director , Mejor Guion y Mejor Película en los Premios de la Academia de Cine de África en 2009 por su largometraje dramático From a Whisper . [2] También es cofundadora de AFROBUBBLEGUM, un colectivo de medios dedicado a apoyar el arte africano por sí mismo . [3] [4]
Kahiu nació en Nairobi , Kenia . Actualmente [¿ cuándo? ] vive entre Nairobi y Mombasa , Kenia. [5] En una entrevista con Vogue Italia , la cineasta se describe a sí misma como una oveja negra para sus padres conservadores; su madre es médica y su padre un hombre de negocios. [5] Sin embargo, su tía es actriz en Kenia y su tío es escultor. Ella proviene de una línea de "mujeres fuertes y con visión de futuro", [6] siendo su madre una de las primeras pediatras en el área en la que vivían. En su charla TED de 2014 titulada No More Labels, Kahiu menciona que al crecer en Kenia, no se encontró con muchas historias de amor que vinieran de África. Debido a eso, algunos de sus trabajos intentan representar tales historias de amor. A pesar de los antecedentes profesionales de su familia, Kahiu decidió seguir una carrera en las artes. A la edad de 16 años, descubrió su pasión por el cine que provenía de su amor por la lectura y la narración. Sin embargo, después de graduarse de la escuela secundaria, Kahiu decidió obtener "un título adecuado" [6] en la Universidad de Warwick en Inglaterra. Después de graduarse de la Universidad de Warwick en 2001 con una licenciatura en Ciencias de la Gestión , decidió volver a las artes y obtuvo una maestría en Bellas Artes en producción/dirección en la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la Universidad de California, Los Ángeles . [2]
Kahiu comenzó su carrera cinematográfica como pasante en la oficina de F. Gary Gray, lo que le permitió trabajar en la producción de su película The Italian Job (2003), de 2003. Según explica, Gray le enseñó a
“Hay que tener en cuenta el panorama general, pero no dar por sentados los detalles”. [7] En 2006, Kahiu hizo su debut profesional dirigiendo un documental detrás de escena, The Spark that Unites, sobre un largometraje Catch a Fire dirigido por Phillip Noyce . Trabajar juntos llevó a Kahiu y Noyce a convertirse en amigos cercanos. Al hablar de esta experiencia, Kahiu señala que fue Noyce quien la animó a volver a su país natal, Kenia, para contar historias. Como explica, Noyce enfatizó la importancia de “[ser] un éxito local primero antes de convertirse en un narrador internacional”. [8]
Estrella ras
Ras Star es el primer cortometraje narrativo de Kahiu, que dirigió en 2006. Cuenta la historia de Amani, un rapero adolescente que vive con su tía y su tío islámicos en Nairobi. Amani sueña con ser rapero y practica en secreto para un concurso de talentos local. Sin embargo, él y su hermano se ven arrastrados a actividades delictivas locales en su barrio. [9]
Su primer largometraje, From a Whisper (2008), recibió un total de 12 nominaciones y ganó cinco premios en la quinta edición de los Premios de la Academia de Cine de África en 2009. [10] Entre otras nominaciones, la película fue nominada al Premio a la Mejor Película, al Premio al Mejor Guion y al Premio al Mejor Director. Terminó ganando en las tres categorías. La película ficcionaliza el ataque terrorista a la Embajada de Estados Unidos en Nairobi en 1998. Cuenta la historia de una niña, Tamani, que pierde a su madre en el ataque y su padre le dice que su madre está desaparecida cuando en realidad está muerta. Tamani busca a su madre, pintando corazones por toda la ciudad, también se hace amiga de un policía llamado Abu. Abu ayuda a Tamani mientras los espectadores descubren la vergüenza que siente por no detener a su amigo que ayudó a atacar la embajada.
