El bautismo de Cristo es una pintura al óleo sobre tabla terminada alrededor de 1475 en el taller del pintor renacentista italiano Andrea del Verrocchio y generalmente atribuida a él y a su alumno Leonardo da Vinci . Algunos historiadores del arte también perciben la mano de otros miembros del taller de Verrocchio en la pintura.
El cuadro representa el bautismo de Jesús por Juan el Bautista, tal como se registra en los evangelios bíblicos de Mateo , Marcos y Lucas . El ángel de la izquierda aparece registrado como pintado por el joven Leonardo, un hecho que ha suscitado tantos comentarios especiales y mitología, que a menudo se pasa por alto la importancia y el valor del cuadro en su conjunto y dentro de la obra de Verrocchio. Los críticos modernos también atribuyen gran parte del paisaje del fondo a Leonardo. [1] La pintura se encuentra en la Galería de los Uffizi en Florencia .
La imagen representa el bautismo de Jesús por Juan el Bautista en las orillas del río Jordán . Hay dos ángeles arrodillados, uno sosteniendo la túnica de Jesús y el otro con las manos juntas, ambos frente a la palmera, que simboliza la salvación y la vida. [2] Mientras está descalzo en el río, Juan el Bautista está vestido con túnicas con un halo sobre su cabeza. Sostiene un bastón con una cruz de oro en la parte superior mientras vierte el agua del río sobre la cabeza de Jesús. [2] Jesús tiene un halo sobre su cabeza mientras se le representa rezando descalzo en el río. Tiene una pequeña prenda que cubre sus genitales con vello púbico visible asomándose. [2] El pergamino junto a la mano izquierda de Juan contiene las dos palabras en latín "ECCE AGNIUS", una referencia a una frase en la descripción del bautismo de Jesús en la traducción de la Vulgata de Juan 1:29, Ecce agnus Dei, qui tollit peccata mundi ("He aquí el Cordero de Dios que quita los pecados del mundo"). [3] También hay una ave rapaz de ojos brillantes que se lanza en picado sobre la cabeza de Juan y se dirige hacia los árboles del fondo. En la parte superior de la pintura se pueden ver las manos de Dios que vienen del cielo cuando se abre. [2] Una paloma y rayos de sol brillan a través de ellas, lo que simboliza el espíritu santo que brilla sobre ellos y revela la naturaleza divina de Jesús. [2]
Andrea del Verrocchio fue un escultor, orfebre, pintor y trabajador talentoso que dirigió un gran y exitoso taller en Florencia en la segunda mitad del siglo XV. [4] Verrocchio entrenó a sus aprendices haciéndoles estudiar anatomía de superficies, dibujo, mecánica, escultura, estudios de drapería y el uso de luz y sombra. [5] También introdujo a sus estudiantes a materias como geografía, literatura italiana y poesía. [5] Verrocchio era conocido por reservar zonas en sus obras para que sus aprendices dibujaran y eventualmente pintaran después de comenzarlas. [6] Entre sus aprendices y colaboradores cercanos se encontraban los pintores Botticelli , Francesco Botticini , Piero Perugino , Francesco di Simone , Lorenzo di Credi y Leonardo da Vinci . [7] [6] [8]
Verrocchio no fue un pintor prolífico y se le atribuyen muy pocos cuadros, ya que su fama se debe principalmente a sus obras escultóricas. Las pinturas de Verrocchio, como es habitual en las obras florentinas de esa fecha, están realizadas al temple sobre tabla de madera. La técnica de pintar obras de arte al óleo, que antes se utilizaba en Italia solo para objetos duraderos como escudos de desfile, fue introducida en Florencia por pintores holandeses y flamencos y sus obras importadas en torno a la fecha en que se creó esta pintura.
Según Antonio Billi (1515), la pintura fue encargada por el hermano de Verrocchio, Don Simone, el jefe de la iglesia monástica de San Salvi alrededor de 1468. [9] [10] Verrocchio pintó el paisaje general junto con Cristo y San Juan al principio de su carrera. [11] Otro colaborador del área del paisaje central fue uno de los asistentes de Verrocchio, Francesco Botticini. [6] Posteriormente, se le pidió al alumno de Verrocchio, Leonardo da Vinci, que pintara un ángel en la composición de su maestro. Es probable que Leonardo pintara gran parte del paisaje de fondo ya que está pintado al óleo , como el ángel, mientras que el resto de la pintura está al temple . [12] Según Giorgio Vasari , quien analizó esta obra en sus Vidas de Verrocchio y Leonardo, el ángel de Leonardo y su comprensión de los colores eran tan impresionantes que Verrocchio dejó de pintar. [2] [6] [8] [12] Vasari no conocía personalmente a Leonardo, por lo que se desconoce la veracidad de estas historias, [6] aunque la producción pictórica de Verrocchio parece haber cesado abruptamente, siendo su última obra pintada conocida la Virgen con el Niño y dos ángeles , que le pasó a su asistente Lorenzo di Credi para que la completara. [6]
William E. Wallace propone que después de la creación del primer ángel por parte de Leonardo, Verrocchio añadió el segundo ángel para acompañar al de Leonardo. [11] Wallace concluye que el guidizio dell'occhio ("ojo verdadero") de Verrocchio captó la necesidad de añadir este ángel a la derecha para reequilibrar la composición. La mayoría de las pinturas italianas de los siglos XIV y XV de este tema religioso incluyen dos o más ángeles. [13] Según un análisis técnico más reciente, Verrocchio comenzó este retablo alrededor de 1468, que luego se dejó de lado durante algunos años antes de que Leonardo retrabajara partes de la superficie de la pintura en la década de 1470. [14]
El cuadro fue trasladado en algún momento de la Iglesia de San Salvi a la Hermandad Vallombrosa en Santa Verdiana . [9] [10] [ verificación necesaria ] En 1810, entró en la colección de la Academia y pasó a los Uffizi en 1959. [10]