Sparta es una banda de rock estadounidense de El Paso, Texas , formada en 2001. La banda actualmente está formada por Jim Ward (voz, guitarra) y Matt Miller (bajo), quienes están de gira como un trío con bateristas de sesión rotativos. Los miembros fundadores Ward, Paul Hinojos y Tony Hajjar fueron miembros del grupo de post-hardcore At the Drive-In , formando Sparta en 2001 después de la ruptura de su antigua banda. La banda hizo una pausa en 2008 para que Ward se concentrara en su carrera en solitario y proyectos paralelos, reuniéndose de 2011 a 2013 para una serie de espectáculos y reuniéndose permanentemente en 2017. La banda ha lanzado cinco álbumes de estudio hasta la fecha; su cuarto, Trust the River , fue lanzado en 2020 después de una pausa de 14 años entre lanzamientos.
La música de Sparta ha sido descrita por Pitchfork como "rock de guitarra épico y ansioso", [4] y por SPIN Magazine como "de presencia confiablemente catártica y cargada de emociones". [5]
Después de la desaparición de su banda anterior, At the Drive-In , el baterista Tony Hajjar y el bajista Paul Hinojos hablaron sobre formar una nueva banda. [6] Hinojos contactó al ex guitarrista y corista de At the Drive-In Jim Ward para que asumiera el papel de vocalista principal. Después de una breve temporada con Erick Sanger, los tres reclutaron a Matt Miller , un nativo de El Paso y entonces bajista de la banda Belknap para ocupar permanentemente el puesto de bajista, [7] con Hinojos cambiando a la guitarra. La banda luego consiguió un contrato con Dreamworks en 2001. La banda lanzó su primer EP, titulado Austere , a principios de 2002 bajo el nombre de Sparta. El EP recibió críticas mixtas, y la mayoría creía que el grupo tenía talento y la habilidad, pero aún no había encontrado su voz. [8]
En agosto de 2002, Sparta lanzó su álbum debut de larga duración, Wiretap Scars . El álbum, aunque no fue bien recibido por toda la audiencia del post-hardcore mainstream , trajo consigo un merecido respeto y alivió algo de la presión ejercida por la sombra de At The Drive-In. El disco fue considerado un sonido más limpio y accesible que las ofertas impulsadas por la distorsión de ATDI. [9] Fiel a sus raíces, la canción de apertura, "Cut Your Ribbon", fue descrita como "rock fragmentado y hambriento de poder", [9] y otras pistas como "Cataract", "Glasshouse Tarot" y "Mye" se destacaron por su emoción y "melodía absurdamente exuberante". [10] Sparta mantuvo su seguimiento underground con espectáculos en lugares más pequeños en América del Norte y Europa. También estuvieron expuestos a un público más amplio en abril y mayo de 2003, abriendo varios espectáculos para Pearl Jam . Mientras estaban de gira por Wiretap Scars , Sparta empleó la ayuda de su amigo Gabriel González para tocar la tercera guitarra y los teclados; se le puede ver en los videos musicales del festival Big Day Out de 2003, entre otros videos que circulan en línea. González ahora se presenta con su propia banda, Volador, y es miembro del proyecto paralelo de Ward, Sleepercar . González se reincorporó a Sparta en 2017. El 25 de mayo de 2003, el primo de Ward, Jeremy , murió de una sobredosis de heroína . Jeremy era en ese momento el manipulador de sonido de The Mars Volta , creado por los ex compañeros de banda de At the Drive-In Cedric Bixler-Zavala y Omar Rodríguez-López , y líder de De Facto . La pérdida de su primo tendría un impacto profundo y duradero en Ward.
La banda volvió a escribir material nuevo y el 19 de marzo de 2004 grabó un álbum en vivo en La Zona Rosa. El álbum tenía siete pistas y seis canciones, incluidas dos pistas inéditas: "Lines in Sand" y "La Cerca". El álbum capturó parte de la experiencia de la actuación en vivo, pero no se vendió en las tiendas y solo estuvo disponible como CD promocional. Los videos de las canciones "Cut Your Ribbon", "Mye" y "La Cerca" se pueden encontrar en línea, grabados por la estación de televisión musical Fuse TV .