Como escribe Dennis Harvey en su reseña para el Daily Variety , las "interacciones entre la joven y el hombre mayor permiten a ambos aceptar un pasado doloroso que no pudieron evitar". [11] La estudiosa de cine Clara Giruzzi destaca la exhibición de Kahiu de una sensibilidad feminista africana, mostrada por las relaciones igualitarias en la película, y los mensajes pacifistas a raíz del trauma nacional, que desafían las perspectivas occidentales esencialistas y universalistas de África. [12] Dennis Harvey, para el Daily Variety , escribe que a pesar de los guiones y las actuaciones "titulados" ocasionales de la película, el drama "pone efectivamente las causas y las consecuencias de las grandes acciones terroristas en términos personales". [11]
Como señala en una entrevista, Kahiu todavía recuerda el evento, a pesar de ser una joven adolescente en ese momento. Se refiere al bombardeo como "un evento horrible y traumático de Kenia". [7] Recuerda a su madre tratando a varios pacientes que fueron víctimas del bombardeo. Aunque el evento en sí fue una tragedia, Kahiu señala que unió a los kenianos, independientemente de su "etnia, estatus social o tribu". [7] Al hablar sobre el proceso de preproducción de From a Whisper, Kahiu señala que el casting para el papel de Tamani, uno de los protagonistas de la historia, tomó meses antes de que conociera a Corrine Onyango, quien terminó obteniendo el papel. Aunque la película fue el debut de Onyango, Kahiu afirmó que ella era "la persona perfecta" e "hizo un trabajo increíble con el personaje". [7]
Según el estudioso de la literatura Mich Nyawalo, Pumzi (2009) desafía la representación pesimista de las realidades y futuros africanos utilizando la estética del futurismo africano para demostrar la creatividad africana. Describe la historia de Asha, una joven botánica, treinta y cinco años después de la Tercera Guerra Mundial (también conocida como la guerra del agua). [13] Asha descubre la vida fuera de su comunidad subterránea postapocalíptica. En su comunidad proteccionista, los miembros deben tomar supresores de sueños para acallar las esperanzas de un futuro mejor. [13]
Pumzi se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2010 como parte del programa Nuevo Cine Africano. Ganó varios premios, uno de ellos el Premio al Mejor Cortometraje en el Festival de Cine de Cannes. [14]
Mitch Nyawalo sostiene que la destrucción de Pumzi es paralela a la devastación económica que siguió a los programas de ajuste estructural del Banco Mundial . La película también muestra una "postura crítica ecofeminista" en la que las mujeres son las más afectadas por la devastación ambiental, pero también están a la vanguardia de la mejora de sus sociedades. [15] El erudito en arte Omar Kholeif escribe sobre la interpelación de Pumzi a las concepciones occidentales de África: "La película de Kahiu plantea una alegoría conmovedora en la medida en que adopta un comentario indirecto sobre el esencialismo imperial del Otro superficial. Esto se logra correlacionando el desencanto que dio lugar a la ciencia ficción con las nociones percibidas de África como una entidad social y geográfica estéril y empobrecida". [16] Aboubakar Sanogo, un erudito y profesor, describe a Pumzi como "post-naturaleza", un término que describe la relación entre la humanidad y el medio ambiente. [14] La especialista en estudios africanos MaryEllen Higgins describe el "sonido indetectable" de la película, que sugiere "movimiento... sin ningún movimiento perceptible visualmente" que "rompe la quietud silenciosa de un paisaje devastado y muerto". [13] El sonido, escribe Higgins, es "extraño", como una "tormenta que se acerca". [13]
El documental de Kahiu For Our Land documenta la historia de la profesora Wangari Maathai, ganadora del Premio Nobel de la Paz. La biografía filmada de Maathai forma parte de una serie "The Great Africans" para un canal de televisión sudafricano (M-Net). [17] El documental da voz al activismo ambiental y político de la profesora. [17] Aunque la crítica de cine, Kathryn Mara, critica algunas de las "brechas cronológicas inexplicables", señala que la película presenta el legado de la profesora "de una manera vivaz y comprometida". [17] El documental subraya la "relación entre el colonialismo europeo y el cambio ambiental", así como las "interseccionalidades" de la lucha por la tierra con los desarrollos inmobiliarios. [17]
