Vassa ( en pali : vassa- , en sánscrito : varṣa- , ambos términos «lluvia») es el retiro anual de tres meses que observan los budistas Theravada . Vassa tiene lugar durante la estación húmeda y dura tres meses lunares , normalmente desde julio (el mes birmano de Waso, ဝါဆို ) hasta octubre (el mes birmano de Thadingyut, သီတင်းကျွတ် ). [1]
En inglés, Vassa también se llama Retiro de las Lluvias . [2] Si bien a veces se llama a Vassa casualmente " Cuaresma budista ", otros se oponen a esta terminología. [3] [4]
Durante la duración de Vassa, los monjes permanecen en un lugar, generalmente un monasterio o los terrenos de un templo. [4] [5] En algunos monasterios, los monjes dedican el Vassa a la meditación intensiva . [4] Algunos laicos budistas eligen observar Vassa adoptando prácticas más ascéticas, como dejar la carne, el alcohol o fumar. [1] En Tailandia, la venta de alcohol está prohibida el primer ( Wan Khao Phansa ) y el último ( Wan Ok Phansa ) día de Vassa. [6] Comúnmente, el número de años que un monje ha pasado en la vida monástica se expresa contando el número de vassas (o lluvias ) desde la ordenación .
Los budistas mahayana también practican el vassa. Los monjes vietnamitas thiền y coreanos seon practican un retiro equivalente de tres meses de práctica intensiva en un lugar, una práctica que también se observa en el budismo tibetano . [ cita requerida ]
El Vassa comienza el primer día de la luna menguante del octavo mes lunar, que es el día después de Asalha Puja o Asalha Uposatha ("Día del Dhamma"). Termina el Pavarana , cuando todos los monjes se presentan ante la Sangha y expían cualquier ofensa que hayan podido cometer durante el Vassa.
A Vassa le sigue Kathina , un festival en el que los laicos expresan su gratitud a los monjes. [7] [8] Los budistas laicos traen donaciones a los templos, especialmente nuevas túnicas para los monjes. [7] [8] [9]
La tradición Vassa es anterior a la época de Gautama Buddha . [1] Era una costumbre de larga data para los ascetas mendicantes en la India no viajar durante la temporada de lluvias, ya que podrían dañar involuntariamente los cultivos, los insectos o incluso a ellos mismos durante sus viajes. [4] [ fuente no primaria necesaria ] Muchos ascetas budistas viven en regiones que carecen de una temporada de lluvias. [8] En consecuencia, hay lugares donde Vassa puede no ser observado típicamente. [8]