En julio de 2004, la banda lanzó su segundo álbum, Porcelain . A pesar de la creencia popular, ninguna de las canciones está inspirada en la pérdida de Jeremy Ward (el primo de Jim y manipulador de sonido de Mars Volta). Canciones como "Death in the Family" y "Travel by Bloodline" surgen de otras pérdidas personales, como la del abuelo de Jim Ward y un amigo cercano. En un número de 2004 de la revista Alternative Press, Ward describe sus sentimientos hacia estos eventos y cómo lo han afectado. "... él admitirá que aún no le ha encontrado sentido y, tal vez por esa razón, no hay una canción en Porcelain sobre Jeremy. No creo que alguna vez pueda hacer las paces con eso", dice. Inmediatamente antes del lanzamiento, Sparta realizó una gira como acto de apertura de Incubus , después de la cual siguió su propia gira como cabeza de cartel.
En 2005, después de sacar a la banda de la gira a mitad de la misma, Ward dijo que necesitaba reagruparse. "Me fui en medio de una gira... Necesitaba alejarme de todo y de todos. No me estaba divirtiendo en absoluto, y no sentía que mi vida o la banda estuvieran donde yo quería que estuvieran... Necesitaba dar un paso atrás y reevaluar todo". Durante dos meses, se retiró a su casa sin hablar con nadie en su vida profesional. En un artículo con PE.com, Ward dijo: "Cuando me fui, honestamente no sabía si iba a continuar con la banda o no, así que les dije a todos que siguieran lo que quisieran". Durante ese tiempo, Hinojos se fue para unirse a The Mars Volta como su nuevo guitarrista secundario y manipulador de sonido, llenando el vacío dejado por la muerte de Jeremy Ward. Hinojos fue reemplazado por Keeley Davis .
Finalmente, Ward fue a visitar a Hajjar a Los Ángeles. Comenzaron a escribir material nuevo sin las restricciones de una fecha límite y pronto Ward reavivó su deseo de actuar. En enero de 2006, la banda anunció que había firmado un contrato con Hollywood Records y anunció su intención de lanzar un cortometraje, titulado Eme Nakia , basado en las experiencias de Hajjar cuando era niño en Beirut , Líbano.
El 9 de marzo de 2006, a través de su sitio web oficial, Sparta anunció un nuevo álbum, titulado Threes . Dos días antes del lanzamiento, el álbum completo estaba disponible para su reproducción en streaming en su página de MySpace . El álbum fue lanzado el 24 de octubre de 2006. Su primer sencillo del álbum fue "Taking Back Control", y "Erase It Again" fue lanzado como el segundo sencillo a mediados de 2007.
El primer concierto de Davis con la banda fue en el Viper Room de Los Ángeles, en julio de 2006. Sin embargo, la banda consideró el concierto como un "calentamiento" y el concierto en el Troubadour de Los Ángeles, el 29 de julio de 2006, fue calificado por Ward como su "primer concierto ante el público en 15 meses". Tocaron tres canciones del próximo álbum: "Crawl", "Weather The Storm" y el sencillo "Taking Back Control". En este concierto, Ward también le contó al público lo que sucedió cuando dejó la banda el año anterior, diciendo que preferiría que el público lo escuchara de él, en lugar de la prensa en los meses siguientes. Sparta tocó en el festival Lollapalooza de Chicago la semana siguiente. La banda realizó una gira por Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa intensamente después del lanzamiento del álbum con bandas como Lola Ray , Aloha , As Tall As Lions , Sound Team , Moneen , MeWithoutYou , Lovedrug , Straylight Run , Deftones y My Chemical Romance . El 19 de febrero de 2007, la banda tocó un concierto gratuito con Lydia Vance en Las Vegas para la Coalición XPOZ, una organización antitabaco. Mientras estaban de gira con Straylight Run y Lovedrug , Sparta permitió que Lovedrug continuara de gira dejándoles usar sus instrumentos y equipos después de que el equipo de Lovedrug fuera robado después de un espectáculo en Detroit, Michigan . [11]
Junto con el álbum Threes , Sparta también lanzó una película de 16 minutos titulada "Eme Nakia". La película, cuya banda sonora está interpretada por Sparta, trata sobre la vida temprana del baterista Hajjar, ambientada durante la guerra civil libanesa de 1975-1990. Hajjar huyó a los cinco años a los Estados Unidos, estableciéndose en la extensa ciudad fronteriza del oeste de Texas, El Paso. Cuando Hajjar tenía 14 años, su madre ("Eme") murió después de un ataque de cáncer y su padre, que había sido distante, abandonó a la familia. Su hermano, de 18 años en ese momento, asumió la responsabilidad de la familia y crió a Hajjar y a su hermana. La película sigue la historia de la vida temprana de Hajjar, mostrando sus desafíos y terminando con él en la actualidad. La película independiente recibió buenas críticas y está disponible de forma gratuita con la compra del álbum Threes . La palabra "Eme" en árabe significa madre, y "Nakia" era el nombre de la madre de Hajjar.