La película de 2018 de Kahiu, Rafiki ("Amigo"), recibió financiación del Netherlands Film Fund. La productora es Big World Cinema, una empresa sudafricana que apoya a jóvenes cineastas africanos. En su entrevista con Olivier Barlet, Kahiu menciona trabajar con Steven Markovitz, un productor sudafricano, con quien también trabajó en su cortometraje Pumzi. Afirma que "tener dos personas, de dos países diferentes, en realidad fortalece un proyecto" y ayuda a "hacer crecer la industria en el continente". [18] El resto del equipo de producción vino de Kenia, Francia y los Países Bajos. Rafiki narra la historia de dos chicas kenianas que se enamoran y luchan por navegar este amor con sus familias en una sociedad homofóbica. En una entrevista con Olivier Barlet , Kahiu dice que eligió adaptar el cuento "Jambula Tree" de la autora ugandesa Monica Arac de Nyeko , debido a su "textura y matices" en la historia de amor tabú. La homosexualidad en África ha sido un tema de debate durante mucho tiempo, pero Kahiu le dice a Olivier Barlet que la homofobia no es parte del espíritu de Ubuntu, ya que margina a las personas de la comunidad. Por encima de todo, Kahiu terminó su entrevista con Olivier Barlet diciendo que espera que la próxima película retrate una "historia de amor normal" que reconozca los desafíos heroicos de elegir un "amor difícil". [18] Además, Kahiu comenta en una entrevista de NPR con Sacha Pfeiffer cómo sus películas no necesariamente tienen la intención de ser políticas, cómo ella no las crea con ese propósito, pero se las "considera políticas" debido a su raza y género. Continúa lamentando lo desafortunado que es "que a veces, cuando dos personas están enamoradas, en el momento en que cambias el género y la raza de las personas enamoradas, la cosa se vuelve cada vez más política" y eso es todo lo que el público y los críticos tienden a ver. [19]
Rafiki es el primer largometraje que retrata una historia de amor entre dos chicas que se haya rodado en Kenia. La película cuenta la historia de Kena y Ziki, dos chicas que viven en el mismo barrio, y la forma en que se desarrolla su relación a pesar del entorno conservador en el que viven. Kena proviene de una familia de clase trabajadora; su padre es dueño de una tienda que decidió presentarse como candidato en las elecciones locales. Kena proviene de una familia "rota", ya que su padre se separó de su madre y formó una familia con una mujer diferente. Ziki, por otro lado, tiene un origen familiar diferente. Como miembros de la clase media alta, su familia tiene acceso a cosas que la familia de Kena no tiene. El padre de Ziki, como candidato de la oposición en las elecciones locales, tiene más facilidad para su campaña debido a su situación financiera, mientras que el padre de Kena tiene que depender del apoyo de la gente local que va a su tienda.
Mientras observamos cómo florece la relación entre Kena y Ziki, recordamos constantemente el entorno en el que viven. Aunque la forma en que interactúan entre sí y muestran abiertamente su cariño mutuo desafía por completo la heteronormatividad, Kahiu contrapone eso con la mentalidad conservadora y de miras estrechas de la gente que los rodea. En su entrevista con Olivier Barlet, Kahiu enfatiza la importancia del rechazo de las etiquetas a través de su trabajo, como una forma de oponerse al mundo heteronormativo en el que vivimos. Afirma que quiere que Rafiki sea primero una historia de amor, antes de ser vista como una historia de amor queer. [18]
La película fue seleccionada para su estreno en el Festival de Cine de Cannes de 2018 y fue la primera película keniana en proyectarse en el festival, donde recibió una ovación de pie. [20] La película fue nominada al premio Queer Palm en el Festival de Cine de Cannes de 2018. Se mostró en el Festival de Cine de Londres de 2018. [21] En total, la película recibió 17 nominaciones y 17 premios en diferentes festivales de cine internacionales.
En su entrevista para CNN, Kahiu admite que ser cineasta en Kenia es "ridículamente difícil", porque el cine no es "un arte apreciado". [1] A pesar de ser una cineasta aclamada internacionalmente, Kahiu todavía lucha por obtener reconocimiento en su propio país, debido a su forma progresista de pensar que contradice las normas sociales. Al hablar sobre el proceso de producción de Rafiki , Kahiu afirmó que hacer una película en Kenia requiere una licencia, que el equipo de producción de Rafiki pudo obtener, a pesar del tema controvertido de la película. Sin embargo, después de que la producción terminó, la Junta de Clasificación le exigió a Kahiu que cambiara el final y lo hiciera "más arrepentido", porque sentían que era "demasiado esperanzador", para evitar que la película fuera prohibida. [22] Kahiu se negó a cambiar el final, lo que resultó en la prohibición de la película.
