Scatophagus es un género de peces con aletas radiadas que pertenece a la familia Scatophagidae . Se encuentran en la región del Indopacífico . Las especies de este género se conocen como excrementos manchados .
Scatophagus fue descrito formalmente por primera vez como género en 1831 por el zoólogo francés Georges Cuvier, junto con Chaetodon argus, que había sido descrito en la India por Linnaeus en 1766 y posteriormente designado como especie tipo . [1] El nombre del género es un compuesto de skatos, que significa "estiércol", y phaga , que significa comer, una referencia al supuesto gusto de esta especie por las heces humanas. [2]
El género Scatophagus contiene dos especies existentes: [3]
El fósil Eoscatophagus frontalis Tyler & Sorbini, 1999 [4] (sin. Scatophagus frontalis Agassiz, 1839) es del Eoceno medio de la formación Monte Bolca del norte de Italia que se originó a partir de sedimentos del Tetis. [5] [6]
Las especies de Scatophagus tienen cuerpos rectangulares muy comprimidos. El perfil dorsal de la cabeza se eleva abruptamente hasta la nuca, tienen un hocico redondeado, al igual que el espacio entre los ojos. La boca pequeña es horizontal y no puede sobresalir, y tiene varias filas de dientes pequeños como cerdas en las mandíbulas dientes en varias filas. No hay dientes en el paladar. La aleta dorsal tiene 11-12 espinas robustas y 16-18 radios blandos, la primera espina se encuentra plana y hay una incisión profunda entre las partes espinosas y las partes blandas con radios de la aleta. La aleta anal tiene 4 espinas robustas y 13-16 radios blandos y las aletas pectorales relativamente pequeñas tienen 16-17 radios. La aleta caudal puede ser truncada o débilmente emarginada, aunque es redondeada en los juveniles. La cabeza y el cuerpo están cubiertos de diminutas escamas ctenoides que alcanzan las partes blandas con radios de las aletas dorsal y anal. Los huesos operculares no tienen espinas ni dentados. Son de color plateado o verdoso, marcados con manchas o barras más oscuras. [7] Las heces varían en longitud total máxima desde 30 cm (12 pulgadas) para S. tetracanthus hasta 38 cm (15 pulgadas) para S. argus . [3]
Los peces escatófagos se encuentran en el Indopacífico desde la costa de África Oriental hacia el este hasta el Océano Pacífico occidental, al norte de Japón, al sur de Australia y al este de las Islas de la Sociedad . [3] Una especie, S.argus , se ha convertido en una especie introducida establecida frente a Malta y se ha registrado ocasionalmente frente a Florida . [8] Se encuentran en hábitats protegidos en áreas costeras, incluso en aguas salobres e incluso en ríos de agua dulce. [3]
Los peces escatófagos se alimentan de una dieta variada que incluye pequeños invertebrados, algas, detritos y desechos. [7] Son venenosos: una glándula en la línea lateral produce veneno y una ranura lo lleva a las espinas. Si se envenenan, la herida es dolorosa y puede durar varias horas. [8]
Los excrementos de Scatophagus se capturan utilizando redes de enmalle y trampas y pueden comercializarse frescos o salados . [7] Se encuentran en el mercado de pescado vivo de Hong Kong y se utilizan en la medicina tradicional china . [3] También aparecen en el comercio de acuarios . [9]
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