En junio de 2008, Ward declaró que Sparta está "actualmente en pausa y sin sello", y que se centrará en su proyecto Sleepercar . [12] En enero de 2009, cuando se le preguntó si era previsible un regreso a Sparta, Ward declaró que no tenía planes de reunirse con sus compañeros de banda: "No ahora mismo, no. ¿Quién sabe lo que traerá el futuro?". [13] En julio de 2010, sleepercarmusic.com declaró que "Sparta no está separado, Sparta está tomando una siesta".
Después de una "siesta" de tres años, Sparta tocó su primer concierto desde 2008 en noviembre de 2011 en su ciudad natal de El Paso, Texas. [14] Se presentaron el 17 y 18 de noviembre en Tricky Falls, el local recientemente renovado del que es copropietario el líder Jim Ward. La banda se dirigió al estudio ese otoño para comenzar a trabajar en su cuarto LP, la continuación de Threes de 2006. En mayo de 2012 siguió una breve gira por el suroeste de los EE. UU.
Sparta lanzó una nueva canción el 17 de mayo de 2012 llamada "Chemical Feel". La canción se podía descargar gratis y fue la primera canción nueva que la banda lanzó en seis años. [15] En enero de 2012, At The Drive-In se reunió para una serie de shows, separándose una vez más a fines de año. En enero de 2016, At The Drive-In se reunió por segunda vez. Sin embargo, días antes del inicio de la gira en marzo de 2016, se anunció que Ward había sido reemplazado en la banda por su ex compañero de banda de Sparta, Keeley Davis.
El 13 de noviembre de 2017 se anunció una nueva formación, compuesta por los miembros que regresaban Ward, Matt Miller y Gabriel Gonzalez, junto con el ex baterista de Cursive Cully Symington. Una nueva canción, "Graveyard Luck", fue lanzada el mismo día. [16] Otra canción, "Cat Scream", fue lanzada en abril de 2018 [17] junto con un anuncio de gira. [18] La banda tocó en varias ciudades de América del Norte durante el resto de 2018.
La banda anunció el lanzamiento del sencillo "Believe" el 23 de enero de 2020, a través de su cuenta de Instagram, junto con un nuevo video musical y una fecha para su nuevo álbum, Trust The River , que se lanzó el 10 de abril de 2020. La banda también compartió información sobre una gira por Estados Unidos que comenzaría en San Francisco el 23 de abril de 2020, aunque finalmente se canceló a raíz de la pandemia de COVID-19 . [19] Tanto González como Symington abandonaron la banda en 2021 y no fueron reemplazados, convirtiendo a Sparta en el dúo de Ward y Miller. Sparta tocó sus primeros shows en vivo en más de dos años en el propio restaurante de Ward, Eloise, en El Paso durante dos noches el 18 y 19 de marzo de 2022. [20] Más tarde anunciaron una gira por Norteamérica en apoyo de The Get Up Kids . [21]
En agosto de 2022, Sparta anunció su quinto álbum de estudio, un lanzamiento homónimo, que marcó el primero de la banda como dúo. Ward y Miller hicieron el álbum con la ayuda de los miembros de Thursday y el músico Kayleigh Goldsworthy. La banda también compartió dos sencillos del álbum para coincidir con el anuncio: "Mind Over Matter" y "Spiders". Sparta se lanzó el 14 de octubre de 2022 a través de Dine Alone. [22]