El camello de madera es el primer libro infantil de Kahiu. Cuenta la historia de un niño llamado Etabo, que sueña con competir en carreras de camellos. Sus hermanos mayores se burlan de él y su familia vende sus camellos para sobrevivir. Con la ayuda de su amigo la cabra y sus espíritus, que le dicen que sus "sueños son suficientes", Etabo continúa soñando despierto. Su hermana luego le talla un camello de madera, acercando a Etabo a su familia. [23]
El cuento corto coescrito por Kahiu, "RUSTIES", se inspira en un mundo futurista. La historia cuenta la relación entre una niña y un robot que dirige el tráfico. En una entrevista con Quartz , Kahiu dice que crear imágenes para niños africanos es importante para corregir el "ser borrados de nuestras historias" y para tener esperanza en una África futura. [24]
En junio de 2019, para conmemorar el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall , un evento ampliamente considerado un momento decisivo en el movimiento moderno por los derechos LGBTQ , Queerty la nombró una de las Pride50 "personas pioneras que garantizan activamente que la sociedad siga avanzando hacia la igualdad , la aceptación y la dignidad para todas las personas queer ". [25]
En abril de 2019, Kahiu y Millie Bobby Brown se unieron para una adaptación cinematográfica de la novela juvenil The Thing About Jellyfish para Universal Studios. [26] Kahiu dirigirá la película, que será producida por Gigi Pritzker y Rachel Shane de MWM Studios, Bruna Papandrea y Reese Witherspoon .
The Thing About Jellyfish , escrita por Ali Benjamin, es una novela debut sobre el dolor y el asombro que se convirtió en un bestseller del New York Times. [27]
Wanuri Kahiu también se encuentra entre los escritores que trabajarán en la adaptación de la novela de Octavia Butler, Wild Seed, en una película, en un proyecto de Amazon. [28]
Wanuri, que también será el director de la serie Wild Seed , desarrollará el guion junto con la autora nigeriana Nnedi Okorafor . El programa está producido por Viola Davis y Julius Tennon de JuVee Production. [29]
En julio de 2020, se anunció que Wanuri Kahiu dirigiría la adaptación cinematográfica del musical de Stephen Flaherty y Lynn Ahrens Once on This Island para Walt Disney Pictures y Marc Platt Productions a partir de un guion de Jocelyn Bioh . Se estrenará en Disney+ . [30]
Kahiu se involucra con el afrofuturismo , tanto en su creación artística como en su inspiración. Basándose en la profundidad, el poder y las historias de las mitologías, espiritualidades y naturalismos africanos, Kahiu ha argumentado que los pueblos y culturas africanas han estado participando en el pensamiento afrofuturista durante siglos, si no más. [24] Principalmente, ubica a África relativamente cerca del mundo espiritual, lo que permite una mezcla de espiritualidad y realidad tanto en la historia como en la realidad vivida. Ella posiciona a África como un espacio inherentemente futurista, uno que altera y elimina las binariedades occidentales en torno a la tecnología, la naturaleza y el tiempo lineal. El futuro de África es mucho más antiguo, más profundo y más rico que todo lo que Occidente ha creado. Contemporáneamente, Kahiu ha identificado el afrofuturismo como uno que experimenta una recuperación poscolonial de sus propias líneas de tiempo, narrativas y espacios. Esto se hace evidente en Pumzi , en el que la recuperación y la reutilización se muestran como prácticas auténticas e inherentemente africanas. [12] La celebración de Pumzi de un futuro afrocéntrico critica el afropesimismo . En Pumzi , Kahiu desafía la representación pesimista de las realidades y futuros africanos al usar la estética del afrofutirismo para demostrar la creatividad liderada por los africanos. [12] Además, en una entrevista con Variety , Kahiu dice que disfruta del género de ciencia ficción por su "flexibilidad" y "la capacidad de usar metáforas para decir cosas mucho más desafiantes sobre la política o el clima social en África". [31]
Kahiu ha criticado las formas en que las organizaciones no gubernamentales (ONG) controlan la imaginación popular de África. Ha expresado que la forma de conseguir dinero para ser cineasta en Kenia es haciendo películas sobre lo que las ONG están financiando: películas que tratan sobre el SIDA o la mutilación genital femenina . [32] Estas imágenes, dice Kahiu, reconstituyen a África como el Otro.
Kahiu sitúa su trabajo como cineasta que hace películas sobre África para combatir estas imágenes. Dice que sus películas son para la próxima generación: "Como tenemos hijos que estamos gestando y como ya hay gente aquí que existe (mi hija existe ahora) a la que les estamos contando historias, tenemos que ser muy claros con los mensajes que estamos transmitiendo". [32]
En una entrevista con Vogue Italia , Kahiu dice: "Tenemos que ser cuidadosos y sensibles, como en mi película Pumzi tenemos que ser la madre de la madre naturaleza y si no somos la madre de la madre naturaleza entonces la madre naturaleza dejará de ser nuestra madre". [5]